発表年：2010年
ez的ジャンル：大人のアーバンR&B
気分は... ：久々のUS男性R&B！
男性R&Bシンガーの新作アルバムKem『Intimacy:Album III』です。
US男性R&Bシンガーの新作を紹介するのは久々かもしれませんね。
日本ではあまり話題になっていませんが、全米アルバムチャート第2位を記録しているヒット作です。
Kem（本名：Kem Owens）は1969年テネシー州ナッシュビル生まれ。ミシガン州デトロイトで育ったKemでしたが、高校卒業後はホームレス、薬物中毒、万引き犯による逮捕など苦難の道を歩んでいたようです。
その後立ち直り、音楽活動を本格的に開始したKemは、Motownとの契約に成功します。そして、自らのプロデュースで制作したデビュー・アルバム『Kemistry』（2003年）をリリースします。『Kemistry』は、全米のみで約80万枚のセールスを記録し、シングル・カットされた「Love Calls」は全米R&Bチャート第25位となりました。
続いて制作された2ndアルバム『Album II』（2005年）は、全米アルバム・チャート第3位、同R&Bアルバム・チャート第1位の大ヒットとなり、R&Bシンガーとしての地位を確立しました。その後、故Guruの『Jazzmatazz Vol. 4』（2007年）にも参加しています。
『Intimacy:Album III』は『Album II』以来5年ぶりとなる3rdアルバムです。
僕の場合、チャート・アクションの良し悪しで作品を聴くことはありませんが、今日のUS音楽シーンで本作のようなアルバムが上位にチャート・インするというのは驚きです。
個性的なハイ・トーン・ヴォーカルは、セクシーですが好き/嫌いがハッキリと分かれるタイプかもしれません。
彼の声質は必ずしも僕の好みではありませんが、サウンド・楽曲も含めれば大人のR&B作品としての魅力的なアルバムだと思います。その意味で、ソングライティング＆プロデュースもこなす総合力こそがKemの強みかもしれませんね。
今年の男性R&Bは不作と感じていたので、余計にグッとくる1枚です。
ラストの「Golden Days」には、先日紹介したばかりのJill Scottが参加しています。
全曲紹介しときやす。
「When I'm Loving You」
オススメその1。オープニングは雨音と共にスタートする大人のアーバンR&B。ボッサ・テイストの僕好みのアレンジにのって、Kemのセクシー・ヴォーカルが心地好く響いてきます。
http://www.youtube.com/watch?v=P0N4bREfRV0
「Can You Feel It」
セクシーに迫るミディアム・スロウ。しつこくないマイルドなセクシーさがKemの魅力ですね。
http://www.youtube.com/watch?v=wia7U8mz4E0
「Love Never Fails」
オススメその2。絶品の大人のラブ・バラード。特に女性が聴くとかなりグッとくる1曲なのでは？
http://www.youtube.com/watch?v=y6JOigvJi1Y
「Share My Life」
オススメその3。アルバムからの2ndシングル。アコースティック感溢れるナチュラルな雰囲気が心地好い1曲。
http://www.youtube.com/watch?v=41pGTy2-gog
「Human Touch」
ネオソウル・テイストのジャジー・ソウル。トランペット・ソロも入ったジャジーな仕上がりにグッときます。
http://www.youtube.com/watch?v=DydohFSbw6s
「If It's Love」
Maurissa Roseをフィーチャー。あまり"ソウルフル"という言葉が似合わないKemですが、Maurissa Roseの女性ヴォーカルが加わり、ソウルフルに仕上がっています。
http://www.youtube.com/watch?v=oBz6ySzO6rg
「Why Would You Stay」
オススメその4。アルバムからの1stシングルとなった美しいバラード。全米R&Bシングル・チャート第17位となりました。Kemのハイトーン・ヴォーカルにマッチする曲です。
http://www.youtube.com/watch?v=iK0pgd0k5js&ob=av2n
「A Mother's Love」
感動的なバラード。厳かな雰囲気の序盤からゆったりとエレガントな中盤へと展開していく流れがいいですね。
http://www.youtube.com/watch?v=eMAsNXPqBFk
「You're On My Mind」
オススメその5。エレガントなアーバン・ソウル。洗練されたコンテンポラリー感が僕好みです。
http://www.youtube.com/watch?v=FCIvuMohIiE
「Golden Days」
オススメその6。ラストはJill Scottが参加したジャジーなミッド・グルーヴ。
http://www.youtube.com/watch?v=AAZhR8FSkmw
興味のある方は他のKem作品もチェックしてみて下さい。
『Kemistry』（2003年）
『Album II』（2005年）
