発表年：1994年
ez的ジャンル：セルフプロデュース系男性R&Bグループ
気分は... ：五輪モードへ...
今回は90年代男性R&Bグループ作品からPortrait『All That Matters』（1994年）です。
L.A.で結成された男性R&BグループPortraitの紹介は、1stアルバム『Portrait』（1992年）に続き2回目となります。
1st『Portrait』がNJS良盤として評価の高いグループですが、2ndとなる本作は1stとは異なる魅力に満ちたメロディアスなR&B作品に仕上がっています。
メンバーは1stと同じく、サウンド面を牽引するMichel Angelo SaulsberryとPhillip Johnson、Eric Kirkland、Irving Washingtonという3人のリード・シンガーの4名。
セルフ・プロデュース作品であり、楽曲もBee Geesカヴァー「How Deep Is Your Love」以外はグループのオリジナルです。
全体的に少し抑えたトーンで、ジェントルなヴォーカルやメロディを際立たせているのがいいですね。
バラード系であれば、「Hold Me Close」、「All That Matters」、「Much Too Much」、そして前述のBee Geesカヴァー「How Deep Is Your Love」がおススメ。
メロウなミディアム系であれば、「Heartstrings」、「Lovin' U Is Ah-Ight」というサンプリングを効果的に用いた2曲、ダンサブル系であれば、「I Can Call You」、「Friday Night」、「Me Oh My」がおススメ。
1stの注目度の高いグループですが、穴場の2ndも要チェックです！
全曲紹介しときやす。
「Here's A Kiss」
ミッド・グルーヴでアルバムは幕を開けます。落ち着きのあるグルーヴ感が本作の雰囲気を象徴しているかもしれません。
https://www.youtube.com/watch?v=fS9WhsVzdqk
「I Can Call You」
キャッチーなダンサブル・チューンですが、抑えたトーンでメロディ重視、ヴォーカルワーク重視で聴かせてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=cOUwlNgbGAs
「All That Matters」
タイトル曲はオーセンティックなバラード。エモーショナルに熱唱しすぎないところが僕好みかもしれません。
https://www.youtube.com/watch?v=kKe3YR-SkYw
「All Natural Girl」
スムースなミディアム・グルーヴ。さり気ないですが、この雰囲気嫌いじゃありません。
https://www.youtube.com/watch?v=u_7R-1h3n3k
「Friday Night」
腰にくるグルーヴとセクシー・モードのヴォーカルが印象的なミディアム・グルーヴ。
https://www.youtube.com/watch?v=8RLPk8K9F_E
「Interlude: Michael's Mood」
メロディアスなインタールード。
「Hold Me Close」
グループの本領発揮の絶品バラード。美しいヴォーカルでロマンティック・ムードを素敵に盛り上げてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=9Z8yk0SULoM
「Lovin' U Is Ah-Ight」
Grover Washington Jr.「Paradise」をサンプリングしたメロウR&Bグルーブ。キャッチーなトラックを生かしたメロウ・ヴァイヴが僕好みです。
https://www.youtube.com/watch?v=_i6i_0WnOy4
Proof「Why?」のサンプリング・ソースとなっています。
Proof「Why?」
https://www.youtube.com/watch?v=QwQ9SiA-dBM
「Much Too Much」
優しいヴォーカルが包み込んでくれるビューティフル・バラード。ひたすらジェントルな感じがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=eYM8sC8vtog
「Heartstrings」
Bobby Caldwell「My Flame」をサンプリングしたメロウ・ミディアム。「My Flame」大好きな僕としては大歓迎の1曲です。
https://www.youtube.com/watch?v=yYUmYbJT7cw
「Lay You Down」
この時代らしいメロディですが、押しまくるのではなく、少し引いたトーンで聴かせるのが本作らしいかもしれません。
https://www.youtube.com/watch?v=xXB8nq39C2E
「Me Oh My」
ファンクネスの効いた少しレイジーなミディアム・グルーヴ。少し抑えたトーンながらもセクシーに迫ってきます。
https://www.youtube.com/watch?v=sh1mwS0v1DU
「How Deep Is Your Love」
ラストはBee Gees、1977年のヒット曲「愛はきらめきの中に」（大ヒット・サントラ『Saturday Night Fever』収録）をカヴァー。この曲とカヴァーといえば、昨年リリースされたPJ Morton『Gumbo』のヴァージョンも紹介しましたが、アコースティック・ギターをバックに優しく歌い上げる本ヴァージョンはかなりの好カヴァーだと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=IO2FVJhMjqg
『Portrait』（1992年）
