発表年：1972年
ez的ジャンル：モータウン女性R&Bグループ
気分は... ：最後の輝き・・・
今回は60年代モータウンを代表する女性グループMartha Reeves & The Vandellasのラスト・アルバム『Black Magic』（1972年）です。
「(Love Is Like A) Heat Wave」、「Dancing In The Street」、「Jimmy Mack」等のヒットで知られるMartha Reeves & The Vandellasの紹介は、ベスト盤『Ultimate Collection』に続き2回目となります。
僕の場合、ピンク・レディーよりもキャンディーズ、TLCよりもSWVといったように1番手グループのライバル的な存在の2番手グループを好む傾向があるみたいです。性格が素直じゃないんですね（笑）
その流れで、昔からSupremesよりもVandellasという感じでしたね。
そうは言いつつも、ついついお手軽なベスト盤でヒット曲を楽しむという聴き方で、なかなかオリジナル・アルバムを聴く機会がありませんでした。
ちなみにオリジナル・アルバムとしては、『Come and Get These Memories』（1963年）、『Heat Wave』（1963年）、『Dance Party』（1965年）、『Watchout!』（1966年）、『Martha and the Vandellas Live!』（1967年）、『Ridin' High』（1968年）、『Sugar 'n' Spice』（1969年）、『Natural Resources』（1970年）、『Black Magic』（1972年）といった作品を残しています。
今日紹介する『Black Magic』（1972年）はVandellasのラスト・アルバムです。既に60年代全盛期の勢いはなく、商業的にも不発に終わり、グループ解散を方向づけてしまったアルバムですが、再評価の高い1枚です。
本作におけるVandellasのメンバーはMartha Reeves、Lois Reeves（Marthaの妹）、Sandra Tilleyの3名。
プロデュースはThe Corporation（Berry Gordy, Jr.、Alphonso Mizell、Freddie Perren、Deke Richards）とAshford & Simpson（Nickolas Ashford & Valerie Simpson）。The Funk Brothersがバックを務めています。
Martha Reevesというシンガーの素晴らしさを実感できる1枚です。このエネルギッシュでパンチの効いたMarthaのヴォーカルがあるからこそ、僕はSupremesよりもVandellasが好きなのだと思います。あとはポップになりすぎず、あくまでR&Bグループとしてのスタンスを貫いているのもいいですね。
今日ではフリーソウル人気曲「I Want You Back」（Jackson 5のカヴァー）あたりに注目が集まりますが、僕のイチオシは「Tear It On Down」と「I've Given You the Best of My Life」というMarthaのヴォーカルの素晴らしさを堪能できる2曲です。
また、「Your Love Makes It All Worthwhile」、「Bless You」のような60年代最盛期を彷彿させるような楽曲も楽しいです。
Vandellas最後の輝きを堪能しましょう。
全曲紹介しときやす。
「No One There」
Johnny Bristol/Jack Goga作。大人のポップ・チューンといった感じがいいですね。Vandellasの成熟を感じます。
http://www.youtube.com/watch?v=f-KPeeyax3w
「Your Love Makes It All Worthwhile」
The Corporation作。思わずハンドクラップしてしまう軽快な仕上がり。「(Love Is Like A) Heat Wave」あたりと一緒に聴きたくなります。Marthaにはこういったダンス・チューンが似合いますね。
http://www.youtube.com/watch?v=jA1tRpCtuEc
「Something」
George Harrison作のThe Beatles名曲をカヴァー。前作『Natural Resources』（1970年）に収録されていた楽曲です。この名曲を貫録のヴォーカルで完全に自分のものにしてしまうMarthaの歌力を実感できます。
http://www.youtube.com/watch?v=L6oZ1ABfru0
「Benjamin」
Dino Fekaris/Nick Zesses作。落ち着いた雰囲気のビューティフル・バラード。Marthaのコントロールの効いたヴォーカルが美しい。
http://www.youtube.com/watch?v=1G1vamEbm04
「Tear It On Down」
Nickolas Ashford/Valerie Simpson作。シングルにもなった楽曲です（全米R&Bチャート第37位）。元々はMarvin Gaye『I Heard It Through the Grapevine!』（1968年）に収録されていた楽曲です。本作における僕の一番のお気に入り。ファンキーなバックとMarthaのエネルギッシュなヴォーカルの組み合わせがサイコーです。決してポップになりすぎずR&Bグループとしてのスタンスを忘れないVandellas魂を感じます！
http://www.youtube.com/watch?v=wPt7BN7ZuJk
「I've Given You the Best of My Life」
Dino Fekaris/Nick Zesses/Jack Goga作。ストリングスとギターによるドラマチックなサウンドをバックに、Marthaがそれに負けないパワフル・ヴォーカルで聴く者を圧倒するバラード。Martha Reevesのヴォーカルの素晴らしさを存分に楽しめます。
http://www.youtube.com/watch?v=tHBFkdUe1gg
「Bless You」
The Corporation作。アルバムに先駆けてシングル・カットされた楽曲（全米R&Bチャート第29位）。アルバムの中で最もキャッチーな仕上がり。60年代最盛期のような躍動感があります。
http://www.youtube.com/watch?v=wZ9dZ0p3208
「I Want You Back」
Berry Gordy, Jr./Alphonso Mizell/Freddie Perren/Deke Richards作。お馴染みJackson 5の大ヒット曲をカヴァー。フル―ソウルのコンピにも収録されている再評価の高い1曲です。Marthaのパンチの効いたヴォーカルが引き立つナイス・カヴァー。ノーザン・ソウル好きの人はグッとくるはず！
http://www.youtube.com/watch?v=sj_qzoTjHao
「In and Out of My Life」
Lawrence Brown作。この曲もアルバムに先駆けてシングル・カットされた曲です（全米R&Bチャート第22位）。グループの歴史を振り返るようにMarthaが歌い上げる感動バラード。
http://www.youtube.com/watch?v=5HwM7d4uONY
「Anyone Who Had a Heart」
Burt Bacharach/Hal David作。Dionne Warwick、1963年のヒット曲をカヴァー。Bacharach作品をドラマチックなアレンジをバックに、Vandellasらしいエネルギッシュなヴォーカルで堂々と歌い上げます。
http://www.youtube.com/watch?v=x4xo0dckHWY
「Hope I Don't Get My Heart Broke」
Lawrence Brown/George Gordy/Allen Story作。やっぱりSupremesよりもVandellasだよね！と思わせてくれるR&Bグループらしい歌いっぷりで締め括ってくれます。
http://www.youtube.com/watch?v=1J3tfR3zG5E
『Ultimate Collection』（1998年）※ベスト盤
ご興味がある方はオリジナル・アルバムもチェックを！
『Come and Get These Memories』（1963年）
『Heat Wave』（1963年）
『Dance Party』（1965年）
『Natural Resources』（1970年）
