発表年：1974年
ez的ジャンル：Donald Byrd系ジャズ・ファンク
気分は... ：羽ばたく！
今回は70年代に活躍したジャズ・ファンク・バンドThe Blackbyrdsの2ndアルバム『Flying Start』（1974年）です。
The Blackbyrdsは、人気ジャズ・トランぺッターDonald Byrdが教鞭をとっていたハワード大学で、彼の教え子達が結成したバンド。
Donald Byrdのプロデュースの下、『The Blackbyrds』（1974年）、『Flying Start』（1974年）、『City Life』（1975年）、『Cornbread, Earl and Me』（1975年）、『Unfinished Business』（1976年）、『Action』（1977年）といったアルバムをFantasyからリリースしています。
2nd『Flying Start』からは「Walking in Rhyth」（全米チャート第6位、同R&Bチャート第4位）、3rd『City Life』からは「Happy Music」（全米チャート第19位、同R&Bチャート第3位）といったヒットも生まれています。
1980年にリリースした『Better Days』（George Dukeプロデュース）を最後にグループは解散しますが、2012年に再結成してアルバム『Gotta Fly』（2012年）をリリースしています。
Donald Byrd絡みということもあり、レア・グルーヴ/フリーソウル方面でも人気の高いグループですね。
まずは1st『The Blackbyrds』（1974年）、2nd『Flying Start』（1974年）を聴き、それから3rd以降へというのがこのグループの攻め方だと思います。今回も1st、2ndのどちらをセレクトするか迷いましたが、ヒット曲「Walking in Rhyth」収録の2ndの方がより聴きやすいと思い、こちらにしました。
本作のメンバーはAllan Barnes（fl、ss、ts）、Kevin Toney（p、el-p、syn）、Barney Perry（g）、Joe Hall（b）、Keith Killgo（ds）、Perk Jacobs（per）という1st『The Blackbyrds』と同じラインナップです。プロデュースは勿論Donald Byrd。
本作収録の半数以上の楽曲が、今日サンプリング・ソースとして再利用されていることからもわかるように、サウンド面での充実ぶりにグッとくる1枚です。ドラムブレイク、ベースラインが格好良い演奏が多いのが人気の理由だと思います。また、シンセの音色も印象的ですし、素晴らしいホーン・アンサンブルも随所で聴くことができます。
楽曲はすべてメンバーおよびDonald Byrdによるオリジナルです。
Donald Byrdのおそるべき教え子達のジャズ・ファンクを存分に楽しみましょう！
全曲紹介しときやす。
「I Need You」
Donald Byrd/Kevin Toney作。軽快に疾走するヴォーカル入りのソウルフルなジャズ・ファンクでアルバムは幕を開けます。ホーン隊がいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=uLK-Ma7BsQ4
「The Baby」
Donald Byrd作。格好良いドラム・ブレイクと共に始まるシンセの効いたジャズ・ファンク。Donald ByrdがMizell兄弟から学んだことの成果が出ている1曲だと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=M-bkpzJqk2A
Organized Konfusion「Jiminez Criqueta」、KMD「Smokin' That S*#%」のサンプリング・ソースにもなっています。
KMD「Smokin' That S*#%」
https://www.youtube.com/watch?v=c0W-3BjTMu0
「Love Is Love」
Keith Killgo作。シンセ＆エレピのメロウな響きが心地好い1曲。インストですが、一度聴いたら忘れに歌心のあるサウンドがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=hyNjYLBWL1k
MF Doom「White Willow Bark」、Big Sean feat. Mac Miller「Hundred Dollar Bill Skyscraper」のサンプリング・ソースにもなっています。
MF Doom「White Willow Bark」
https://www.youtube.com/watch?v=xHyeOaX6RGY
Big Sean feat. Mac Miller「Hundred Dollar Bill Skyscraper」
https://www.youtube.com/watch?v=7pLYbTDfA8k
「Blackbyrds' Theme」
Kevin Toney/Allan Barnes/Joe Hall作。「Walking in Rhythm」と並ぶ本作のハイライト。うねるベースライン、キメてくれるドラムブレイク、パーカッシヴなコンガ、素晴らしいホーン・アンサンブル・・・とにかく格好良すぎるジャズ・ファンク・グルーヴです。
https://www.youtube.com/watch?v=kU1sFTDPUDA
当ブログで紹介したQueen Latifah「Bad as a Mutha」をはじめ、Jungle Brothers feat. KRS-One「Tribe Vibes」、Force of Nature「Sneak Chamber」、DJ Brisk Fingaz「Bird Dance」のサンプリング・ソースとなっています。また、日本のファンク・バンドMountain Mocha Kilimanjaroがカヴァーしています。
Jungle Brothers feat. KRS-One「Tribe Vibes」
https://www.youtube.com/watch?v=5ssFqfOsATU
Queen Latifah「Bad as a Mutha」
https://www.youtube.com/watch?v=9aYI-j3aDdM
Force of Nature「Sneak Chamber」
https://www.youtube.com/watch?v=pydO2ayklL0
DJ Brisk Fingaz「Bird Dance」
https://www.youtube.com/watch?v=_hTnO8MC9pQ
Mountain Mocha Kilimanjaro「Blackbyrds' Theme」
https://www.youtube.com/watch?v=u73MHrChJO4
「Walking in Rhythm」
Barney Perry作。前述のように全米チャート第6位、同R&Bチャート第4位となったグループ最大のヒット曲であり、フリーソウル人気曲でもあります。ポジティヴなヴァイヴに満ちた爽快メロウ・グルーヴです。涼しげなフルートの音色もグッド！Joe McBride、Shy Guyがカヴァーしています。
https://www.youtube.com/watch?v=v7bHvoIHYbc
「Future Children, Future Hopes」
Kevin Toney作。刑事映画のテーマ曲のような疾走感を持ったインスト。アレンジの妙が冴える演奏です。
https://www.youtube.com/watch?v=FGa_UWeSKKw
「April Showers」
Allan Barnes作。トリッキーなシンセからスタートしますが、本編はヴォーカル入りのドリーミー・メロウ・チューンに仕上がっています。
https://www.youtube.com/watch?v=6hP8f2-hu4E
MF Doom「Lavender Buds」、Insight feat. A.G. & Edo G「Strategy」のサンプリング・ソースとなっています。
MF Doom「Lavender Buds」
https://www.youtube.com/watch?v=RIoGfs2Hw2c
Insight feat. A.G. & Edo G「Strategy」
https://www.youtube.com/watch?v=xBv-FvY11zo
「Spaced Out」
Kevin Toney作。イントロのベースラインが印象的なジャズ・ファンク。レア・グルーヴ好きの人は気に入るであろう格好良さです。
https://www.youtube.com/watch?v=ebL-bxjlHe8
MC Lyte「Cappucino」、Ant Banks「U Just a Punk」、Black Moon「War Zone」サンプリング・ソースとなっています。
MC Lyte「Cappucino」
https://www.youtube.com/watch?v=GzymEgqDsNU
Ant Banks「U Just a Punk」
https://www.youtube.com/watch?v=JWIusdEjGW4
Black Moon「War Zone」
https://www.youtube.com/watch?v=eGcucoPEms0
The Blackbyrdsの他作品もチェックを！まずは『The Blackbyrds』（1974年）ですかね。
『The Blackbyrds』（1974年）
『City Life/Unfinished Business』（1975年/1976年） ※2in1CD
『Action/Better Days』（1977年/1980年） ※2in1CD
