発表年：1977年
ez的ジャンル：ソングバード系女性メロウ・ソウル
気分は... ：キュート＆ラブリー！
今回はキュートな歌声が魅力の女性ソウル・シンガーDeniece Williamsの2ndアルバム『Song Bird』（1977年）です。
Deniece Williamsの紹介は、1stアルバム『This Is Niecy』（1976年）、3rdアルバム『When Love Comes Calling』（1979年）に続き3回目となります。
ご存知のとおり、Earth, Wind & FireのリーダーMaurice WhiteとCharls Stepneyが設立したKalimba Productionが大々的に売り出したのが、EmotionsとDeniece Williamsでした。
結果として、MauriceとStepneyがプロデュースしたDenieceの1stアルバム『This Is Niecy』（1976年）からはシングル「Free」が全米R&Bチャート第2位のヒットとなりました。
続く2ndアルバムとなる本作『Song Bird』では、Maurice Whiteが引き続きプロデュースし、さらに共同プロデューサーとしてJerry Petersの名がクレジットされています。また、Tom Tom 84がストリングス＆ホーン・アレンジを担当しています。
レコーディングには、Verdine White（b）、Al McKay（g）、Fred White（ds）、Larry Dunn（syn）といったEW&Fのメンバーや、Jerry Peters（p、el-p）、Nathan Watts（b）、Victor Feldman（vib）、Paulinho Da Costa（per）、Sidney Barnes（back vo）等が参加しています。
人気曲「Free」を含む『This Is Niecy』と比較すると地味な印象のアルバムかもしれませんが、1st同様Kalimba Productionらしいポップ＆メロウな1枚に仕上がっています。
僕が保有するCDは1994年の初CD化時に購入したものですが、その後入手しづらい状況が続いていました。しかし、昨年再CD化されて現在では普通に入手できるようになっています。
彼女のキュート＆ラブリーなハイ・トーン・ヴォーカルは、聴いているだけでハッピー・モードになりますよね。こういう声質だけで魅了してしまう女性ヴォーカルに弱いんです（笑）
まさに"ソングバード"の名が相応しい、Denieceのラブリー・ヴォイスを満喫しましょう。
全曲紹介しときやす。
「Time」
オススメその1。オープニングは、いかにもEW&F調のKalimba Productionらしいポップ＆メロウなダンス・チューンに仕上がっています。Verdine Whiteのベースに導かれ、Denieceの伸びやかなハイ・トーン・ヴォーカルが弾けます！Maurice White/Fred White/Verdine White/Al Mckay等の共作。
http://www.youtube.com/watch?v=4PUkHdpu3xs
「The Boy I Left Behind」
オススメその2。本作における人気曲の1つですね。Denieceのキュートなヴォーカルを存分に堪能できるメロウ・ソウルに仕上がっています。軽くラテン・テイストなあたりも僕好み！Erick Eisner作。
http://www.youtube.com/watch?v=NS9iVnRe8M0
「We Have Love For You」
オススメその3。昔も今も僕の一番のお気に入りはコレ。Al Johnson作のメロウ・ソウルです。フリーソウル系の音が好きな方であれば、イントロを聴いただけで胸キュン状態になりますよねぇ！Al Johnsonと言えば、彼のソロ・アルバム『Back For More』（1980年）もフリーソウル好きには人気の1枚ですね。『Back For More』は当ブログで紹介し忘れている1枚なので、そのうち取り上げます。
http://www.youtube.com/watch?v=VaxyZxfyuN8
「God Is Amazing」
Denieceのオリジナル。タイトルから察しがつくようにゴスペル調のバラードです。
http://www.youtube.com/watch?v=Ekq1iBLAERU
「Baby, Baby My Love's For You」
オススメその4。アルバムからのシングル曲として全米R&Bチャート第13位のヒットとなりました。今日でも一番の人気曲は本曲でしょうね。Denieceの魅力全開のラブリー・メロウ・ソウルです。聴いているだけで心の中のメロウネス指数がグングン上昇します！Verdine White/Robert Wright作。
http://www.youtube.com/watch?v=1X6-AwkjGZI
「Season」
恋する女心を歌ったキュートなソウル・チューン。Fritz Baskett/Clarence Mcdonald作。
「Be Good To Me」
DenieceとClarence Mcdonaldの共作。Denieceには意外なレゲエ/トロピカル調の仕上がりですが、リラックスした楽しげな雰囲気がいいですね！
http://www.youtube.com/watch?v=Tx-QSXS3IMg
「The Paper」
ラストはDenieceのオリジナル。8分近い大作ですが、愛の終焉を哀愁モードで歌い上げます。
http://www.youtube.com/watch?v=dBD_cxjhBI0
Deniece Williamsの過去記事もご参照下さい。
『This Is Niecy』（1976年）
『When Love Comes Calling』（1979年）
