発表年：1999年
ez的ジャンル：レイドバック・アーバン・サウンド系UKソウル
気分は... ：痒い所に手が届く・・・
今回はUKのソウル・ユニットHil St. Soulの1stアルバム『Soul Organic』（1999年）です。
ザンビア出身ロンドン育ちの女性シンガーHilary MwelwaとUK Hip-Hopの大物Blak Twangとも活動していたプロデューサーVictor Redwood-Sawyer（VRS）の2人によるUKソウル・ユニットHil St. Soulの紹介は、2nd『Copasetik And Cool』（2002年）、『Black Rose』（2008年）に続き3回目となります。
1stアルバムとなる『Soul Organic』（1999年）には、「Strictly A Vibe Thang」をはじめ、このユニットを代表する人気曲が多数収録されています。
本人たちは自分達の音を"レイドバックなアーバン・サウンド"と呼んでいたようですが、自然体な部分と90年代ヒップホップ・ソウル的なエッセンスを巧みの融合させている感じがいいですね。特にレア・グルーヴ好きの心をくすぐるような曲が多いのにグッときます。
そんなサウンドをさらに際立たせるのが、豊かな表現力のHilary Mwelwaのヴォーカルです。彼女のヴォーカルには生命力がありますよね。
とりあえず「Strictly A Vibe Thang (VRS Mix)」、「Feel Good Factor」、「There For Me (VRS Mix)」、「For Your Love」あたりを聴けば、本作の良さがわかると思います。
全曲紹介しときやす。
「Strictly A Vibe Thang (VRS Mix)」
オススメその1。デビュー・シングルにもなったオープニング。Sylvia Striplin「You Can't Turn Me Away」ネタのキャッチーなグルーヴとMwelwaのヴィヴィッドなヴォーカルに魅了されます。ヴォコーダー使いも僕好み！
https://www.youtube.com/watch?v=CaSUn4TGmJ8
「Nostalgia」
バック・コーラスも含めてMwelwaのヴォーカルの魅力を実感できる1曲。レイドバックなアーバン・サウンドも心地好い！
「Just A Matter Of Time」
オススメその2。VRSのトラック作りの巧さを感じる1曲。クールなグルーヴ感がUKソウルらしくて大好きです。
https://www.youtube.com/watch?v=Vyd2YI7mZTw
「Feel Good Factor」
オススメその3。「Strictly A Vibe Thang」と並んで人気がある曲なのでは？Ahmad Jamal「The Awakening」ネタのループが心地好いメロウ・グルーヴはモロに僕好み！Mwelwaの歌い回しの巧さにも惹かれます。
https://www.youtube.com/watch?v=Tp_KT_drTaI
「Concrete Jungle」
音楽業界で生き残っていく難しさを歌った曲。とても切実な思いが伝わってくるオーガニック・ソウル。
https://www.youtube.com/watch?v=izYoBLUbXho
「Props」
ベースラインとVRSによるヴァイヴの音色が印象的な曲。少ない音を逆手にとっている感じがいいですね。
「Free Spirit」
Mwelwaのソウルフル・ヴォーカルを前面に出したレイドバック感覚のミディアム。
「There For Me (VRS Mix)」
オススメその4。VRSのサウンド・センスの良さを感じるミディアム・グルーヴ。そんなサウンドにMwelwaのヴィヴィッド・ヴォーカルが加われば良くないわけないでしょ！
https://www.youtube.com/watch?v=e1WvvXDMIBY
「Until You Come Back To Me」
オススメその5。Clarence Paul/Morris Broadnax/Stevie Wonder作。Aretha Franklinのヒットで知られる曲のカヴァー。レイドバック感覚を取り入れながら、レトロ臭さを感じないのがこのユニットの魅力ですね。
https://www.youtube.com/watch?v=Mb1NSiRHRi4
「For Your Love」
オススメその6。どこかで聴いたことがあるようなベースライン（笑）が印象的です。キャッチーなグルーヴ感覚は今聴いてもかなりグッときます。
https://www.youtube.com/watch?v=89oVCDP0fXU
「Together」
このユニットらしいレイドバックなアーバン・サウンドを楽しめます。自然体なMwelwaのヴォーカルがいいですね。
「Paradise」
オススメその7。少しミステリアスなレア・グルーヴ感覚のサウンドは僕好み。そんなサウンドに負けていないMwelwaの魅惑のヴォーカルもサイコーです。まさにパラダイス！
https://www.youtube.com/watch?v=6PCgFlghWKI
「Higher Ground」
本編のラストはVRSらしいグルーヴとMwelwaの表現豊かなヴォーカルを堪能できる、このユニットらしいR&Bグルーヴで締め括ってくれます。
国内盤にはボーナス・トラックとして、「Down To Business」、「There For Me (Cyber Mix)」、「Strictly A Vibe Thang (Orginal Mix)」の3曲が追加収録されています。
『Copasetik And Cool』（2002年）
『Soulidified』（2006年）
『Black Rose』（2008年）
