発表年：1971年
ez的ジャンル：Hot Wax系ファンキー・ロック/ブルーアイド・ソウル
気分は... ：こういうジャケに弱いんです！
今回は白人グループながらもHot Waxと契約し、ヒットを放ったグループFlaming Emberの2ndアルバム『Sunshine』（1971年）です。
Flaming Emberは60年代後半にデトロイトで結成されたファンキー・ロック/ブルーアイド・ソウル・グループ。
メンバーはJoe Sladich（g）、Bill Ellis （key）、Jim Bugnel（b）、Jerry Plunk（ds、lead vo）という4名です。
グループはHolland-Dozier-Holland（Brian Holland/Lamont Dozier/Edward Holland, Jr.）が設立したHot Waxと契約し、「Mind, Body And Soul」（全米チャート第26位）、「Westbound #9」（全米チャート第24位）、「I'm Not My Brothers Keeper」（全米チャート第34位）といったヒットをチャートへ送り込んでいます。
また、『Westbound #9』（1970年）、『Sunshine』（1971年）という2枚のアルバムをリリースしています。僕が保有するのは2枚共に1997年にCD化された盤です。
2枚のアルバムのうち、「Mind, Body And Soul」、「Westbound #9」というヒット2曲とフリーソウル人気曲「Spinning Wheel」（Blood, Sweat & Tearsの名曲カヴァー）が収録された1st『Westbound #9』の方が人気かもしれませんが、個人的にはジャケが素敵な2nd『Sunshine』もなかなか気に入っています。
本作『Sunshine』では、Greg PerryとWilliam Weatherspoonの2人がプロデューサーを務め、2人に加えてGeneral Johnson（Chairmen Of The Board）、Angelo Bond、Edith Wayne、Ron Dunbar、Raynard Miner、Ronald Weatherspoon、さらにメンバーのJerry Plunkがソングライティングを手掛けています。
ハイライトはヒットした「I'm Not My Brothers Keeper」とサンプリング・ソースとして人気の「Gotta Get Away」あたりですかね。
ファンキー・ロック/ブルーアイド・ソウル・グループといった紹介をしましたが、この2ndはロック色がより強まっている印象を受けます。その意味では1st以上にバンドの色とHot Waxの色の折り合いを上手くつけているように感じます。妖しげかつへヴィなファンキー・サウンドがJerry Plunkのワイルドなヴォーカルと相俟って自分達の色を出すことに成功していると思います。
その意味では本作でグループの歴史に幕が閉じられたのは残念ですね。確かに、このグループの音がHot Waxらしいのか？という点はありますが・・・
このジャケに惹かれた方は、ぜひチェックを！
全曲紹介しときやす。
「Livin' High, Money Low」
General Johnson/Greg Perry作。Jerry Plunkのワイルドな哀愁ヴォーカルにマッチしたゴツゴツとしたグルーヴがいい感じのオープニング。
「1200 Miles From Heaven」
General Johnson/Greg Perry作。サイケなスパイスの効いたワイルドな疾走感がたまりません。適度にパーカッシヴなのも僕好み！
https://www.youtube.com/watch?v=Qej2AfkAxvI
「Heart On Lovin' You」
Ronald Weatherspoon/William Weatherspoon作。骨太グルーヴとJerry Plunkのソウルフル・ヴォーカルが一体化した絶品ファンキー・ロック！
「Stop The World (And Let Me Off)」
Angelo Bond/Edith Wayne/Ron Dunbar作。ファンキー・ロック・グループとHot Waxサウンドの融合といった雰囲気がよく反映されている楽曲。終わり方はあっけないですが・・・
https://www.youtube.com/watch?v=Q2d2NbjaEl8
「Sunshine」
Raynard Miner/William Weatherspoon作。ブルーアイド・ソウルという点では、じっくり聴かせるタイトル・チューンが味わい深いと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=lyA76U7Gkns
「Gotta Get Away」
Jerry Plunk作。オルガンとギターが織り成す妖しげなグルーヴ感にグッとくるダークなファンキー・チューン。レア・グルーヴ好きの人であれば気に入るはず！
https://www.youtube.com/watch?v=nqXRIE0cXfA
Diamond D「I'm Outta Here」、「Who Got the Gun」、Pete Rock feat. Skillz「One MC One DJ」、Flipmode Squad「Hit 'Em Wit Da Heat」のサンプリング・ソースとして人気です。
Diamond D「I'm Outta Here」
https://www.youtube.com/watch?v=HPqtTYkULfA
Diamond D「Who Got the Gun」
https://www.youtube.com/watch?v=vnGZ_glKDUU
Pete Rock feat. Skillz「One MC One DJ」
https://www.youtube.com/watch?v=0DRZacg0CjA
Flipmode Squad「Hit 'Em Wit Da Heat」
https://www.youtube.com/watch?v=89ItzAg-FCU
「I'm Not My Brother's Keeper」
Raynard Miner/Ron Dunbar/William Weatherspoon作。ファンキー＆パーカッシヴなイントロが印象的なヒット・チューン。前述のように全米チャート第34位のヒットとなりました。サイケなエッセンスも加わったHot Waxっぽさと、ファンキー・ロック・グループらしい骨太感の調和がとれているのがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=tXNlpchVz24
「Ding Need Dong (To Ding-A-Ling-A-Ding-Dong)」
Raynard Miner/William Weatherspoon作。このキャッチーなファンキー・チューンも僕のお気に入り。グイグイくるリズム隊の推進力とパワフルかつソウルフルなヴォーカルがいい感じです。
「One Step Beyond」
Angelo Bond/General Johnson/Greg Perry作。美しいソウル・バラードを高らかに歌い上げます。
https://www.youtube.com/watch?v=-zghh58GyUA
「Ember Blues」
Jerry Plunk作。ラストはタイトルの通り、モロにブルース・チューンというHot Waxらしからぬ雰囲気で締め括ってくれます（笑）
1st『Westbound #9』（1970年）も一緒にチェックを！
『Westbound #9』（1970年）
