発表年：1988年
ez的ジャンル：NJS系男性R&Bグループ
気分は... ：有事に強い反脆弱性
今回は80年代後半NJS作品からZ'looke『Take U Back To My Place』（1988年）です。
Z'LookeはMichael Carpenter、Wayne Cockerham、Arthur Zamora、Eric Stricklandによる男性R&Bグループ。ヴォーカルのみならず楽曲も演奏します。
拠点はカリフォルニア州パサデナでありながら、マネジメントはN.Y.のHush Productions所属であった彼らは、1988年にデビュー・アルバムとなる本作『Take U Back To My Place』をリリース。アルバムからのシングル「Can U Read My Lips」がUS R&Bチャート第2位、「Love Sick」がUS R&Bチャート第12位となっています。
さらに1991年には2ndアルバム『My Desire』をリリースしています。
本作『Take U Back To My Place』は某ディスク・ガイドでも掲載されたことでも知られる1枚です。アルバム全体はこの時代らしいNJS作品に仕上がっています。
全8曲中5曲をZ'Looke自身がセルフ・プロデュースはしています。デビュー作で半数以上の楽曲をセルフ・プロデュースしている事実に彼らのトータルな才能を予感させます。
それ以外にHoward King（元Mtume）、Morgan & Morgan、Claytovenが各1曲プロデュースしています。
Bernie Worrell（key）参加曲やBernard Jackson（Surface）がソングライティングに名を連ねる楽曲もあります。
「Can U Read My Lips」、「Gitchi U」、「Love Sick」というキャッチーなシングル3曲が目立ちますが、個人的にはBernard Jacksonがソングライティングで参加している「Sneak Preview」、Howard Kingプロデュース、Bernie Worrell参加の「Don't Wanna Rush」、メロウ・ミディアム「I'm In Love」あたりもおススメです。
80年代後半らしいNJS作品をご堪能あれ！
全曲紹介しときやす。
「Can U Read My Lips」
Z'Lookeプロデュース。前述のようにUS R&Bチャート第2位のヒットとなったグループの代表曲。甘く危険な香りの漂うダンサブル・チューンです。
https://www.youtube.com/watch?v=-N8OdbjFoqY
「Sneak Preview」
Morgan & Morganプロデュース。ソングライティングにはBernard Jackson（Surface）の名もクレジットされています。個人的にはアルバムで一番格好良いダンサブル・チューンだと思います。
https://www.youtube.com/watch?v=wdPN4povPVs
「Love Sick」
Claytovenプロデュース。シングル・カットされてUS R&Bチャート第12位となったダンサブル・チューン。ラップ・パート入りの80年代後半らしい1曲。この時期のFull Forceあたりと一緒に聴くとフィットするかも？
https://www.youtube.com/watch?v=RnYy9Hb3DLw
「I'm In Love」
Z'Lookeプロデュース。僕好みメロウなミディアム。特別ヴォーカルが上手いわけではありませんが、彼ら自身のプロデュース力の高さを感じます。
https://www.youtube.com/watch?v=-yES5Gg2tlQ
「Gitchi U」
Z'Lookeプロデュース。この曲もシングルとなりました。ヒットはしませんでしたが、なかなかキャッチーなNJSに仕上がっています。
「Take U Back To My Place」
Z'Lookeプロデュース。タイトル曲は80年後半らしいダンサブル・チューンですが、打ち込みサウンドの負の部分が少し顕在化しているかも？
https://www.youtube.com/watch?v=VImbgzWk2BM
「Take Away The Heartache」
Z'Lookeプロデュース。メロウなミディアム・スロウ。雰囲気は悪くありません。
https://www.youtube.com/watch?v=5upVAeI7sq0
「Don't Wanna Rush」
Mtumeでお馴染みHoward Kingのプロデュース。Bernie Worrellも参加しています。こういったベテラン達がZ'lookeの良さを引き出しているキャッチーなダンサブル・チューンに仕上がっています。女性バック・コーラスも盛り上げてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=F5aY6mj70-Y
『My Desire』（1991年）
