Jade『Jade To The Max』

大ヒット「Don't Walk Away」収録！実力派女性R&Bグループのデビュー作☆Jade『Jade To The Max』♪

発表年：1992年
ez的ジャンル：実力派女性R&Bグループ
気分は... ：ポテンシャルの高さ！

今回は90年代に活躍した女性R&BグループJadeのデビュー・アルバム『Jade To The Max』（1992年）です。

シカゴ出身のJoi Marshall、Tonya Kelly、ヒューストン出身Di ReedによりL.A.で結成された女性R&BグループJadeの紹介は、2ndスタジオ・アルバム『Mind, Body & Song』（1994年）に続き2回目となります。

1992年にリリースされた本デビュー・アルバム『Jade to the Max』からは、「I Wanna Love You」（全米チャート第16位、同R&Bチャート第7位）、「Don't Walk Away」（全米チャート第4位、同R&Bチャート第2位）、「One Woman」（全米チャート第22位、同R&Bチャート第16位）といったヒットが生まれ、アルバムもプラチナ・ディスクを獲得しました。

1曲を除き、Vassal Benfordがプロデュースしています。

90年代女性R&Bグループらしいキャッチーさと実力派グループらしい歌力が両立している好アルバムだと思います。

前述の「I Wanna Love You」、「Don't Walk Away」、「One Woman」というヒットした3曲がハイライトだと思います。まず、この3曲を聴けば、本作が買いであることがすぐに分かるでしょう。

それ以外では「Don't Ask My Neighbor」、「Blessed」というThe Emotionsのカヴァー2曲や、4thシングルとなった「Looking for Mr. Do Right」、グループの実力が反映された「That Boy」、僕好みのダンス・チューン「Out with the Girls」あたりがオススメです。

特に、The Emotionsのカヴァー2曲にグループの目指す方向性が表れているのでは？

90年代女性R&Bグループには間違いない、ポテンシャルの高さを示した1枚だと思います。

全曲紹介しときやす。

「Don't Walk Away」
Vassal Benford/Ronald Spearman作。アルバムからの2ndシングルであり、全米チャート第4位、同R&Bチャート第2位となったグループ最大のヒット曲。Kool & The Gang「Jungle Jazz」、Stevie Wonder「That Girl」をサンプリングしたJam & Lewisライクなトラックがキャッチーなダンサブル・チューン。キュートな魅力と実力派グループとしての貫禄を兼ね備えたR&Bクラシックだと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=oCwlZgIQN1c

Javineがカヴァーしています。
Javine「Don't Walk Away」
　https://www.youtube.com/watch?v=bNsWdeM2AzE

「I Wanna Love You」
Vassal Benford/Ronald Spearman作。記念すべきデビュー・シングルであり、全米チャート第16位、同R&Bチャート第7位のヒットとなりました。映画『Class Act』（1992年）のサントラにも収録されていました。キャッチーなコーラスワークと共に始まるキュートなミディアム・ダンサー。90年代女性R&Bグループ好きの人ならばツボの1曲だと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=bk4zURoO3qQ

「I Want 'Cha Baby」
Vassal Benford/Ronald Spearman作。ダンサブルなミディアム・グルーヴ。悪くはないですが、1、2曲があまりにキャッチーなので少し分が悪いかも？
https://www.youtube.com/watch?v=9Pfa0gnkOj8

「That Boy」
Vassal Benford/Carol Duboc作。キャッチーなダンサブル感の中にも実力派グループの片鱗を感じる1曲。
https://www.youtube.com/watch?v=RcNIintk6dA

「Out with the Girls」
Vassal Benford/Ronald Spearman作。僕好みのクールなダンサブル・チューン。Vassal Benfordがいい仕事しているのでは？プッシュ音での電話のやりとりが時代を感じますが、逆に90年代らしくて良いのでは（笑）
https://www.youtube.com/watch?v=cFmOAD0bxOk

「Hold Me Close」
Vassal Benford/Tony Haynes作。素敵なア・カペラ・コーラスと共に始まるハネハネのダンス・チューン。
https://www.youtube.com/watch?v=hHB6TALtDmk

「One Woman」
Vassal Benford/Ronald Spearman作。アルバムからの3rdシングル。全米R&Bチャート第16位となりました。実力派グループであることを実感できるビューティフルなミディアム・バラード。楽曲の良さとヴォーカルワークの素晴らしさが嚙み合った名曲だと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=Yuz78H_LKjM

「Give Me What I'm Missing」
Joi Marshall/Myron McKinley/Angela Slates作。哀愁バラードをしっとりと歌い上げます。

「Looking for Mr. Do Right」
Alton "Wokie" Stewartプロデュース＆作。この曲のみVassal Benford以外のプロデュース曲。アルバムからの4thシングルにもなりました。実力派グループならではのラブ・バラードです。派手さはありませんが、甘く切ない雰囲気が90年代女性R&Bグループらしくていいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=VNqFNgb2opw

「Don't Ask My Neighbor」
The Emotionsのカヴァー（Skip Scarborough作）。オリジナルはアルバム『Rejoice』（1977年）に収録されています。当ブログでも紹介したオリジナルも大好きなので、このカヴァーも大歓迎です。オリジナルを尊重した仕上がりは、実力派女性ヴォーカルのバトンを受け継いでいる感じでいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=gez5hUbtyjo

「Blessed」
The Emotionsのカヴァー（Jerry Peters/Maurice White作）。オリジナルは「Don't Ask My Neighbor」と同じくアルバム『Rejoice』（1977年）に収録されています。オリジナルはKalimba Productionらしいサウンドでしたが、ここでは90年代R&Bならではのアーバンな雰囲気の仕上がりです。
https://www.youtube.com/watch?v=TuYIlTPvgKY

未聴の方は『Mind, Body & Song』（1994年）もチェックを！

『Mind, Body & Song』（1994年）

Two Banks Of Four『Three Street Worlds』

人気曲「Banks Of The Nile」、「One Day」収録☆Two Banks Of Four『Three Street Worlds』♪

発表年：2003年
ez的ジャンル：UKクラブジャズ
気分は... ：流儀を貫く！

今回はUKクラブジャズ作品より、Two Banks Of Four『Three Street Worlds』（2003年）です。

元GallianoのRob Gallagherと、Young Disciples等を手掛けた敏腕エンジニアのDemus（Dill Harris）によるクラブジャズ・ユニットTwo Banks Of Four（2BO4）の紹介は、1stアルバム『City Watching』（2000年）に続き2回目となります。

『Three Street Worlds』（2003年）は、完成度の高い2BO4作品として評価の高い1枚ですね。勢いが魅力だった1stアルバム『City Watching』に対して、本作『Three Street Worlds』はより深みが増した印象を受けます。

Rob Gallagherの奥方Valerie Etienne、前作にも参加していたPaul Jason Fredericks、西ロンドンの歌姫Bembe Segueがヴォーカリストとしてフィーチャリングされています。

それ以外にSki Oakenfull（p、el-p）、Robbie Taylor（p）、Shawn Lee（g）、Robin Mullarkey（b）、
Andy Hammil（b）、Chris Bowden（sax）、Andy Ross（sax、fl）、Ben Castle（sax、fl）、Chris Storr（tp、flh）、Matt Colman（tb）といったミュージシャンが参加しています。

本作のハイライトは、ジャズ・サックス奏者Carlos Garnettのジャズ・クラシック・カヴァー「Banks Of The Nile」、Gilles Peterson『Worldwide Programme 3』にも収録されていたクラブジャズ人気曲「One Day」の2曲。

それ以外の曲も派手さはないものの、2BO4の美学が貫かれたディープで美しいUKクラブジャズ・サウンドを楽しむことができます。

聴き直すほどに完成度の高さを実感できる1枚です。

クラブジャズ好きの人であれば、ぜひチェックを！

全曲紹介しときやす。

「Two Miles Before Dawn」
Paul Jason Fredericksをフィーチャー。派手さはありませんが、ジワジワと盛り上がってくるオープニング。ダンディズムがあります。
https://www.youtube.com/watch?v=aRvrfNx2rvw

「Angel's Walk」
Paul Jason Fredericksをフィーチャー。抑えたトーンの落ち着きがいいですね。Chris Storrのフリューゲルホーンの音色が心地好いです。
https://www.youtube.com/watch?v=JeNbXEmY9VA

「One Day」
Gilles Peterson『Worldwide Programme 3』にも収録されていたクラブジャズ人気曲。 Valerie Etienneのヴォーカルをフィーチャーし、Andy Hammilの格好良いベース・ラインとエレガントなホーン・アンサンブルがキマった極上のワルツ・ジャズに仕上がっています。
https://www.youtube.com/watch?v=HbrASYyV0w4

「Banks Of The Nile」
ジャズ・サックス奏者Carlos Garnettのジャズ・ダンサー・クラシックをカヴァー。Dee Dee Bridgewaterのヴォーカルをフィーチャーしたオリジナルはアルバム『Black Love 』（1974年）に収録されています。Ski Oakenfullの小粋なピアノとRobin Mullarkeyのベースに先導され、Valerie Etienneのヴォーカル、Ben CastleとChris Storrの二管が存在感を示します。
https://www.youtube.com/watch?v=9lDEbh5ooA0

Carlos Garnettのオリジナルもチェックを！
Carlos Garnett「Banks Of The Nile」
　https://www.youtube.com/watch?v=OyQk2VYcdpU

「Stiles」
アブストラクトHip-Hop的な小曲。

「Bluse For Brother」
Paul Jason Fredericks/Valerie Etienneをフィーチャー。Shawn LeeのギターとHip-Hop調の乾いたビートが印象的な哀愁フォーキー・ジャズ。

「Unclaimed」
Valerie Etienneをフィーチャー。Valerieの美しいヴォーカルが栄えるビューティフル・バラード。さり気ないですが愛があります。
https://www.youtube.com/watch?v=5IYBE_Tqf2Q

「Endless」
Paul Jason Fredericks/Valerie Etienneをフィーチャー。淡々とした中にもUKクラブジャズならではの美学が貫かれていてクールです。

「Closer」
Valerie Etienneをフィーチャー。ミステリアスな雰囲気の哀愁チューン。
https://www.youtube.com/watch?v=ShX5ATcIljg

「The Bird Monstar」
アヴァンギャルド感のあるインタルード的な小曲。

「Three Street Worlds」
Valerie Etienneをフィーチャー。ダンサブルなビートでクールに疾走します。

「Rising」
本編のラストは西ロンドンの歌姫Bembe Segueをフィーチャーした約9分の大作です。ダンサブルなクロスオーヴァー・サウンドとBembe Segueの個性的なソウルフル・ヴォーカルが織り成すコズミックな仕上がりです。

「Moving」
国内盤ボーナス・トラック。Valerie Etienneをフィーチャーしたクラブジャズらしいダンサブルな仕上がり。

Two Banks Of Fourの他作品もチェックを！

『City Watching』（2000年）


『Junkyard Gods』（2008年）

The New Rotary Connection『Hey, Love』

ラスト作にはクロスオーヴァーな魅力があります☆The New Rotary Connection『Hey, Love』♪

発表年：1971年
ez的ジャンル：クロスオーヴァー系ソウル
気分は... ：そこに愛はある？

今回はサイケデリック・ソウル・グループRotary ConnectionがThe New Rotary Connection名義でリリースしたラスト・アルバム『Hey, Love』（1971年）です。

Minnie Ripertonが在籍し、Charles Stepneyがプロデュース＆アレンジを手掛けていたサイケデリック・ソウル・グループRotary Connectionの紹介は、1stアルバム『Rotary Connection』（1967年）、4thアルバム『Songs』（1969年）に続き3回目となります。

結果的にグループのラスト作となった本作『Hey, Love』（1971年）は、The New Rotary Connection名義でのリリースとなっています。

Charles Stepneyのプロデュース＆アレンジは不変ですが、メンバーは大幅に再編されています。

本作におけるレコーディング・メンバーはMinnie Riperton（vo）、
Kitty Haywood（vo）、Shirley Wahls（vo）、Dave Scott（vo）、Charles Stepney（p、el-p、org、harpsichord）、Phil Upchurch（g）、Pat Ferreri（g）、Sydney Simms（b）、Donny Simmons（ds）、Master Henry Gibson（congas）。女性3名＋男性1名のヴォーカル陣の再編が目立ちます。

Minnie Ripertonは、既に『Come To My Garden』（1970年）でソロ・デビューしており、本作ではヴォーカル陣の中に1名という感じで特別目立っている感じではありません。

本作で目立つのはCharles Stepneyがプロデュース＆アレンジの手腕です。初期のサイケデリック・ソウルというよりは、ソウル/ゴスペル、ジャズ、フォークのフィーリングを強調したクロスオーヴァー・サウンドと美しいヴォーカルワークが魅力の1枚に仕上がっています。

楽曲はCharles StepneyとMinnie Ripertonの公私のパートナーであったRichard Rudolphの楽曲が殆どです。同じCadet Recordsのレーベル・メイトTerry Callierの作品も1曲取り上げています。

Jocelyn BrownをフィーチャーしたNuyorican Soulのカヴァーでもお馴染みの「I Am The Blackgold Of The Sun」、Chaka Khanもカヴァーした「Love Has Fallen On Me」、ピースフル・ソウルなタイトル曲「Hey, Love」、本作らしいクロスオーヴァー感のある「Vine Of Happiness」、美しいハーモニーの「If I Sing My Song」あたりがオススメです。

"Minnie Riperton在籍のグループ"ということを抜きにして楽しめる1枚です。

全曲紹介しときやす。

「If I Sing My Song」
Charles Stepney/Richard Rudolph作。Charles Stepneyのドラマチックなストリングス・アレンジをバックに美しいハーモニーで魅了するオープニング。軽いジャズ・フィーリングがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=-nY2fln55Rs

「The Sea & She」
Richard Rudolph作。ヘブンリー・モードのビューティフル・ソング。ある意味Rotary Connectionらしい雰囲気かもしれません。
https://www.youtube.com/watch?v=6l4z2E7LI0Y

「I Am The Blackgold Of The Sun」
Charles Stepney/Richard Rudolph作。ゴスペル/ソウル＋ロック＋ラテンなクロスオーヴァー・チューンは本作のハイライトかもしれませんね。。イントロのアコギの美しい音色もグッド！
https://www.youtube.com/watch?v=SsY_rRFncGU

当ブログでも紹介したJocelyn BrownをフィーチャーしたNuyorican Soulのカヴァーでもお馴染みの曲ですね。
Nuyorican Soul feat. Jocelyn Brown「I Am The Blackgold Of The Sun」
　https://www.youtube.com/watch?v=ZBeFJZnU1Ag

「Hanging Round The Bee Tree」
Richard Rudolph作。Dave Scottの男性ヴォーカルを前面フィーチャーした感動バラード。
https://www.youtube.com/watch?v=od5Vt1w12dE

「Hey, Love」
Charles Stepney/Richard Rudolph作。タイトル曲はDave Scottの男性ヴォーカルがリードをとるピースフル・ソウル。バック・コーラスとの掛け合いも素晴らしいですね。ニューソウル的な魅力もあります。
https://www.youtube.com/watch?v=sjPMLLWZHMU

「Love Has Fallen On Me」
Charles Stepney/Lloyd Webber作。女性ヴォーカル陣が素晴らしいヴォーカルワークで楽しませてくれます。本作らしいゴスペル/ソウル色の強い1曲い仕上がっています。
https://www.youtube.com/watch?v=6gH9XX_5hIc

Chaka Khanがアルバム『Chaka』（1978年）でカヴァーしていましたね。また、Common feat. Lily Allen「Drivin' Me Wild」、Pigeon John「As We Know It」のサンプリング・ソースとなっています。
Chaka Khan「Love Has Fallen On Me」
　https://www.youtube.com/watch?v=P6JhYpVB6K8
Common feat. Lily Allen「Drivin' Me Wild」
　https://www.youtube.com/watch?v=M6Mj6wPgQso

「Song For Everyman」
Terry Callier作。Terry Callierからなのか、フォーキーな味わいに仕上げています。
https://www.youtube.com/watch?v=n9CV0XrfXTc

「Love Is」
Charles Stepney/Richard Rudolph作。美しいヴォーカル・ワークを重視したラブ＆ピースな仕上がり。Charles Stepneyらしいドラマチックなアレンジが栄えます。
https://www.youtube.com/watch?v=OfmJ23fDLW4

「Vine Of Happiness」
Charles Stepney/Richard Rudolph作。ラストも美しいヴォーカル・ワークで締め括ってくれます。ソウル＋ジャズ＋フォーキーなクロスオーヴァー感がいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=b1Db6YSfs3E

Rotary Connectionの他作品もチェックを！

『Rotary Connection』（1967年）


『Aladdin/Dinner Music』（1968年、1970年）　※2in1CD


『Songs』（1969年）


『Songs/Hey, Love』（1969年、1971年）　※2in1CD

Tall Black Guy『Let's Take A Trip』

Diggs Dukeらも参加！デトロイト出身の次世代ビートメイカー☆Tall Black Guy『Let's Take A Trip』♪

発表年：2016年
ez的ジャンル：デトロイト系ビートメイカー
気分は... ：探偵ジョー！

今回はデトロイト出身の気鋭ビートメイカーTall Black Guyの2ndアルバム『Let's Take A Trip』です。

Tall Black Guy（TBG）（本名：Terrel Wallace）はデトロイト出身のビートメイカー。名前の通り長身らしいです。現在はUKを拠点にしています。

シカゴ出身のラッパーDee JacksonとのHip-Hopユニット80's Babiesとして活動すると同時に、Fela Kutiのリメイク「Water No Enemy」がGilles Petersonの人気コンピ『Brownswood Bubblers Seven』（2011年）に収録されたことで注目されるようになります。

2013年にはTall Black Guy名義の1stアルバム『8 Miles to Moenart』をリリース。1stアルバム『Offering For Anxious』が話題となり、もうすぐ発売される2ndアルバム『Civil Circus』への注目度も高まっている、ワシントン出身の異才シンガーソングライター/マルチ・インストゥルメンタリストDiggs Duke、ジャジーHip-Hop好きにはお馴染み、Othello名義の作品を当ブログでも数多く紹介してきたOzay Moore等をフィーチャリングしています。

同作は?uestlove（The Roots）、D'Angeloといった大物アーティストからも称賛されています。

さらにはJazzy Jeffが主催し、先進アーティストを集めるプロジェクトPlaylist Reteartに招かれ、当ブログでもイチオシの新進R&BアーティストSiRらとコラボしています。

2016年にはYusef Rumperfield名義でのアルバム『Jazz In Motion‎』（※アナログ盤のみ）をリリースしています。

そして、昨年11月にTall Black Guy名義でリリースされた2ndアルバムが本作『Let's Take A Trip』です。今年2月に国内盤がリリースされました。

僕が所有するのは国内盤であり、ジャケも上記のものですがオリジナルUK盤はジャケが異なるのでご注意を！

Tall Black Guy『Let's Take A Trip』　※UK盤


デトロイト出身ということで故J Dillaの系譜を継ぎつつ、次世代ビートメイカーとしての進化も見せてくれる濃密な1枚に仕上がっています。

80's BabiesやYusef Rumperfield名義で自身をフィーチャリングしています。

また、前作にも参加していたDiggs Duke、Ozay Moore（Othello）に加え、当ブログでも紹介したL.A.ネオソウル・バンドMoonChild、L.A.出身のピアニストで当ブログでも2ndアルバム『The Awakening』（2014年）を紹介したDaniel Crawford、Hip-HopユニットEulorhythmicsのメンバーとしても活動していたKenny Keys、僕も好きなジャジーHip-HopユニットSounds Goodのメンバーとしても活動し、ドイツの気鋭レーベルMelting Pot Musicにも所属していたプロデューサー/MC/トランぺッターMiles Bonny、さらにはMario Sweet、Rommel Donald、Masegoといったアーティストをフィーチャリングしています。

TBGのこれまでのキャリアや本作の参加メンバーのピープルツリーを見ただけでも、僕好みのアーティストであると言えるでしょう。Diggs Duke、Ozay Moore（Othello、MoonChildというフィーチャリング・アーティストの名前だけで購買意欲がそそられました。

決して派手なアルバムではありませんが、J Dilla経由の次世代ビートメイカーとしての才能を存分に見せつけてくれます。Hip-Hop×ネオソウル×ジャズなフィーリングはThe SoulquariansやジャジーHip-Hop好きの人にフィットするはずです。あるいは、JTNC的なHip-Hop/ネオソウルを探している方も楽しめるかも・・・

今の僕の音楽嗜好にフィットするHip-Hop作品です。

全曲紹介しときやす。

「A Train Is Coming.....」
Eric B & Rakim等でもお馴染みの声ネタ♪This is a journey into Sound♪（「Train Sequence」ネタ）と共に始まるアルバムのイントロ。浮遊するJ Dilla的ビートを聴くことができます。

「One Device, One Method, One Thing」
哀愁モードのジャジーHip-Hop。寂しげなドープ感がいい感じです。
https://www.youtube.com/watch?v=27o5ujv6cQ4

「Rockin From Beginning To End」
Kenny Keysのフェンダーローズをフィーチャー。メロウなローズの音色がミステリアスに響きます。

「This One Is For The Ladies And Gents」
Miles Bonnyをフィーチャー。トランペット、フリューゲルホーン、ヴォーカルを披露してくれます。ジャジー＆メロウHip-Hop好きには間違いないトラックに仕上がっています。
https://www.youtube.com/watch?v=1T4OIw8fj7c

Miles BonnyがJoe Goodと組むHip-HopユニットSounds Goodの3rdアルバム『Midnight Music』（2006年）が大好きで、当ブログでも紹介したつもりでいたのですが、未紹介であることに気づきました。そのうち紹介したいと思います。

Sounds Good『Midnight Music』（2006年）


「The Kids Are Listening Interlude」
インタールード。

「Don't Box Me In」
80's Babiesをフィーチャー。盟友Dee JacksonとのタッグでThe Soulquarians的なネオソウル・フィーリングのHip-Hopを聴かせてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=1ljOQNeL_F0

「Beware Of The Groove」
Mario Sweetのヴォーカルをフィーチャー。少しダークトーンのトラックは不気味な中に哀愁が漂います。

「Come With Me And Fly」
Yusef Rumperfield名義で自身をフィーチャリング。今ジャズ・フィーリングのトラックがいい感じです。Tall Black Guyのセンスを実感できる1曲です。
https://www.youtube.com/watch?v=UFCi_WLJ1N4

「Is There More To Life」
Diggs Dukeをフィーチャー。YouTubeに音源がないのが残念ですが、本作のハイライト的なトラックなのでは？派手さはありませんが、Diggs DukeとTall Black Guyの音世界がシンクロしている感じにグッときます。

「I Will Never Know」
L.A.ネオソウル・バンドMoonChildをフィーチャー。次世代らしい引き算のネオソウルを楽しめます。
https://www.youtube.com/watch?v=dXH-ImXGHJo

「Mario Smith Speaks On」
Daniel Crawfordの鍵盤をフィーチャー。Mario Smithのスポークン・ワードによるインタールード的な小曲です。

「Things Deeper Than My Skin」
Ozay Moore（Othello）をフィーチャー。Othello大好きだった僕には嬉しいコラボです。哀愁メロウなフィーリングにグッときます。

「Peace And Love」
Rommel DonaldのギターとMasegoのサックス＆ヴォーカルをフィーチャー。美しくも寂しげな哀愁メロウ・トラックが印象的な1曲に仕上がっています。
https://www.youtube.com/watch?v=jFnoTS86va8

国内盤には「I Will Never Know (TBG Remix)」、「This Is For You Gee (ATHII 1990-2015)」の2曲がボーナス・トラックとして追加収録されています。リミキサーとしての評価の高いTBGなので、「I Will Never Know (TBG Remix)」あたりはオリジナル・ヴァージョンと聴き比べると楽しいと思います。
「I Will Never Know (TBG Remix)」
https://www.youtube.com/watch?v=ab-OjoM4WQA

セットで1stアルバム『8 Miles to Moenart』（2013年）もチェックを！

『8 Miles to Moenart』（2013年）

Lava『Prime Time』

"北欧のToto"と称されるグループの3rd☆Lava『Prime Time』♪

発表年：1982年
ez的ジャンル：フュージョン系北欧AOR
気分は... ：トライ・イット！

今回は北欧AORからLava『Prime Time』（1982年）です。

Lavaはノルウェーで1977年に結成されたバンド。オリジナル・メンバーはPer Hillestad、Svein Dag Haugeら4名。

グループは『Lava』（1980年）、『Cruisin』（1981年）、『Prime Time』（1982年）、『Fire』（1984年）、『The Rhythm Of Love』（1990年）、『Polarity』（2003年）、『Alibi』（‎2005年）、『Symphonic Journey』（2009年）といったアルバムをリリースしています。

"北欧のToto"として3rdアルバムとなる本作『Prime Time』（1982年）も含めて、初期作品の再評価が高いグループですね。

しかしながら、グループの基本はAORというより、インストゥルメンタル中心のジャズ・ファンク/フュージョン・バンドという感じではないでしょうか。本作も本編全8曲をヴォーカル曲とインスト曲が半分ずつ占めます。

CDインナーのクレジットによれば、本作におけるメンバーはPer Kolstad（p、org、el-p）、Geir Langslet（syn、org、el-p）、Sigurd Kohn（as）、Svein Dag Hauge（g）、Per Hillestad（ds、per）、Rolf Graf（b）、Egil Eldoen（vo）の7名。ライナーノーツによれば、Egil Eldoenはサブメンバー扱いのようですが・・・

オリジナルLP8曲のみで聴くと、少し物足りなさも感じますが、国内盤CDにはヴォーカル入りの3曲がボーナス・トラックで追加収録されており、それらが加わることでAOR作品としての魅力が向上していると思います。

個人的には、メロウ・グルーヴ「Late At Night」、"北欧のToto"らしいアーバン・ミディアム「Hard Times」、ライト・ジャズ・ファンク「Prime Time」、ブラジリアン・フュージョン調の「Holiday」、ボーナス・トラックの「Hold On」と「Take Me To The Water」がオススメです。

とりあえず、「Late At Night」、「Hold On」の2曲を聴けば、本盤の魅力を実感できると思います。

全曲紹介しときやす。

「Hard Times」
前作『Cruisin』にも参加していた女性シンガーSidsel Endresenが参加し、Egil Eldoenとデュエットしています。"北欧のToto"と称されるのがよく分かるアーバン・ミディアムです。Dag Haugeの雰囲気のあるギターがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=1Auasg6gvbY

「Juliet」
ポップ・ロック調のヴォーカル曲。個人的にはタイプの曲ではありませんが、AOR好きの人は楽しめるのでは？
https://www.youtube.com/watch?v=fpXkDPUCvn8

「Empty Shadows」
Egil Eldoenのヴォーカルを前面に打ち出したビューティフル・バラード。
https://www.youtube.com/watch?v=vHl3kpSyP30

「2.12」
Sigurd Kohnのサックスをフィーチャーしたインスト。サマー・フュージョン感があります。

「Prime Time」
タイトル曲はライトなジャズ・ファンク・チューン。聴いていると、昔大好きだったSpyro Gyra「Jubilee」あたりと一緒に聴きたくなります。
https://www.youtube.com/watch?v=5MCD_-xlCDM

「Late At Night」
僕の一番のお気に入り。ブリージーなメロウ・グルーヴはモロに僕好み！初めて聴くのに懐かしい気分にさせてくれます！
https://www.youtube.com/watch?v=rSysxbB_B5E

「Tea Beat」
80年代フュージョン作品らしいメロウなインスト。当時のフュージョン作品にありがちなパターンの音ですがコレが80年代ですよね。

「Holiday」
本編のラストはアコギの美しい響きにグッとくるブラジリアン・フュージョン調のインスト。インスト曲ではコレが一番好き！
https://www.youtube.com/watch?v=ndYLNHZO2iw

国内盤CDにはボーナス・トラックとして以下の3曲のヴォーカル曲が追加収録されています。この3曲でCD全体の充実度がかなりアップしていると思います。

「DJ (Long Version)」
タイトルから連想するように、ダンサブルな仕上がり。ラテン風味の隠し味の効いたファンキーなドライブ感がいいですね。

「Hold On」
歌ものであれば、「Late At Night」に次ぐお気に入り。AOR好きの人にはグッとくるロマンティックなメロウ・バラードです。
https://www.youtube.com/watch?v=dddKSATdrWo

「Take Me To The Water」
躍動するポップ・ロック。このグループのロック・グループとしての側面を楽しめる演奏です。

Lavaの他作品もチェックを！

『Lava』（1980年）


『Cruisin』（1981年）


『Fire』（1984年）


『The Rhythm Of Love』（1990年）


『Polarity』（2003年）


『Alibi』（‎2005年）