発表年：2009年
ez的ジャンル：セクシー男性R&B
気分は... ：ライヴ・レコーディングの魅力！
孤高の官能R&BシンガーMaxwellの『BLACKsummers'night』（2009年）です。
1973年N.Y.ブルックリン生まれの男性R&BシンガーMaxwell（本名Gerald Maxwell Rivera）について、これまで当ブログで紹介したのは以下の3枚。
『Maxwell's Urban Hang Suite』（1996年）
『Embyra』（1998年）
『Now』（2001年）
4thアルバムとなる『BLACKsummers'night』（2009年）は、前作『Now』（2001年）から約8年のブランクを経てリリースされた作品であり、全三部作シリーズの第一弾アルバムです。
その後、シリーズ第二弾『blackSUMMERS'night』（2016年）がリリースされましたが、第三弾『blacksummers’NIGHT』（仮題）は未リリースであり、シリーズは完結していません。
話を『BLACKsummers'night』に戻すと、アルバムはUSアルバム・チャート、同R&Bアルバム・チャート共にNo.1となり、グラミーでも最優秀男性R&Bアルバム賞、最優秀男性R&Bヴォーカル・パフォーマンス賞（「Pretty Wings」）を受賞し、鮮やかな復活を印象づけた1枚です。
プロデュースはMaxwell本人（MUSZE名義）とHod David。
全曲ライヴ・レコーディングであり、Derrick Hodge （b）、Chris Dave （ds）、Hod David（g）、Federico Pena（key）、Shedrick Mitchell（org）、Keyon Harrold（tp）、Saunders Sermons II（tb）、Kenneth Whalum III（sax）等がレコーディングに参加しています。
なんと言っても、後に『Black Radio』（2012年）をリリースするRobert Glasper Experiment（RGE）のメンバーであるDerrick Hodge （b）、Chris Dave （ds）の参加が目を引きます。
さらにはKeyon Harrold（tp）を含めて、今ジャズの人気アーティストの参加が興味深い1枚となっています。
当時は今ジャズ・ムーブメント以前であり、そういった観点から本作に注目した人は皆無だったと思いますが・・・
USアルバム・チャートNo.1となったアルバムですが、正直それほどキャッチーなアルバムではないかもしれません。
実は発売直後、CDショップで試聴したとき、以前のようなMaxwellの圧倒的な個性が少し薄れたような印象も受け、購入に迷った記憶があります。今思えば、少し地味な印象が起因していたのだと思います。
改めて聴き直すと、圧倒的ではないもののMaxwellらしさに溢れ、更に名うてのミュージシャンたちがライヴ・レコーディングならではの演奏でMaxwellの音世界を引き立てているのが、アルバムの魅力だと思います。
グラミー受賞のシングル「Pretty Wings」が目立ちますが、個人的には同じくシングルにもなった「Bad Habits」や「Cold」、じわじわ高揚してくる「Help Somebody」、疾走するグルーヴィーR&B「Love You」あたりが僕のお気に入りです。
そろそろ『blacksummers’NIGHT』がリリースされないかなぁ・・・
全曲紹介しときやす。
「Bad Habits」
ライヴ・レコーディングによるMaxwellの新たな魅力が印象づけられるオープニング。シングルにもなりました。Hodge、Daveのリズム隊やKeyon Harroldらのホーン隊がMaxwellのセクシー・ヴォーカルを引き立てます。終盤のミステリアスな雰囲気もいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=S6s41gpCfg8
「Cold」
僕好みのセクシーなファンク・チューン。この曲もシングルになりました。『Maxwell's Urban Hang Suite』の頃のニュー・クラシック・ソウルなMaxwellが好きだった人も納得のトラックなのでは？ここでもHodge、Daveのリズム隊がいい仕事をしています。
https://www.youtube.com/watch?v=BCviLoI5DP8
「Pretty Wings」
前述のようにグラミーの最優秀男性R&Bヴォーカル・パフォーマンス賞を受賞したシングル曲。ソウルフルなMaxwellを堪能できるミディアム・バラードです。ライヴ・レコーディングらしい尾張方もいい感じ。
https://www.youtube.com/watch?v=RkPy4yq7EJo
「Help Somebody」
高揚感がジワジワ増してくる感じがたまらない哀愁セクシー・モードのR&Bグルーヴ。ライヴ・レコーディングでこの完成度は素晴らしい！
https://www.youtube.com/watch?v=PvKARVeMJ7I
「Stop The World」
ファルセット・ヴォーカルが映えるライヴ・レコーディングらしい雰囲気のミディアム・バラード。Chris Daveが彼らしいドラミングを聴かせてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=ZtYh15olsbA
「Love You」
暗闇をもがきながらかき分けていくように疾走するグルーヴィーR&B。この雰囲気はMaxwellならではかもしれませんね。変に円熟しない感じが好きです！
https://www.youtube.com/watch?v=tfccXRB926o
「Fistful Of Tears」
切ないバラード。Maxwellのヴォーカルと素晴らしいバッキングが、やりきれない感情を雄弁に語っています。
https://www.youtube.com/watch?v=KabCkV_oW48
「Playing Possum」
哀愁アコギによるバラード。Keyon Harroldによるトランペット・ソロもいい感じ。
https://www.youtube.com/watch?v=llYBHDdoMFU
「Phoenix Rise」
ラストは躍動するインストで締め括ってくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=bwOnmo3ozVs
Maxwellの他作品もチェックを！
『Maxwell's Urban Hang Suite』（1996年）
『MTV Unplugged』（1997年）
『Embyra』（1998年）
『Now』（2001年）
『blackSUMMERS'night』（2016年）
