発表年：1974年
ez的ジャンル：フォーキー・ソウル系女性ジャズ・ボーカル
気分は... ：かなり上機嫌(^0^)
久々にかなり上機嫌です！
そんなご機嫌モードにぴったりなのがStevie Wonderの名曲「You Are the Sunshine of My Life」♪
本ブログでも紹介済みのこの全米チャートNo.1、グラミー受賞曲はマイ・フェイバリット・スティーヴィーっす。
そんなStevieの名曲は数多くのアーティストにカヴァーされていますが、その中でもStevie自身が大絶賛したのが今日紹介するMorgana Kingのバージョンです。
ということで、その名カヴァーが収録されたMorgana Kingのアルバム『New Beginnings』（1974年）を紹介します。
Morgana Kingは1930年NY生まれの女性ジャズ・シンガー。1960年代にがコーラス・グループTaste of Honeyのメンバーとして活躍したみたいですね。もちろん、ダンス・クラシック「Boogie Oogie Oogie」のA Taste of Honeyとは別グループですよ！
本作『New Beginnings』は、最近Suburbiaの“フォーキー・ソウル”再発シリーズで発売になりましたが、以前からフリーソウル・ファンの間ではお馴染みの1枚でしたよね。僕もそんな流れで以前に輸入盤を購入していまシタ。今回“フォーキー・ソウル”の1枚として発売されたように、ナチュラルな味わいが心地良い作品に仕上がっています。あまり、ジャズ・ボーカルのイメージで聴かない方がいいでしょうね。
僕の記憶が間違っていなければ、Morgana KingってFrancis Ford Coppola監督の映画史上に残る名作『The Godfather』（1972年）に出演していましたよね。イタリア系移民のマフィアのドンVito Corleoneとその一家の光と影を描いた映画はアカデミー受賞作であると同時にマイ・フェイバリット・ムービーでもあります。
そんな作品で主演のMarlon Brando演じるVito Corleoneの妻Carmellaを演じていたのがMorgana Kingだったと思います。ただ、Morganaがこの映画に出演していたのは42歳前後の時だと思うんだけど、映画の役では少なくとも50代半ばあたりの一家の母親を演じていまシタ。なので、本作のジャケのMorganaを見ていると、“この人が本当にコルレオーネ一家のママ？”と思ってしまい、いまいちピンと来ませんね。
さて、『New Beginnings』に話を戻すと、アレンジャーにBob Jamesらを迎えて、クロスオーヴァー的なサウンドをバックにソウル/ソフト・ロックの名曲を歌うというMorganaの新境地を切り開いた作品と位置づけられマス。
オススメ曲を紹介しときやす。
「You Are the Sunshine of My Life」
前述のStevie Wonderのカヴァーであり、フリーソウル・クラシックとなっている1曲。まさにご機嫌モードの今の僕の気分にぴったりです。Stevieのバージョンが天高く昇っていく歓喜の歌のイメージならば、本バージョンは天から舞い降りてくる天使の歌ってカンジでしょうか。バックの控え目なクロスオーヴァー・サウンドも絶妙です。
「As Long as He Will Stay」
「You Are the Sunshine of My Life」と並び密かに好きな曲がコレ。なんかジワジワとハッピー気分になる1曲ですね。
「The Sands of Time and Changes」
Donny Hathaway作品。Morganaならではの透明感も堪能しつつも、Donny Hathaway作品ならではの崇高さと重みを崩さないあたりが絶妙。
「We Could Be Flying」
Paul Williams作品。静のたたずまいから一気に盛り上がる展開が好きですね。
「Like a Seed」
Kenny Rankinの名作カヴァー。Kennyのオリジナル同様、子供達の歌声から始まるドリーミーな展開です。本編は程よくパーカッシヴな心温まるミドル・テンポのフォーキー・ソウルに仕上がっていマス。この曲もフリーソウル系リスナーに人気の1曲ですね。
「A Song for You」
僕が大好きなLeon Russellの名曲カヴァー。この曲はLeonのオリジナル以外にもCarpentersやDonny Hathawayのカヴァーが有名ですが、それらとも異なるジャズ・ボーカリストならではの味わいが格別ですね。
「All in All」
Paul Williams作品。Morganaが一番熱唱しているのがこの曲かも？ソフト・ロックらしいキャッチーな展開もいいカンジです。
まだまだご機嫌モードは収まりそうにない！
もう1回「You Are the Sunshine of My Life」を聴こうっと！
