発表年：1995年
ez的ジャンル：アシッド・ジャズ系UKジャズ・ファンク
気分は... ：Tuesday Afternoon・・・
今回は90年代アシッド・ジャズ/UKジャズ・ファンク好きには懐かしいグループRaw Stylusの唯一のアルバム『Pushing Against the Flow』（1995年）です。
Raw Stylusは、マルチ・プレイヤー兼ソングライターのイギリス人Jules BrookesとDJ兼エンジニア/プロデューサーのスウェーデン人Ron Aslanがロンドンで結成したグループ。
1990年のデビュー・シングル「Bright Lights, Big City」を皮切りに、「Pushing Against The Flow」、「Many Ways」、「Use Me」（Bill Withersのカヴァー）といったシングルをリリースし、アンダーグラウンドのみならず広く注目される存在となっていきます。
「Use Me」のリリース直後に女性ヴォーカリストDonna Gardierが加わりパワーアップしたグループは、1stアルバム『Pushing Against the Flow』の制作を開始します。レコーディングはN.Y.で行われ、Steely Dan作品でお馴染みのGary Katzがプロデュースを担当しています。
Donald Fagen、Elliott Randall（g）、Hugh McCracken（hca）、Bernard Purdie（ds）、Bashiri Johnson（per）、Ronnie Cuber（bs）、Randy Brecker（tp、flh）といった有名ミュージシャンや、N.Y.のジャズ・グループThe Jazz PassengersのBill Ware（vibe）、アシッド・ジャズ・シーンではお馴染みDominic "Ski" Oakenfull（key）やNemo Jones（g）、Raw Stylusと同じくGary KatzがプロデュースしたUSのジャズ・ファンク・グループRepercussionsのGenji Siraisi、Jonathan Maron、Nicole Willis等がレコーディングに参加しています。
UKアシッド・ジャズとUSジャズ・ファンクが融合したジャズ・ファンク好きにはたまらない1枚です。Gary Katzプロデュース、Donald Fagen、Elliott Randall参加という点ではSteely Dan好きの方にも興味深い作品かもしれませんね。
1995年というアシッド・ジャズ終焉期にリリースされた作品のため、商業的にはヒットしませんでしたが、この時期のジャズ・ファンクの魅力が凝縮された1枚に仕上がっていると思います。
上記のジャケはUKオリジナル盤のジャケです。
僕が保有する国内盤は別ジャケです。正直、チープなオリジナル・ジャケより国内盤ジャケの方が名盤の雰囲気が漂います。
全曲紹介しときやす。
「Pushing Against The Flow」
オススメその1。ボクシング好きにお馴染みのリングアナMichael Bufferによる有名な"Ladies and gentlemen, Woooooo, Let's get ready to rumble!" のフレーズに続いてスタートするオープニング。以前にリリースされたシングルとは別ヴァージョンです。N.Y.ジャズ・ファンクとロンドン・アシッド・ジャズの融合といった感じがいいですね。スクラッチ入りでも全く違和感がありません。The Counts「Motor City」ネタ。
http://www.youtube.com/watch?v=dFgBZfxn3X8
「Believe In Me」
オススメその2。アルバムからシングル・カットされた爽快グルーヴィーなジャズ・ファンク。この曲はUKジャズ・ファンクらしいですね。Incognitoあたりがお好きな人であれば気に入る曲だと思います。Donna Gardierの伸びやかなヴォーカルも実に心地好いです。
http://www.youtube.com/watch?v=Fy8WNcia0Ig
「37 Hours (In The U.S.A.)」
オススメその3。Donald Fagen参加曲。リード・ギターはElliott Randallがプレイしており、Steely Dan好きにはたまらない1曲なのでは？Steely Danファンが思わずニンマリしてしまうフレーズも飛び出します。
http://www.youtube.com/watch?v=0_JYgnpcWn0
「Kings Cross/Daybreak」
Jules Brookesがピアノ、クラヴィネット、シンセと大活躍です。Bill Wareのヴァイヴがいいアクセントになっています。後半の演奏はかなりハイテンションで盛り上がります。
「Higher Love」
ソウルフルなミッド・グルーヴ。UKソウルがお好きな人であれば気に入ると思います。
「Cuban King Breeze」
オススメその4。ラテン・アメリカ人ボクサーのジェットコースター人生を歌った軽快なジャズ・ファンク。ここでもElliott Randallが素晴らしいギター・プレイを聴かせてくれます。ソウルフルなヴォーカル＆コーラスワークもグッド！
「Tuesday Afternoon」
オススメその5。疾走感する格好良さならば、アルバムで随一のファンキー・グルーヴ。今日本作を聴きたかったのは、本曲が今の僕の気分にピッタリだったからです・・・辛い木曜日を乗り切って幸せな金曜日を迎えたい・・・
「Ridequake」
本作に参加した豪華メンバーの素晴らしいプレイをフィーチャーするためのインスト・チューン。
「Pass Me By」
オススメその6。Jules BrookesとDonna Gardierの男女ヴォーカルの掛け合いとファンキーなグルーヴ感が心地好い1曲。
「Hungry People」
Hugh McCrackenのハーモニカとアコースティックな味わいが爽快なオーガニック感溢れる演奏でアルバムを幕を閉じます。
僕の保有する国内盤には「Use Me」 、「Pass Me by (YoYo Southside Vocal Mix)」 の2曲がボーナス・トラックとして収録されています。特に「Use Me」 の収録は嬉しいですね。
「Use Me」
http://www.youtube.com/watch?v=-wVs5IO94GE
本作と同時期にGary KatzがプロデュースしたRepercussions『Earth and Heaven』（1995年）もセットでどうぞ！
Repercussions『Earth and Heaven』（1995年）
