発表年：1993年
ez的ジャンル：実力派男性R&Bグループ
気分は... ：抜群の安定感！
今回は90年代男性R&Bグループ作品からU-Mynd『Prove My Love』（1993年）です。
U-MyndはWilliam "Big Will" Larkin、Jermaine Scott、Marcus Miller、Anthony Fredrick、Gavin T. Hendersonという5人が結成したシカゴ出身の男性R&Bグループ。
元The 2 Live CrewのLuke SkyywalkerことLuther Campbellに見出され、彼のLuke Recordsから1stアルバム『Prove My Love』（1993年）をリリースし、同じくLuke RecordsからデビューしたH-Townに続く実力派男性R&Bグループとして注目されました。
その後、3人組となり2ndアルバム『Funky, Sexual, Freaky & On The Real』（1997年）をリリースしています。さらにリード・ヴォーカルであったWilliam "Big Will" Larkinは、Big Will名義でソロ・アルバム『Ghetto Soul』（2006年）をリリースしています。
さて、1stアルバムとなる本作『Prove My Love』（1993年）ですが、実力派ヴォーカル・グループである彼らの歌唱力を活かした作りの充実作となっています。
アルバムは大きくスロウ中心の前半とダンサブルなNJS中心の後半に分かれます。このパターンでスロウを後半ではなく、前半にズラリと並べてくるあたりに彼らのヴォーカル・グループとしての自信と誇りが窺えます。
The Stylisticsの名曲カヴァー「Stop, Look & Listen (To Your Heart)」をはじめ、濃厚なリード・ヴォーカルと爽快コーラスによる絶品スロウを堪能できる前半の彼らの存在感は圧倒的です。
圧倒的な前半と比較してNJSな後半は割を食っている感がありますが、それでもキャッチーな曲が多く十分楽しめます。ヴォーカルの安定感が抜群なので、余計なところを気にすることなくNJSのグルーヴに入り込める点がいいですね。
直後にBlackstreetに加入するDave Hollisterも2曲でプロデュースしています。
実力派男性R&Bグループをご堪能あれ！
全曲紹介しときやす。
「Stop, Look & Listen (To Your Heart)」
The Stylistics、1971年のシングルとなった名曲をカヴァー（Thom Bell/Linda Creed作）。このグループが只者ではないことが分かる濃厚な仕上り。濃厚な中に若手グループらしい溌剌さも感じられる好カヴァーに仕上がっています。Percy Larkinsプロデュース。
https://www.youtube.com/watch?v=vQhYbtwNN6E
「Come Home」
濃厚な味付けをお酢でさっぱり食するかのように、濃厚リードと爽快コーラスの組み合わせがいい感じのスロウ。
https://www.youtube.com/watch?v=np-q40gTAF8
「Do It To Ya」
このスロウも濃厚リードと爽快コーラスのバランスが最高です。Dwight Mason/Johnny Billups/Lamar Pinklynプロデュース。
https://www.youtube.com/watch?v=Nc-WZs2fqjQ
「Do It Like That」
美しいメロディを素晴らしいコーラスワークで歌い上げる美メロ・スロウ。Dwight Mason/Johnny Billups/Lamar Pinklynプロデュース。
https://www.youtube.com/watch?v=2Crn94wPgwA
「Prove My Love」
タイトル曲は素敵なスロウ。濃厚リードより素晴らしいコーラスワークを重視した作りが僕好み。Dwight Mason/Johnny Billups/Lamar Pinklynプロデュース。
https://www.youtube.com/watch?v=3KQUfXTkWxE
「Just For The Moment」
テナーのリードによるセクシー・モードのスロウ。ここでもリード、コーラス共に抜群の安定感です。Dwight Mason/Johnny Billups/Lamar Pinklynプロデュース。
https://www.youtube.com/watch?v=giNcJVk5pew
「Why U Trippin」
Earon & Erickプロデュース。ラップ＆スクラッチが入った80年代後半の雰囲気のNJS。音は少し古い感じだけど、ヴォーカル・ワークが圧倒的なので、聴けてしまうのが彼らの実力かもしれませんね。
「Baby I Need U」
Dave Hollisterプロデュース。派手な曲ではありませんが、Dave Hollisterがグループの魅力をうまく引き出していると思います。
https://www.youtube.com/watch?v=M0i58Oao4EU
「She Keeps On Calling Me」
Dave Hollisterプロデュース。アッパーなNJSです。このグループらしいのかは？かもしれませんが、こういうイケイケのNJS好きです。
「I Been Watching You」
Ricky Rainbowプロデュース。爽快コーラスを活かしたアップ・チューン。
https://www.youtube.com/watch?v=U-rTnA3WjHI
「Good Lovin」
Bishop "Stick" Burrellプロデュース。軽やかに弾けたグルーヴが心地好い1曲。純粋にキャッチーでいい曲だと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=rtE3rxcLPHc
「The Ghetto」
Bishop "Stick" Burrellプロデュース。ラストはダンサブルに締め括ってくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=sq5UXI33ww0
2nd『Funky, Sexual, Freaky & On The Real』（1997年）やBig Willのソロ『Ghetto Soul』（2006年）もチェックを！
『Funky, Sexual, Freaky & On The Real』（1997年）
Big Will『Ghetto Soul』（2006年）
