発表年：1980年
ez的ジャンル：アーバン/ライト感覚メロウ・ソウル
気分は... ：濃すぎないのが魅力！
今回は元Ohio Playersのメンバー3名が結成したグループShadowの2ndアルバム『Shadow』（1980年）です。
ShadowはBilly Beck（key、vo）、James "Diamond" Williams（ds、per、vo）、Clarence "Chet" Willis（g、b、vo）という元Ohio Playersのメンバー3名によるグループ。
グループはDon Mizellプロデュースによる『Love Lite』（1979年）、Leon Wareプロデュースによる『Shadow』（1980年）、『Shadows In The Streets』（1981年）という3枚のアルバムをリリースしています。
また、当ブログでも紹介したLeon Ware『Rockin' You Eternally』（1981年）にも彼らが参加しています。
本作『Shadow』（1980年）はLeon Wareとタッグを組んだ第1弾作品となります。
良く悪くも濃すぎないのがこのグループの特徴であり、濃厚なファンク/ソウルを期待すると、少し肩透かしを食うかもしれません。それよりもAOR寄りのアーバン・メロウ感覚が本作の魅力だと思います。Leon Wareにプロデュースを依頼したのも、そうした意図があったのでしょう。
彼らのスモーキーなヴォーカル・ワークは何処となくMichael McDonaldを連想させるとことがあり、その意味でAOR好きの人も楽しめる1枚だと思います。
特に、シングルにもなった「Mystery Dancer」、「Hot City」の2曲は、まさにMichael McDonaldがブギー・ダンサー/メロウ・ダンサーを歌う様をイメージしてしまいます。勿論、僕のお気に入りの2曲です。
それ以外に「I Can't Keep Holding Back (My Love)」、「Beyond The Finish Line」、「Village Destiny」もオススメです。
「I Can't Keep Holding Back (My Love)」以外はメンバーとLeon Wareのソングライティングによるものです。
全曲紹介しときやす。
「Mystery Dancer」
ファンキーなベースライン、カッティング・ギターと共に始まるブギー・ダンサーがオープニング。シングルにもなりました。Michael McDonaldをイメージさせるスモーキーなヴォーカル・ワークがいいですね。ドラマチックなストリングスも効果的です。
https://www.youtube.com/watch?v=BcF1GU-H7rc
「I Can't Keep Holding Back (My Love)」
Leon Ware/Linda Clay作。哀愁のメロウ・バラード。Leon Ware/らしいアーバン・メロウを満喫できます。
https://www.youtube.com/watch?v=N6P4vkbSnXg
「Hot City」
スモーキーなコーラス・ワークが活きるアーバン・ダンサー。この曲もシングルになりました。Michael McDonaldがメロウ・ソウルを歌うとこんな感じなのでは？
https://www.youtube.com/watch?v=2TB0j9z-yAc
「You Can Do It」
AOR調のメロウ・バラード。このグループの濃すぎないヴォーカルワークがプラスに作用していると思います。
https://www.youtube.com/watch?v=XDyyGWPMcWo
「Can You Keep It Up」
キャッチーなダンス・チューン。華やかなサウンドが80年代らしくていいですね。アレンジの妙が光ります。
https://www.youtube.com/watch?v=f93_OwS-_NM
「Sweet Movin' (In My Life)」
疾走するファンキー・グルーヴ。僕好みの曲調ではありませんが、この時代ってこのタイプの曲が多かったですね。
https://www.youtube.com/watch?v=uMdWMY_n68s
「Beyond The Finish Line」
軽くレゲエ・フレイヴァーも取り入れたメロウなミディアム・グルーヴ。ヴォコーダーも飛び出すのはZapp/Rogerファミリーとの関わりも深かったBilly Beckらしいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=3ALrvsn8ltA
「Village Destiny」
このグループの魅力がよく伝わってくるメロウ・ソウル。彼らがメロウ大王Leon Wareにプロデュースを依頼した意図が伝わってきます。
https://www.youtube.com/watch?v=0sx6jp-JXZk
ご興味がある方は1st『Love Lite』（1979年）、3rd『Shadows In The Streets』（1981年）もチェックを！
『Love Lite』（1979年）
『Shadows In The Streets』（1981年）
