発表年：1991年
ez的ジャンル：四天王系男性レゲエ・シンガー
気分は... ：デジタル・レゲエも悪くない！
レゲエ界の大物男性シンガーFreddie McGregorが1991年にリリースした『Now』です。
1956年ジャマイカ、クラレンドン生まれで、Dennis Brown、Sugar Minott、Gregory Isaacsと並ぶ四天王レゲエ・シンガーの一人であるFreddie McGregorの紹介は、『Magic In The Air』（1995年）、『Across The Border』（1984年）に続き3回目となります。
本作『Now』は、当時の人気レゲエ・プロデュース・チームSteely & Clevieとタッグを組み、デジタルを取り入れたタイトル通りの最新レゲエ・サウンドで90年代の彼の方向性を決定づけたアルバムであり、大ヒットした『Sing Jamaican Classics』シリーズへの試金石となったアルバムです。
Steely & Clevie以外に、Freddie McGregor、Clevieの兄弟Dalton Browneがプロデュースを手掛けています。
アルバムには JC Lodge、Pam Hallがバック・コーラスで参加しています。
Freddie McGregorらしいソウルフルなヴォーカルと、Steely & Clevieによる最新デジタル・レゲエが見事に調和した素敵なレゲエ作品に仕上がっています。
素敵なラヴァーズの「Waiting Here」や「Stop Loving You」、ソウルフルな「Handle」、デジタル・レゲエ色を強調した「Bad Boys」、当時のAswadあたりとセットで聴きたくなる「Africa」、往年のレゲエ名曲をデジタル・レゲエで再生させた「Prophecy」など今聴いても楽しめる内容です。
一周回って、少しチープなデジタル・レゲエはなかなか魅力です。
全曲紹介しときやす。
「Handle」
Freddieらしいソウルフル・レゲエがオープニング。Freddieらしさを生かしつつ（当時の）最新レゲエ・サウンドをさり気なく取り入れている感じがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=uUnitz9YfR8
「Bad Boys」
デジタル・レゲエ色を強調しつつ、メロディアスな魅力も両立させている1曲。一周回って、このローファイ感覚のデジタル・サウンドがクセになります。
https://www.youtube.com/watch?v=ylZw_5BGp3U
「Stop Loving You」
開放的なラヴァーズ。Steely & Clevieの巧みなデジタル・レゲエとFreddieの相性の良さを感じます。
https://www.youtube.com/watch?v=mjDxof34y9o
「Waiting Here」
僕のお気に入りの1曲。Freddieらしいソウルフルな歌い回しにグッとくるラヴァーズ。チープなピコピコ・サウンドが逆にグッド・テイストですね。
https://www.youtube.com/watch?v=wNOb3EMRtkY
「Africa」
母なる大地アフリカへ思いを馳せるレゲエ・チューン。このキャッチーさは当時のAswadあたりとセットで聴きたくなりますね。というか、当時多分そういう聴き方をしていてた気がします。
https://www.youtube.com/watch?v=bxANbFKCAec
「Prophecy」
女性レゲエ・シンガーFabian Miranda、1977年のシングル曲をカヴァー。往年のレゲエ名曲にデジタル・サウンドで新たな風を吹き込んでくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=LZP0cLmD08I
「Road Block」
ホーン・サウンドとデジタル・サウンドを駆使したダンサブル・レゲエ・グルーヴ。Steely & Clevieらしいデジタル・レゲエを楽しめます。
https://www.youtube.com/watch?v=idnJJ01Of6Y
「Loving Pauper」
Dobby Dobson、1967年シングル・リリースのロックステディ名曲をカヴァー。このトラックについては、あえてノスタルジックな雰囲気を残しているのがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=PH98D701NzU
「We Got Love」
Soul Syndicateの哀愁レゲエ名曲をカヴァー。Freddie自身も『Mr McGregor』（1979年）でカヴァーしていた楽曲の再レコーディング。デジタル・レゲエ仕様の「We Got Love」で楽しませてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=6UqVFvcS2RY
「Here & Now」
本編ラストはポジティヴなヴァイヴが伝わってくるソウルフル・レゲエ・グルーヴで締め括ってくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=c4cEDWtGDRQ
「Road Block (Featuring DJ Kushung Peng)」「Africa (Featuring DJ Kushung Peng)」Freddie McGregorの他作品もチェックを！
『Bobby Bobylon』（1979年）
『Mr. McGregor』（1979年）
『Lovers Rock (Showcase Jamaica Style)』（1981年）
『Big Ship』（1982年）
『Come on Over』（1983年）
『Across The Border』（1984年）
『All in the Same Boat』（1986年）
『Sing Jamaican Classics Vol.1』（1991年）
『Jamaican Classics Vol.2』（1992年）
『Hard To Get』（1993年）
『Carry Go Bring Come』（1993年）
『Magic In The Air』（1995年）
