発表年：1971年
ez的ジャンル："Dr.Jazz"系ロック/ジャズ/ファンク
気分は... ：この多様性は凄いですな！
今回は音楽好きを虜にする多才なミュージシャンBen Sidranの初ソロ『Feel Your Groove』（1971年）です。
Ben Sidranは1943年シカゴ生まれのミュージシャン。主にロック/ジャズの分野で活躍するキーボード奏者/ヴォーカリスト/ソングライター/プロデューサー。
ジャズのレコード・コレクターであった父親の影響で、幼い頃からジャズに親しみ、ピアノを演奏するようになったようです。そして、進学したウィスコンシン大学でSteve Miller、Boz Scaggsと出会い、彼らとバンド活動を開始します。その後イギリスへ渡り、セックス大学で哲学を専攻し、博士号を取得しています。
彼がイギリスへ渡った同時期に、Steve MillerがBoz Scaggsらと組んだSteve Miller Bandのデビュー作『Children of the Future』（1968年）のレコーディングがロンドンで行われ、旧友であったSidranにもお声がかかりゲスト参加します。このセッションでプロデューサーGlyn Johnsとの親交が深まり、ロンドンで様々なセッションに参加するようになります。
Boz Scaggs脱退後のSteve Miller Bandではレギュラーメンバーとして活躍し、『Brave New World』（1969年）、『Your Saving Grace』（1969年）、『Number 5』（1970年）等のアルバムに参加しています。また、独立したBozの『Moments』（1971年）にもゲスト参加していましたね。
今日紹介する初ソロ作『Feel Your Groove』（1971年）を制作後は、コンスタントにソロ・アルバムをリリースしています。また、プロデューサーとしても、敬愛するMose Allisonをはじめ、Tony Williams、Jon Hendricks、Van Morrison、Clementine等の作品を手掛けています。
"Dr.Jazz"と呼ばれるようにジャズ/黒人音楽をはじめとする音楽・レコードに精通しており、『Black Talk』、『Talking Jazz』といった著作を発表しています。また、テレビキャスターやラジオDJを務めたり、90年代にはジャズ・レーベルGo Jazzを設立したりするなど、ミュージシャンの枠に止まらないマルチな才能も発揮しています。
ロック好き、AOR好き、ジャズ好き、ソウル/ファンク好き、レア・グルーヴ/フリーソウル好きと多くの音楽ファンを虜にするアーティストがBen Sidranですね。聴く者に"俺っていい音楽センスしてるじゃん"という気分にさせてくる人だと思います（笑）
初ソロ・アルバムとなる本作『Feel Your Groove』でも、SSW風ピアノ弾き語り、まっ黒いファンク・グルーヴ、アーシーなトーキング・ブルース、洗練されたメロウ・チューン、サイケ調ロック、ピアノ・トリオを中心としたジャズ・チューン、深夜のブルース・セッションなど多様な演奏を聴かせてくれます。正にクロスオーヴァーな作品だと思います。
レコーディングには、旧友Boz Scaggs（g）とCurley Cooke（g）、David Brown（b）、George Reins（ds）といった彼のバンド・メンバー、Jesse Ed Davis（g）をはじめ、Arnold Rosenthal（b）、Sandy Konikoff（per）といったスワンプ系ミュージシャン、Rolling StonesのCharlie Watts（ds）や Humble PieのPeter Frampton（g）、Greg Ridley（b）といったイギリス人ミュージシャン、大物トランペッターBlue Mitchell（tp）をはじめ、Willie Ruff（b）、John Pisano（g）といったジャズ系ミュージシャン、お馴染みJim Keltner（ds）、直後にSteve Miller Bandに参加するGary Mallaber（ds）といった名うてのドラマー、さらにストリングス・アレンジにはNick DeCaro、バック・コーラスとして女性フォーク・シンガーMimi FarinaとBenの奥方Judy Sidranといった多彩な顔ぶれが揃いました。
プロデュースはBen Sidran本人。Glyn JohnsとBruce Botnickをエンジニアに据え、磐石の体制を組んでいます。
前述のように様々な音楽スタイルが登場しますが、何を演奏しても実に様になっているのがいいですね。また、決して上手くないヴォーカルを逆手にとっているところが心憎いです（笑）
「Poor Girl」 、「About Love」といった人気曲のみならず、曲ごとに変化するBenの多様な音楽性を楽しむ作品だと思います。
全曲紹介しときやす。
「Song List Leo's My Name」
場末のジャズ・バーのピアノ弾きといった趣でアルバムはスタートします。
「Poor Girl」
フリーソウル人気曲としてもお馴染みのファンキー・グルーヴ。この1曲でKOされてしまう方も多いのでは？Benのハモンド・オルガンを中心に、Jesse Ed Davisのギター、Arnold Rosenthalのうねるベース、Jim Keltner & Gary Mallaberのパワフルなツイン・ドラム、Sandy Konikoffのパーカッションが生み出す、黒いグルーヴ感がたまりませんね。上手くはないぶっきらぼうヴォーカルが逆にサウンドに溶け込んで良かったりします（笑）
「Racine Bovine」
Benが敬愛するMose Allisonを彷彿させる仕上がり。ジャジー＆ブルージーな雰囲気が実に小粋です。
「About Love」
本作のハイライトとなる小粋なメロウ・グルーヴ。Willie Ruff、John Pisanoといったジャズ系ミュージシャンをバックに配し、Benのエレピが心地よく響きます。アルバム中で最も洗練されたサウンドですが、それ以上に癒し系の仕上がりがグッときます。奥方Judyのキュートなバック・コーラスにもグッときます！
http://www.youtube.com/watch?v=V5fy6MdHhCk
「Feel Your Groove」
タイトル曲はNick DeCaroアレンジのストリングスが盛り上げる7分超のメロウ・チューン。前半はソフトなヴォーカル・チューンですが、後半はめくるめくインストに終始します。Mimi Farinaのスキャットを配したインスト・パートを引っぱるのがBenらしいのかもしれませんね。本曲は『Free in America』（1976年）でも再演され、BenがプロデュースしたClementineのアルバムでもカヴァーされています。
「That Fine Day」
Steve Miller Bandを彷彿させるサイケな雰囲気が漂うシスコ・ロック風の仕上がり。バックは旧友Boz Scaggsらが務めています。ここでBenはピアノ/オルガンに加えてヴァイヴも演奏しています。
「Alexander's Ragtime Brand」
Blue Mitchell参加曲。「Poor Girl」と並ぶ僕のお気に入り曲。Mitchel以外のメンバーは「Poor Girl」と同じメンバーであり、スワンピーなファンキー・グルーヴとMitchelの組み合わせってどうなの？と思うかもしれませんが、意外にこれがハマっています。
「Try」
この曲もBlue Mitchell参加です。「Alexander's Ragtime Brand」から一転し、こちらはピアノ・トリオ＋トランペットというジャズ仕様でのワルツ・チューンです。Benのヴォーカルは、こういったジャズ調の曲が一番ハマりますね。Nick DeCaroがストリングス・アレンジで盛り上げます。
「My Wife」
ジャズ・フレイヴァーのSSWといった感じの仕上がりです。
「Blues in England」
Charlie Watts、Peter Frampton、Greg Ridley参加のロンドン・セッション。タイトル通りのブルージーな演奏ですが、Benのヴォーカルのせいか良くも悪くもさらっと聴くことができます。
「Spread Your Wings」
ラストはSSWらしくエレピの弾き語りです。Chris Driscoeのアルト・サックスが彩を添えます。
他の作品も充実しています！
『I Lead a Life』（1972年） ※人気曲「Chances Are」収録
『Puttin' in Time on Planet Earth』（1973年）
『Don't Let Go』（1974年） ※人気曲「Hey Hey Baby」収録
「Hey Hey Baby」
http://www.youtube.com/watch?v=rfZzlPfv8Lg
『Free in America Arista』（1976年） ※AOR人気作
『The Doctor Is In』（1977年）
『A Little Kiss in the Night』（1978年）
『The Cat and the Hat』（1980年）
「Girl Talk」
http://www.youtube.com/watch?v=z-LH_TPv9cA
『On The Cool Side』（1987年） ※最近密かに愛聴しています！
『Cool Paradise』（1990年） ※AORファンはグッとくる！
Ben Sidran & Clementine『Spread Your Wings and Fly Now!!』（1988年） ※Clementineとの共演盤
Ben Sidran & Clementine「Chances Are」
http://www.youtube.com/watch?v=K-etjjUuS3M
何とかNFLディビジョナル・プレーオフの試合開始前に記事投稿できました！観戦に集中するので詳細については明日にでも。
