発表年：1995年
ez的ジャンル：L.A.産女性R&Bグループ
気分は... ：あいがけカレー・・・
今回は90年代女性R&Bグループ作品からMoKenStef 『Azz Izz』（1995年）です。
MoKenStefは、Monifa Bethune、Kenya Hadley、Stephanie Sinclairの3名が1994年にL.A.で結成した女性R&Bグループ。察しが付くかもしれませんが、グループ名はメンバー3名の名前をくっつけたものです。
1995年にデビュー・アルバム『Azz Izz』をリリース。1stシングルとなった「He's Mine」は全米チャート第7位の大ヒットとなりました。
その後、1996年に映画『Phat Beach』のサントラ収録曲「Jock'n Me」、1999年にはシングル「He Say She Say」をリリースしますが、2000年にグループでの活動にピリオドを打ちました。ただし、2014年にリユニオンしている模様です。
さて、結果的にグループ唯一のアルバムとなってしまった本作『Azz Izz』ですが、SWVあたりがお好きな人であれば気に入るであろう、この時代らしい女性R&Bグループ作品に仕上がっています。その一方で、L.A.作品らしくG-Funkのエッセンスが多く取り込まれているのも本作の特徴です。
前述のグループ唯一のヒット曲「He's Mine」、2ndシングル「Sex In The Rain」、Smokey Robinsonのカヴァー「Baby Come Close」といったバラード系がハイライトでしょう。バラード系であれば、個人的には「It Happens」もおススメです。
また、G-Funk調の楽曲であれば、「It Goes On」、「Azz Izz」、「Just Be Gentle」あたりがおススメです。
SWV的なバラードと、G-Funk調のダンサブル・チューンという組み合わせは、"あいがけカレー"のような満足感があります（笑）
全曲紹介しときやす。
「Sex In The Rain」
Big Hamプロデュース。2ndシングルとなりました。雨音と共に始まるミディアム・バラード。SWVタイプの僕好みのバラードです。Dom Kennedy feat. Carter「The Hotels」のサンプリング・ソースとなっています。
https://www.youtube.com/watch?v=HEpUOuiaeI4
「Just Be Gentle」
Big Hamプロデュース。この時代らしいヒップ・ホップ・ソウル。L.A.産らしくシンセの音色がG-Funkしています。
https://www.youtube.com/watch?v=HLajrWp4Trk
「Azz Izz」
Vic Cプロデュース。タイトル曲はラップ・パートも織り交ぜたウエッサイなダンサブル・チューン。
https://www.youtube.com/watch?v=oNSvInCNros
「He's Mine」
Big Hamプロデュース。前述のように、1stシングルであると同時にグループ最大のヒットとなった代表曲。Zapp「Be Alright」、Prince「Do Me, Baby」ネタの素敵なバラード。90年代女性R&Bグループらしい甘く切ない雰囲気がたまりませんね。
https://www.youtube.com/watch?v=7KnltQb_wdY
Grand Pubaをフィーチャーし、Patrice Rushen「Remind Me」をサンプリングしたリミックスもあります。また、Knxwledge「Myne」、DB Tha General「Hes Mine」のサンプリング・ソースとなっています。
MoKenStef feat. Grand Puba「He's Mine (Remix)」
https://www.youtube.com/watch?v=7MPufkrcdL8
Knxwledge「Myne」
https://www.youtube.com/watch?v=z6H_p5CQQ5Y
「Don't Go There」
I-Roc/Jammmin' Jamesプロデュース。重低音を効かせたダンサブル・チューン。ここでもシンセの響きはG-Funk調です。
https://www.youtube.com/watch?v=oXiwUEFXa3Y
「Baby Come Close」
Smokey Robinsonのカヴァー。オリジナルはアルバム『Smokey』（1973年）に収録されています。美しいコーラスワークが映える素敵なバラードを聴かせてくれます。Big Hamプロデュース。
https://www.youtube.com/watch?v=Dwh1rCWlhLg
A Tribe Called Quest「Electric Relaxation」、Michael Jackson「I Can't Help It」をサンプリングしたリミックスも人気です。
「Baby Come Close/I Can't Help It (Remix)」
https://www.youtube.com/watch?v=ypHcMCH3qmo
「Stop Callin' Me」
Maddball Tony Deeプロデュース。インタールード。
「It Happens」
Big Hamプロデュース。僕好みのメロウネスたっぷりのミディアム・バラード。音のセンスがJam & Lewis的なのも気に入っている要因かもしれません。
https://www.youtube.com/watch?v=yl818igAvqY
「Laid Back」
Vic Cプロデュース。再びウエッサイ・モード全開！ラップも交えたG-Funk調の仕上がり。このタイプも難なくこなす器用さもあります。
https://www.youtube.com/watch?v=G3e8d0nGJxE
「Let Them Know」
I-Roc/Jammmin' Jamesプロデュース。意表を突いたレゲエ/ラガ調の仕上がり。このグループらしいとは思いませんが、アルバム全体のいいアクセントになっています。
https://www.youtube.com/watch?v=hsrMZT0671s
「It Goes On」
Ben Wallachプロデュース。ラストはAudio Two「Top Billin'」ネタのビートを用いたG-Funk調ヒップ・ホップ・ソウルで締め括ってくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=wtVkKd1CmwE
実は数日前に不注意から足の甲を負傷してしまい、今週後半は自宅で安静状態に・・・
まぁ、その分家で仕事に集中できたのですが・・・
スマホの故障に、自分自身の負傷と今週は散々な1週間です。
厄払いした方がいいかもしれませんね。
