発表年：1976年
ez的ジャンル：コズミック・アフロ・ファンク/ブラック・フュージョン
気分は... ：宇宙・ジャングル・愛
今回はUSアフロ・ファンク・グループOneness of Jujuが1976年にリリースした『Space Jungle Luv』です。
ヴァージニア州リッチモンド出身のサックス奏者Plunky Nkabinde（Plunky Branch）を中心としたアフロ・ファンク・グループOneness of Jujuの紹介は、『African Rhythms』（1975年）に続き2回目になります。
バンド名をJujuからOneness of Jujuに改めてリリースした『African Rhythms』（1975年）、『Space Jungle Luv』（1976年）の2枚はレア・グルーヴ人気作としてお馴染みですね。
特に本作『Space Jungle Luv』（1976年）は、前作以上にサウンドが洗練され、コズミック＆メロウなアフロ・ファンクを聴かせてくれます。ブラック・フュージョン的なサウンドも印象的です。
本作におけるメンバーは、Plunky Nkabinde（sax、fl、per、vo）、Muzi Nkabinde（b）、Eka-Ete（vo）、Melvin Glover（g）、Ronnie Toler（ds）、Rafael Solano（congas）、Richard Watkins（congas）、Alfredo Mojica（timbales）、Lon Moshe（marimba）、Al Hammel Rasul（p、vo）、Babatunde（ds）。スピリチュアル・ジャズ好きにはお馴染みのピアニストJoe Bonnerもゲスト参加しています。
プロデュースはPlunky NkabindeといJimmy Gray。
Eka-Eteのヴォーカルをフィーチャーしたメロウ・ソウル「River Luv Rite」、ラテン・フレイヴァーの効いたファンク・チューン「Follow Me」、コズミック・ファンク「The Connection」、ピースフル・ワルツ「Love's Messenger」あたりがオススメです。
『African Rhythms』以上に聴きやすい1枚だと思います。
全曲紹介しときやす。
「River Luv Rite」
Eka-Eteの女性ヴォーカルをフィーチャーしたメロウ・ソウル的な魅力を持ったオープニング。澄み切ったEka-Eteのヴォーカルとアフリカン・リズムによるブリージン・サウンドが実に心地好いですね。Plunkyのサックスも実に快調です。さり気ないですが、Joe Bonnerのピアノも効いています。
https://www.youtube.com/watch?v=cTF84bnzM4s
「Follow Me」
アフロでラテンでソウルフルなファンク・チューン。さまざまなエッセンスを取り込みながら、ゴチャゴチャせずスッキリまとめているのがいいですね。バンドの進化を感じる1曲です。
https://www.youtube.com/watch?v=-f1wXo5PtgU
Oh No「Chump」のサンプリングソースになっています。
Oh No「Chump」
https://www.youtube.com/watch?v=kolPoHdfsq4
「Soul Love Now」
モーダルなのにスピリチュアルという独特の雰囲気を持った1曲。Lon Mosheのマリンバがいいアクセントになっています。
「Space Jungle Funk」
タイトルの通り、スペイシーなアフロ・ジャズ・ファンク。ドープでフリーキーなインストです。
https://www.youtube.com/watch?v=EXYNrg20Xo0
「The Connection」
ジャケの雰囲気そのままのコズミック・ファンク。重心の低いグルーヴ、Plunkyのサックス、ワウワウ・ギター、コンガの響きが一体化したファンク・サウンドはかなり格好良いです。
https://www.youtube.com/watch?v=Hds9CVzLeJ0
「Love's Messenger」
ラストはワルツ調の爽快グルーヴで締め括ってくれます。Eka-Eteのヴォーカルが軽やかに舞います。ピースフルな雰囲気がいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=-Y_an1UlWZA
僕の保有する2013年国内再発盤には「Love's Messenger（Instrumental）」、「Bootsie's Lament」、「African Rhythm's Chant」、「Make A New Start」、「Nat's Rebellion」、「African Rhythms（Original 45 V ersion）」の6曲が追加収録されています。
「Bootsie's Lament」
https://www.youtube.com/watch?v=e-3NZ8glifc
ご興味がある方はOneness of Jujuの他作品もチェックを！
Juju『Chapter 2 Nia』（1974年）
『African Rhythms』（1975年）
Oneness of Juju『Bush Brothers & Space Rangers』（1977年）
Plunky & the Oneness of Juju『Every Way But Loose』（1982年）
