発表年：1979年
ez的ジャンル：メロウ＆ファンキーUK白人ファンク
気分は... ：過渡期だからこその面白さ！
UKを代表する白人ファンク・グループAverage White Band（AWB）の久々の登場です。
『Soul Searching』（1976年）、『Cut The Cake』（1975年）に続いて紹介するには、1979年リリースの『Feel No Fret』（1979年）です。
『Cut The Cake』の記事エントリー日が2007年06月19日ですから2年以上紹介し忘れていました（笑）
一方でThe Baker Brothers『Transition Transmission』（2008年）、The Allstars Collective『All About the Music』（2007年）といった作品でのHamish Stuartの活躍ぶりに、AWBの存在の大きさを再認識することができました。
本作『Feel No Fret』（1979年）の最大の特徴は、2ndアルバム『AWB』（1974年）以来タッグを組んできたプロデューサーArif Mardinを起用せずにセルフプロデュースで制作に臨んでいる点です。グループとして何か変化を求めていたのでしょうね。そんな過渡期ならではのAWBを楽しむアルバムだと思います。
本作におけるメンバーは、Hamish Stuart（g、vo、b）、Alan Gorrie（b、vo、g）、Roger Ball（key、syn、as）、Malcolm Duncan（ts）、Steve Ferrone（ds、per）、Onnie McIntyre（g、vo）の6名。それ以外にMichael Brecker（tp）、Randy Brecker（ts）、Lew Delgatto（bs）、Airto Moreira（per）、Luther Vandross（vo）等がゲストとして参加しています。
CDは『Feel No Fret...And More』というかたちで、オリジナルLPの9曲に加えてボーナス・トラック4曲が追加収録されています。これらはベスト盤『Volume VIII』（1980年）に収録されたDavid Fosterプロデュースの新録4曲です。
David Fosterプロデュースの人気作『Shine』（1980年）がお好きな方は、このボートラ目当てに本作を購入したのでは？個人的にはボートラ無しのオリジナル9曲のみで十分楽しめると思いますが...
オリジナルLPとは別の楽しみ方もできる、なかなかお得な1枚です。
全曲紹介しときやす。
「When Will You Be Mine」
シングルにもなったオープニング。いつもながらのファンキーなAWBです。ファンキーながらも爽快モードなのがいいですね。Mark Ronson feat. Daniel Merriweather「She's Got Me」のネタにもなっています。
Mark Ronson feat. Daniel Merriweather「She's Got Me」
http://www.youtube.com/watch?v=-OD9PAxfmS8
「Please Don't Fall In Love」
僕が好きなメロウ＆ファンキーなAWBに出会うことができるアーバン・モードの仕上がりです。
「Walk On By」
Hal David/Burt Bacharachによるお馴染みの名曲。オリジナルDionne Warwick以外にも様々なアーティストがカヴァーしていますね。当ブログでも約2ヶ月前にCal Tjaderのカヴァーを紹介しました。
そんな名曲をここではレゲエ調のファンキー・チューンで聴かせてくれます。数ある本曲のカヴァーの中でも大胆なアレンジが光るユニークなものなのでは？シングルにもなりました。
http://www.youtube.com/watch?v=S3XmVfix2aM
「Feel No Fret」
タイトル曲はファンキーな味わいの中にも洗練された雰囲気が漂います。過渡期のAWBらしい演奏なのでは？この微妙な塩梅が逆に楽しかったりします。
「Stop The Rain」
若いリスナーの方、Hip-Hopファンにとっての目玉はサンプリング・ネタとしてお馴染みの本曲かもしれませんね。Gang Starr「Gotta Get Over」、Pete Rock「Play Dis Only At Night」、Detroit's Most Wanted「Backstabbers」、Leena Conquest「Boundaries」、Willie D「My Alibi」等でサンプリングされています。
サンプリング・ネタ云々を抜きにしても、都会的でクールなファンキー・チューンはなかなかグッドです。
Gang Starr「Gotta Get Over」
http://www.youtube.com/watch?v=UAu3cuBIGPo
Pete Rock「Play Dis Only At Night」
http://www.youtube.com/watch?v=739sGJ7w3MI
Detroit's Most Wanted「Backstabbers」
http://www.youtube.com/watch?v=GazhdFRyYgo
Leena Conquest「Boundaries」
http://www.youtube.com/watch?v=_bcV4e4fne8
Willie D「My Alibi」
http://www.youtube.com/watch?v=eyaVP7H7-l8
「Atlantic Avenue」
「Please Don't Fall In Love」、「Ace Of Hearts」と並ぶ僕のお気に入り。よりブラジリアン・フレイヴァーになったEarth Wind & Fire「Fantasy」みたいな印象を受けるのは僕だけしょうか？Airto Moreira等のゲスト・ミュージシャンたちも加わり、盛り上げてくれます。
「Ace Of Hearts」
本曲のみArif Mardinがストリングス・アレンジで参加しています。皮肉にもその巧みなストリングス・アレンジが光る、完成度の高いメロウ・チューンに仕上がっています。この曲を聴くと、Arif Mardinと組んでいた方が良かったのでは？と思ってしまいます...
「Too Late To Cry」
哀愁モードのアーバンなメロウ・チューン。バック・コーラスでLuther Vandrossが参加しています。
「Fire Burning」
ラストはど派手なファンキー・チューン。Brecker兄弟らゲスト参加のホーン隊も盛り上げてくれます。
ここまでがオリジナルの9曲です。
「Kiss Me」
ここからがDavid Fosterプロデュースのボーナス・トラック4曲です。本曲「Kiss Me」は80年代産業ロックと同じ臭いの暑苦しさを感じるので僕的にはNGです。
「Love Won't Get in the Way」
同じDavid Fosterプロデュースでも前曲とは異なるアーバン・メロウな魅力が上手く引き出された仕上がり。この演奏は大好きです。
「Love Gives, Love Takes Away」
AOR路線のABW好きの方は間違いなく気に入る仕上がりだと思います。
「Growing Pains」
AOR路線の壮大なスケールのスロウ。僕には少し仰々しい印象を受けますが...
ということでボーナス・トラック4曲は、僕的には2勝2敗の五分といった印象です。
