発売年：2000年
ez的ジャンル：N.Y.女性R&B/ジャジー・ソウル
気分は... ：萌音、Monet・・・
今回はDJ Spinna、Angela Johnsonもプロデュースで参加したN.Y.産ジャジー・ソウル、Monet『Essence』（2003年）です。
たまたまTVで上白石萌音さんを見ていたら、急に本日紹介するMonet（モネイ）が思い浮かんできました（笑）
Monet（本名：Monet Dunham）は、N.Y.出身のR&Bシンガー/ソングライター/フルート奏者。ギター、ピアノ、オーボエ等も演奏します。
N.Y.ブルックリンのレーベルPurpose USからコンピ・アルバム『Lost Found Soul Volume 1』（2000年）でDJ Spinna、Angela Johnson、Cooly's Hot-Box等と共にフィーチャーされ、注目を浴びます。
そして、そのPurpose USからリリースされた彼女の1stアルバムが本作『Essence』（2003年）です。
DJ Spinna、Angela Johnson、DJ Scribe/Ticklah（Victor Axelrod）、Gil Smallがプロデュースし、レコーディングにはSouliveおよびLettuceのメンバーNeal Evans（key）、 Eric Krasno（g）等も参加しています。
アルバム全体としては、Angela Johnsonあたりにも通じる都会的でダンサブルなR&B作品に仕上がっています。爽快なクールネスで貫かれているのがいいですね。フルート奏者でもあるため、ジャジー・テイストも随所に散りばめられています。
前述のコンピ『Lost Found Soul Volume 1』に収録されていた楽曲の新ヴァージョン「Essence」、「U Told Me」、「Divided Dreams」という3曲。ポジティヴなヴァイヴに満ちた「Joy」、Princeの影響を感じる「Stand」あたりがおススメです。
また、実質DJ Spinnaの作品であるフューチャリスティック・ブラジリアン・グルーヴ「Bahia Blues」も僕好みの楽曲です。
Angela Johnson、Cooly's Hot-Boxあたりがお好きな人は、ぜひチェックを！
全曲紹介しときやす。
「Spirit」
Gil Smallプロデュース。Monetのフルートをフィーチャーした爽快ジャジーなインストがオープニング。
https://www.youtube.com/watch?v=PtjSdXBFYZk
「Essence」
Gil Smallプロデュース。前述のコンピ『Lost Found Soul Volume 1』にも収録されていたタイトル曲（本ヴァージョンは新たにレコーディング）。N.Y.らしい洗練を感じるジャジー＆ダンサブルな仕上がり。クールな感じがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=f4wSWYkVmLw
「U Told Me」
DJ Scribe/Ticklahプロデュース。TicklahはCooly's Hot-Boxのキーボード奏者Victor Axelrodのことです。この曲もコンピ『Lost Found Soul Volume 1』収録曲（本ヴァージョンは新たにレコーディング）。クールなダンサブル・チューンには80'sテイストも感じます。
https://www.youtube.com/watch?v=xgXyfcN96ZE
「Joy」
Angela Johnson/Gil Smallプロデュース。透明感のあるアコースティック・ソウル。ポジティヴなヴァイヴに満ちているのがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=p70nKqWLiZw
「Wanna Kiss You」
Angela Johnsonプロデュース。味わい深いソウル・チューン。彼女自身のフルートがいいアクセントになっています。
https://www.youtube.com/watch?v=OZWAD5OWcrQ
「Divided Dreams」
Gil Smallプロデュース。この曲もコンピ『Lost Found Soul Volume 1』収録曲（本ヴァージョンは新たにレコーディング）。アコースティックな質感を織り交ぜつつもアーバンな雰囲気の漂うミディアム・ソウル。
https://www.youtube.com/watch?v=f4wSWYkVmLw
「Bahia Blues」
DJ Spinnaプロデュース。元々はDJ Spinna名義で人気コンピ『Trip Do Brasil 2』（2001年）に収録されていた楽曲です。ですので、主役はあくまでDJ Spinna。Monetはフルート＆ギターで参加しています。ブラジリアン名曲Edu Lobo「Casa Forte」のエッセンスを取り入れたフューチャリスティックなブラジリアン・グルーヴはDJ Spinnaのセンスが冴えます。
https://www.youtube.com/watch?v=K4Rl6AB33MA
「Near You」
Gil Smallプロデュース。ビューティフルなミディアム・バラード。さり気ないですが、グッド・ヴァイヴが伝わってきます。Monetの涼しげなフルートがよく似合う1曲に仕上がっています。
https://www.youtube.com/watch?v=Y68CPVkj8_c
「Vibacious」
Gil Smallプロデュース。Monetのクールなフルートを全面にフィーチャーしたインスト・チューン。
https://www.youtube.com/watch?v=HCxfRaCNrFU
「Beauty」
Gil Smallプロデュース。子どもの話し声と共にスタートする優しさに溢れた1曲。
https://www.youtube.com/watch?v=00oXUZp4-kU
「Stand」
Gil Smallプロデュース。Prince殿下の影響を感じるエレクトリック・ファンク。このタイプをもっと増やしても良かったのでは？
https://www.youtube.com/watch?v=15EIVANmsD8
「Play On」
DJ Spinnaプロデュース。Neal Evans（key）、 Eric Krasno（g）というSouliveの2人が参加したダンサブル・チューンです。抑えたトーンでクールに疾走するのがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=AFRpNQPZdn4
国内盤にはボーナス・トラック「Minute By Minute」（The Doobie Brothersのカヴァー）が追加収録されています。
2011年に2ndアルバム『Lifesize Mirror』をリリースしています。
『Lifesize Mirror』（2011年）
