発表年：1975年
ez的ジャンル：灼熱ライブ系ポップ＆メロウ・ファンク
気分は... ：音楽年齢不詳が僕の理想かな！
音楽って、自分の感覚で自由に聴いて楽しむべきものだと思います。
だからこそ、音楽の感覚に違いがあると厄介ですよね。
特に年代の差に起因する感覚の違いは、ギャップを埋めるが相当難しい気がします。
例えば、70年代、80年代の音楽にお詳しいオールド・ファンの方が、あまり聴いていないであろう90年代以降の作品のレビューを書いたとします。それをリアルタイムでそうした作品を聴いてきた人が読むと、"聴くポイントが全然違う！"、"基本的に感覚が古い"と感じることが少なくないはずです。
その逆も然りで、その時代を知らない若い音楽ファンが70年代作品のレビューを書くと、それを読んだオールド・ファンの方は"実際はそうではない！"、"まだまだ修行が足らん"とお叱りの言葉を言いたくなるのではないでしょうか。
こうしたギャップを埋めるためには、やはりある程度の知識・情報は必要なのかもしれませんね。
僕の場合、、自分の音楽感覚がオヤジ臭くならないように、若い音楽好きの人と交流を持って加齢臭が出るのを抑えています（笑）。いくつになっても音楽年齢不詳！というのが僕の理想です（笑）
さて、今日は老若男女問わずみんな大好き！Earth,Wind & Fire（EW&F）です。
本ブログでこれまで紹介してきたEW&F作品は以下の3枚。
『Open Our Eyes』（1974年）
『That's the Way of the World』（1975年）
『Spirit』（1976年）
4枚目となる今回はEW&F絶頂期の灼熱ライブを収録した作品年）、『Gratitude』（1975年）です。
個人的には、『Head to the Sky』（1973年）、『Open Our Eyes』（1974年）、『That's the Way of the World』（1975年）、『Gratitude』（1975年）、『Spirit』（1976年）、『All 'N All』（1977年）までがEW&Fの絶頂期だと思いマス。
その中でも本作『Gratitude』は同じ1975年リリースの『That's the Way of the World』と並ぶ>EW&F最高傑作だと思っています。僕以外にも『Gratitude』を最高傑作に推す人は多いのでは？
本作のオリジナルは2枚組LPです。
A面からC面2曲目までがライブ録音、C面3曲目とD面がスタジオ録音という構成になっています。ライブはシカゴ、LA、セントルイス、アトランタ、ボストン、NY、フィラデルフィア、ワシントンDCでのライブが収録されています。
ファンク・バンドとしてのEW&Fの魅力を堪能できるライブになっています。個人的にはクロスオーヴァー/フュージョンのテイストも堪能できる点が好きですね。
チャート的にも『That's the Way of the World』に続き全米アルバム・チャートNo.1に輝き、EW&Fの地位を不動のものとしました。
全曲紹介しときやす。
「Africano/Power」
「Africano」（アルバム『That's the Way of the World』収録）と「Power」（アルバム『Last Days and Time』収録）のメドレー。いきなりのハイテンションですね。Andrew Woolfolkのサックスが印象的ですな。
「Yearnin' Learnin'」
この曲も『That's the Way of the World』収録曲。ライブで聴くと、思わず踊りたくなる曲ですよね。
「Devotion」
アルバム『Open Our Eyes』収録の名曲ですね。イントロと共にジャニーズと錯覚しような黄色い歓声がこだましまくります。Philip Baileyってアイドル的な人気があったのかもしれませんね。元々大好きな曲なので、ライブ・ヴァージョンにもウットリです。本ライブ・ヴァージョンはNaughty By Nature「Rhyme'll Shine On」のサンプリング・ネタにもなっていますね。
「Sun Goddess」
Maurice WhiteがプロデュースしたRamsey Lewisの同名アルバムのタイトル曲。イントロのギター・カッティングを聴くとテンション上がってきますな。観客も一体となって大合唱となるのがグッド！
「Reasons」
この曲も『That's the Way of the World』収録曲。このスロウはPhilip Baileyの独壇場ですな。やはり黄色い大歓声ですっ！
「Sing a Message to You」
1分半に満たない収録ですが、会場を盛り上がるにはピッタリのアップ・チューンです。
「Shining Star」
お馴染みEW&F初の全米No.1ヒット（『That's the Way of the World』収録）。このライヴ・ヴァージョンではEW&Fならではのファンク魂を聴かせてくれます。
「New World Symphony」
ドラマティックにクロスオーヴァー/フュージョンしているインスト。このあたりはR&B好きというよりジャズ/フュージョン好きの方が楽しめる仕上がりですね。
ここまでがライブ録音です。
「Sunshine」
ここからがスタジオ録音。この曲はArrested Development「Natural」のサンプリング・ネタとしてもお馴染みですね。派手な曲ではありませんが、Philip Baileyのファルセットがマッチする爽やかな仕上がりがジワジワきます！
「Sing a Song」
ベタだけど僕の一番のお気に入りはやっぱりコレ。シングルカットされ、全米ポップ・チャート第5位、同R&Bチャート第1位となったヒット曲です。みんながハッピー＆元気モードになれるポップ・チューンですね。Philip BaileyのラブリーなヴォーカルもPhoenix Hornsのゴキゲンなホーンもグッド！
「Gratitude」
タイトル曲はミッド・ファンク。Verdine Whiteのベースがいいカンジですな。
「Celebrate」
密かなお気に入り曲。爽快なメロウ・グルーヴですね。EW&Fならではのクロス・オーヴァーのりがグッド！
「You Can't Hide Love」
シングル・カットもされたCreative Sourceのカヴァー（Skip Scarborough作品）。D'angeloによるライブ・カヴァー（『Live At The Jazz Cafe,London』収録）でもお馴染みの曲ですね。意外とクールな仕上がりのミディアム・スロウです。
EW&Fを単なるディスコ・バンドと誤解している方は、本作や『That's the Way of the World』を聴けば認識を新たにすると思いマス。
