発表年：1990年
ez的ジャンル：ポップ＆スタイリッシュ系UKレゲエ
気分は... ：ビールのおつまみにぜひ！
暑い日が続きますね。
いよいよビールと枝豆とレゲエが欠かせない季節になってきましたな！
UKレゲエ・シーンを代表するグループAswadの2回目の登場です。
前回はもUKチャートNo.1となったシングル「Don't Turn Around」を含む大ヒット作『Distant Thunder』（1988年）でしたが、1990年リリースの『Too Wicked』です。
ポップ路線に変更して大成功を収めた前作『Distant Thunder』に続く作品ですが、本作もレゲエの枠を飛び越えてより幅広いリスナーに訴求できる作品に仕上がっています。特に当時流行のグラウンド・ビートを取り入れたシングル「Next to You」は、みんな"ヤラれた！"って感じでしたよね！
Drummie Zeb（ds、vo）、Brinsley Forde（g、vo）、Tony Gad（b、vo）というメンバーの3人以外に、僕の知っているところではShabba Ranks、Steely & Clevie、"Ibo" & "Cat" Cooper（Third World）、Brian & Tony Gold、J.C. Lodgeといった名前をクレジットで確認できます。
最近は中古品が安値で出回っていることもあり、ビミョーに感じている人もいるかもしれないアルバムですが、このポップかつスタイリッシュなUKレゲエは今でも充分に魅力的だと思いマス。
特に「Next to You」、「Best of My Love」、「Smile」、「Got to Get (To Your Loving) 」の4曲は、夏のお供にぜひどうぞ！
オススメ曲を紹介しときやす。
「Fire」
オープニングはShabba Ranksをフィーチャーしてラガマフィンしています。当時、Shabba Ranksは人気ありましたね！
「Next to You」
シングル・カットもされたアルバムのハイライト曲。Maxi Priest「Close To You」と並び、レゲエにグラウンド・ビートを取り入れた名曲です。ヴォコーダーを使っているあたりも僕好みです！とにかくサイコー！
「Best of My Love」
ご存知Eaglesの名曲カヴァー。オリジナルを聴いた人も、聴いたことがない人もこの極上ラヴァーズには満足すると思います。♪Oh, sweet darlin’〜♪ you get the best of my love〜♪
「Confidential」
「Gotta Find a Way」
ルーツ・ロック色の強い仕上がりの2曲。昔からのファンはこういった曲が聴きたいのでは？
「Smile」
この曲も人気曲でしたね。名曲「Don't Turn Around」に通じるキャッチー＆メロウな魅力を持っていますね。まさにみんなをスマイルにするハッピー・モードの名曲ですな。
「Love Won't Leave Me」
ヴォコーダーも使ったキャッチーなダンス・チューン。
「Got to Get (To Your Loving) 」
僕の一番のお気に入り曲は昔も今もコレ。メロメロ好きにはたまらない極上のメロウ・チューン。レゲエを聴いてラブリー、ハッピーな気分になりたい人は絶対聴いてみてぇ〜っ！
「Old Firestick」
正統派レゲエ・ファンも納得のダンスホール・チューン。ポップになりつつも、こういったキホンを忘れないのがAswadの魅力ですね。
「Just Can't Take It」
「Hang on Baby」
90年代前半らしいリズムがいい感じの2曲。本作にも参加しているBrian & Tony Gold あたりが聴きたくなりますな。
本作を気に入った方は『Rise and Shine』（1994年）もセットでどうぞ！
