発表年：2001年
ez的ジャンル：ニュー・クラシック・ソウル系セクシー男性R&B
気分は... ：第2波に備えよ！
孤高の官能R&BシンガーMaxwellです。彼の紹介は2回目になります。
1973年N.Y.ブルックリン生まれのMaxwell（本名Gerald Maxwell Rivera）の紹介は、デビュー・アルバム『Maxwell's Urban Hang Suite』（1996年）、2ndアルバム『Embyra』（1998年）に続き3回目となります。
3rdアルバムとなる本作『Now』（2001年）は、USアルバム・チャート、同R&Bアルバム・チャート共に初のNo.1となったヒット・アルバムです。
プロデュースはMaxwell自身（Musze名義）とSade、Sweetbackでの活動で知られるStuart Matthewman。デビュー・アルバム『Maxwell's Urban Hang Suite』（1996年）、2ndアルバム『Embyra』（1998年）でもタッグを組んでいたコンビですね。
レコーディングにはStuart Matthewman（b、g、key）、Hod David（g、b、key）、Melvin "Wah Wah" Watson（g）、Bruce Bouton（steel g）、Michael Neal（b）、Michael Bland（ds）、Etienne Stadwijk（key）、Frederico Pena（key）、Bashiri Johnson（per）、Steven Bernstein（tp）、Clark Gayton（tb）、Andre Roberson（sax）といったミュージシャンが参加しています。
個人的には「Get To Know Ya」、「Noone」、「Temporary Nite」、「Now/At The Party」といったダンサブル系のトラックに惹かれます。
シングルにもなった「Lifetime」、『MTV Unplugged』（1997年）でも取り上げていたKate Bushのカヴァー「This Woman's Work」といったバラードも魅力的です。ペダル・スティールでアクセントをつけた「For Lovers Only」あたりも面白いのでは？
本作から次作『BLACKsummers'night』（2009年）がリリースされるまで約8年の歳月を要することになります。
その意味で本作『Now』は、ニュー・クラシック・ソウルなMaxwell第1章の集大成と呼べるのではないかと思います。
『Maxwell's Urban Hang Suite』（1996年）、『MTV Unplugged』（1997年）、『Embyra』（1998年）と4枚セットで手元に置いておきましょう。
全曲紹介しときやす。
「[Blank Track]」
約4秒の無音がオープニング・トラック。
「Get To Know Ya」
アルバムからの1stシングル。US R&Bチャート第25位となりました。Maxwellの魅力全開の1曲です。透明感のあるギター・カッティング、重心の低いベースラインと共に疾走するミステリアスなセクシー・ダンサー。僕の一番のお気に入り曲でもあります。
https://www.youtube.com/watch?v=rp8WYwE3LUI
「Lifetime」
アルバムからの2ndシングル。USチャート第22位、同R&Bチャート第5位となりました。ニュー・クラシック・ソウルらしいセクシー・バラード。Maxwellの官能的な魅力を満喫できます。
https://www.youtube.com/watch?v=gMAHTZ2nBvk
Mickey Factz「Time of Our Life」、Sonder「Feel」のサンプリング・ソースとなっています。
Mickey Factz「Time of Our Life」
https://www.youtube.com/watch?v=LjcwAOr1aAE
「W/As My Girl」
さり気ないですがセクシーな魅力を醸し出す1曲。抑えたトーンの引き算の美学があります。
https://www.youtube.com/watch?v=w7fu9a0s0rY
Chase N. Cashe「Lights Down」、Nemo Achida「Sweat」のサンプリング・ソースとなっています。
「Changed」
音作りへのこだわりを感じるミディアム・バラード。派手さはありませんが、何処か惹かれるものがあります。
https://www.youtube.com/watch?v=YL6MNTI8ta0
「Noone」
Princeに通じる官能ダンサー。こういうのもMaxwellらしくて好きです。
https://www.youtube.com/watch?v=ituDAbbgdV0
L-Vis 1990「Forever You」のサンプリング・ソースとなっています。
L-Vis 1990「Forever You」
https://www.youtube.com/watch?v=vTeKtAn30gs
「For Lovers Only」
ペダル・スティールの音色が印象的なバラード。Maxwellとペダル・スティールってミスマッチなイメージもありますが、これが悪くありません。
https://www.youtube.com/watch?v=umbrEOrHgAo
「Temporary Nite」
僕好みの官能的なファンク・グルーヴ。ロッキンなアクセントとのバランスが絶妙です。
https://www.youtube.com/watch?v=q5YsY8Jz7oY
「Silently」
官能的ファルセットが映えるバラード。彼のミステリアスな魅力を堪能できます。
https://www.youtube.com/watch?v=xYRGbjNfJ94
「Symptom Unknown」
哀愁バラードを切々と歌います。孤高なムードが漂います。
https://www.youtube.com/watch?v=AksD0dW1o2w
「This Woman's Work」
Kate Bushのカヴァー。オリジナルはアルバム『The Sensual World』（1989年）収録。元々は『MTV Unplugged』（1997年）でカヴァーしていた楽曲を改めてスタジオ録音したものです。アルバムからの3rdシングル。US R&Bチャート第16位となりました。ストリングスを配したビューティフル・バラードに仕上がっています。カヴァーだからこそ余計にMaxwellの美意識が際立ちます。
https://www.youtube.com/watch?v=gkeCNeHcmXY
Da Brat feat. Cherish「In Love Wit Chu」、Rapsody「The Woman's Work」、Troy Ave「Glitter and Gold」、Weep.「I Know U Got Work」、O.T. Genasis feat. Lil Wayne「Do It」、Tone Stith「This Woman's Work/Lifetime」等のサンプリング・ソースとなっています。
Rapsody「The Woman's Work」
https://www.youtube.com/watch?v=Qv2nynkzsnw
Troy Ave「Glitter and Gold」
https://www.youtube.com/watch?v=L-zIlj-iOdw
Weep.「I Know U Got Work」
https://www.youtube.com/watch?v=W3mpZh6wyt0
O.T. Genasis feat. Lil Wayne「Do It」
https://www.youtube.com/watch?v=1S5h0nlE65I
Tone Stith「This Woman's Work/Lifetime」
https://www.youtube.com/watch?v=sI2NZ25ObXk
「Now/At The Party」
ラストはMaxwellらしい格好良さの詰まったセクシー・ダンサーで締め括ってくれます。Prince風にも聴こえますが、Maxwellならではの美学が貫かれていると思います。
https://www.youtube.com/watch?v=jxt69wfVfkM
Maxwellの他作品もチェックを！
『Maxwell's Urban Hang Suite』（1996年）
『MTV Unplugged』（1997年）
『Embyra』（1998年）
『BLACKsummers'night』（2009年）
『blackSUMMERS'night』（2016年）
