発表年：2006年
ez的ジャンル：ジャジー＆メロウ系オーガニック・ソウル
気分は... ：息吹を感じる・・・
今回はジャジー＆メロウなオーガニック・ソウル作品Rhonda Thomas『Breathe New Life』（2006年）です。
Rhonda ThomasはN.Y.育ちの女性シンガー。大学でジャズ・ヴォーカルを専攻し、卒業後はアトランタを拠点に活動するようになります。
アトランタでIndia.Arie、Donnieらとの交流を深めると同時に、Isaac Hayesのバックシンガーに抜擢され、長きに渡り彼のツアーのバック・コーラスを務めました。また、当ブログでも紹介したアトランタを拠点に勢力的に活動するベーシスト/プロデューサーKhari Simmonsらによるクロスオーヴァーなソウル/ジャズ・ユニットJivaのヴォーカリストとしてフィーチャーされるようになります。
そんな彼女が満を持してリリースしたソロ・アルバムが本作『Breathe New Life』（2006年）です。本作の制作にあたっては、3曲のデモを作り、それをIncognitoのBlueyに送り、彼からアドバイスを受けたようです。
アルバムにはDana Johnson（Sirius B Project）、Alex Lattimore（Jiva）等が参加しており、Khari Simmons等も楽曲提供で関与しています。
アルバム全体の印象はジャジー＆メロウなオーガニック・ソウルです。元々ジャズ・ヴォーカルを専攻していたRhondaらしく、パワフルに押しまくるのではなく、オーガニックな中に技巧が光るヴォーカルを聴かせてくれます。サウンド面でもBlueyの影響を感じるアシッド・ジャズのテイストやJivaの流れのボッサ・テイストなどを上手く織り交ぜたRhonda Thomasらしいメロウ・サウンドを聴かせてくれます。
プロデュースはRhonda Thomas本人とTyrone Gregg。
ジャジー＆メロウなオーガニック・ソウルは実に爽快です。
全曲紹介しときやす。
「Fly Away」
Rhonda Thomas/James White作。アシッド・ジャズ感覚の爽快メロウ・ソウル。Incognitoとか好きな人は気に入るのでは？
「Passion Plea」
Rhonda Thomas/OJ Harper/Alex Lattimore作。爽快なジャジー・ソウルです。派手さはありませんが、実に心地好いですね。
「Breathe New Life」
Rhonda Thomas/Allen Smith作。タイトル曲はジャジー＆メロウなミディアム。落ち着きの中にも爽快さがあるのがいいですね。
「Given'n My All」
Rhonda Thomas/Sirius B作。Sirius Bと聞くと、僕はすぐにUKブラジリアン・ジャズ・ユニットSirius Bを思い浮かべてしまいますが、このSirius BはKhari Simmonsもメンバーであるアトランタのソウル・バンドSirius B Projectです。ジャズ・ファンク・テイストのミディアム・グルーブに仕上がっています。
「Stand and Know」
Rhonda Thomas/Khari Simmons作。ダンサブルなアッパー・チューン。ガラージ好きの人はグッとくる音だと思います。
「Friday Night (Phone Intro)」
次曲のイントロ。
「Friday Night」
Rhonda Thomas/Allen Smith作。ミッドナイト・モードのR&Bグルーヴ。ネオソウル好きの人は気に入ると思います。
「Peaceflu Blessing」
Rhonda Thomas/Tyrone Gregg/London Anderson作。しっとりとしたビューティフル・チューン。多重録音によるヴォーカル・パートの作りが素晴らしいです。
「Just A Phase」
Rhonda Thomas/Alex Lattimore作。メロウ・ボッサ・ソウル。JivaのメンバーでもあるRhondaには、やはりこういったボッサな楽曲を期待してしまいます。
「Kiss Your Smile」
Rhonda Thomas/Allen Smith作。ボッサ・フレイヴァーのメロウ・ソウル。このあたりは女性ジャズ・ヴォーカル好きの人が気に入るかもしれません。
「The Matrimony」
Rhonda Thomas/Allen Smith/Alex Lattimore作。Jivaの同僚であるAlex Lattimoreとのデュエット。オーセンティックなソウル・バラードです。
「Peaceful Blessing (Reprise)」
ラストは「Peaceful Blessing」のリプライズで締め括ってくれます。
ご興味がある方は2ndアルバム『Listen』（2011年）やJivaのアルバムもチェックを！
『Listen』（2011年）
Jiva『Sun & Moon』（2005年）
Jiva『Day Into Night』（2007年）
