発表年：1995年
ez的ジャンル：Opaz系UKソウル
気分は... ：復活！
今回は90年代UKソウルからMartine Girault『Revival』（1995年）です。
Martine Giraultは1968年N.Y.ブルックリン生まれの女性R&Bシンガー。
母親はフランス（ハイチ）系、父親はイタリア系。
16歳のときに有名なブロードウェイ・ミュージカル『The Wiz』のドロシー役に抜擢され、注目を浴びます。その後、19歳でオランダに渡り、さらにはイギリスに拠点を移します。
そこでUKの気鋭プロデューサーRay Haydenと出会い、彼女のデビュー・シングルとなる「Revival」をレコーデイングします。
1992年にシングル・リリースされた同曲は、UKシングル・チャートにチャート・インするヒットとなりました。
「Revival」
https://www.youtube.com/watch?v=HiFiYiJCS_0
その後、MartineとRay Haydenは方向性を巡るレコード会社とのトラブルで作品をリリースできずにいましたが、1995年にRay Hayden自身のレーベルOpazから1stアルバムとなる本作『Revival』をリリースします。
さらにMartineとRay Haydenのコンビは、2ndアルバムとなる『S.O.U.L.』（1997年）をリリースしています。
僕の場合、CDシングルで「Revival」を購入し、同曲に魅せられ、その後突如リリースされた本作『Revival』も試聴もせずにオートマチックに購入した記憶があります。
前年にリリースされたRay Hayden自身のアルバムOpaz Featuring Ray Hayden『Back! From The Raggedy Edge』（1994年）とセットで聴いていた記憶があります。
プロデュース＆ソングライティングは全てRay Hayden。
こういうアルバムは、ハイライト「Revival」のみの作品とイメージする方もいるかもしれません。しかし、他の曲もMartine GiraultとRay Haydenのタッグが強力であることを示してくれるのが本作の魅力です。
特に冒頭の「These Are The Best Days Of Your Life」、「Soulfully Yours」、「Been Thinking About You」、「Good Love」という4曲を聴けば本作のUKソウルとしての充実度が一発でわかるはずです。
UKソウルらしくありませんが、キュートな「Don't Dog Me」、「Love To Love You」あたりも僕のおススメ。
本作が惜しいのはリリースが1995年という時期であったこと。レコード会社とのトラブルなく、あと2年位早くリリースできていればもっと名盤としての評価が高まっていた気がします。
それでも今聴いてもテンション上げる僕にとっての名盤です。
全曲紹介しときやす。
「Intro/Interlude」
アルバムのイントロ。
「These Are The Best Days Of Your Life」
シングルにもなったミディアム・グルーヴ。UKソウルらしいクラブ寄りのダンサブル・サウンドがいいですね。Martineの声質もサウンドとよくマッチしています。
https://www.youtube.com/watch?v=fvmSbzvpreQ
「Soulfully Yours」
アーバン感覚ながらもスピリチュアルな深遠さもある僕好みのミディアム・グルーヴ。面影のUKソウルといった趣がいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=2-uJCtLyBDg
「Been Thinking About You」
この曲もサイコー！僕の好きだったUKソウルのセンスが凝縮されている1曲だと思います。久々に聴いたけど真夜中にテンション上がってしまった！
https://www.youtube.com/watch?v=gpjchdT67_Y
「Good Love」
クールなグラウンドビート調サウンドとキュートなMartineのヴォーカルの組み合わせにグッとくる1曲。Timmy Thomas 「Why Can't We Live Together」調のオルガンの使いが心憎いですね。
https://www.youtube.com/watch?v=hjeNVDg4kSo
「Revival」
前述の彼女の代名詞と呼べるUKソウル・クラシック。アルバム・ヴァージョンは8分40秒の長尺です。Tom Scott & The L.A. Express「Sneakin' in the Back」をサンプリング。冒頭のカウントはBobby Byrd「I Know You Got Soul」ネタ。Ray Hayden自身は本曲を"部屋の灯りを消して、じっくり耳を傾けるようなソウル・チューン"と称したようですが、まさにミッドナイトが似合うUKソウル・クラシックだと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=BXwqQwhsLYg
オリジナル・シングル・ヴァージョンはGuru「Feel the Music」等のサンプリング・ソースとなっています。Guru「Feel the Music」も本作と同じ1995年リリース曲なのでセットでよく聴きました。
Guru「Feel the Music」
https://www.youtube.com/watch?v=eIWTKrj9SfI
「We've Got Tomorrow」
切ない哀愁ミディアム。コズミックな雰囲気のある哀愁メロウ・サウンドの何とも切ないムードがたまりません。
https://www.youtube.com/watch?v=T7714J63MIM
「Special」
ピアノをバックに歌い上げるジャジー・ソウルな仕上がり。
https://www.youtube.com/watch?v=9HPwZCgMhA8
「Don't Dog Me」
キュートな魅力全開のUKソウル・グルーヴ。US女性R&Bとセットで聴きたくなる1曲なのでは？
https://www.youtube.com/watch?v=TYGtZGGzyy4
「Love To Love You」
この曲も大好き！USヒップホップ・ソウルと一緒に聴きたくなるような雰囲気のUKソウル・グルーヴ。
https://www.youtube.com/watch?v=QBjYK2bHj1g
「Bring Back Your Love」
哀愁モードのミディアム・グルーヴ。Ray Haydenらしいプロダクションですね。
https://www.youtube.com/watch?v=EK5VafgyHYQ
「I Wish」
ミュージカル仕込みの実力派ヴォーカルを披露してくれるバラード。終盤のゴスペル調コーラスワークも感動的です。
https://www.youtube.com/watch?v=o15J2sIcGgw
「Outro/Interlude」
アルバムのイントロ。
「These Are The Best Days Of Your Life (Extended Mix)」
国内盤ボーナス・トラック。「These Are The Best Days Of Your Life」のExtendedヴァージョン。
https://www.youtube.com/watch?v=sa7iae_7MuA
ご興味がある方は2ndアルバム『S.O.U.L.』（1997年）やOpaz Featuring Ray Hayden『Back! From The Raggedy Edge』（1994年）もチェックを！
『S.O.U.L.』（1997年）
Opaz Featuring Ray Hayden『Back! From The Raggedy Edge』（1994年）
※上記は輸入盤ですが、僕が保有するのはジャケが異なる国内盤CDです
