発表年：1998年
ez的ジャンル：ロマンティック系スムーズ・ジャズ
気分は... ：忘れないでね！
ジャズ界を代表するスーパーギタリストGeorge Bensonの2回目の登場です。
前回『Give Me The Night』（1980年）を紹介したのが2005年10月だったので、かなり間隔が空いてしまいましたね。
今日紹介するのは1998年のアルバム『Standing Together』です。
George Bensonの場合、かなり多くのアルバムをリリースしていますが、音楽ブログ等で取り上げられる作品と言えば、殆どが『Breezin'』（1976年）から『20/20』（1985年）あたりまでだと思います。
僕もそのあたりの作品は好きですが、それらの作品と同じくらい好きなのが、『Standing Together』（1998年）や『Absolute Benson』（2000年）です。
特に今日紹介する『Standing Together』は、『Give Me The Night』と並んで一番よく聴いているアルバムです。
『Standing Together』は、『That's Right』（1996年）に続くGRP Records移籍第2弾アルバムです。
かつて『Breezin'』を手掛けたTommy LiPumaをエグゼクティブ・プロデューサーに据え、当時Smooth Jazzシーンの新進気鋭プロデューサーであったPaul Brownが10曲中8曲を手掛けています。残り2曲は『Nuyorican Soul』（1997年）で共演したハウス界のトップ・プロデューサー"Little" Louie Vega & Kenny "Dope" Gonzalez（Masters At Work）を迎えています。
僕の場合、当時『Nuyorican Soul』に相当ハマっていたので、その流れを期待して本作『Standing Together』を購入した記憶があります。
全体的にはロマンティックな仕上がりであり、スムーズ・ジャズ/AOR好きの人向けの内容だと思います。ただし、そこにR&B、ラテン、ハウスなどのスパイスが効いており、様々な楽しみ方ができるアルバムだと思います。
Ricky Peterson（key）、Mike Sims（g）、Marc Antoine（g）、Nils（g）、Alex Al（b）、Lil' John Roberts（ds）、Lenny Castro（per）、Luisito Quintero（per）、Jerry Hey（tp）、Larry Williams（sax）、Bill Reichenbach（tb）、India（back vo）、Kevon Edmonds（back vo）等の多彩なメンバーがバックを務めています。
GB作品の中でも見逃されやすいアルバムなので、機会があればぜひ一聴してみてください。
全曲紹介しときやす。
「C-Smooth」
オープニングはタイトル通りSmooth Jazzしているインスト。ロマンティック気分に浸りたい時のBGMにどうぞ！
「Standing Together」
Bensonはヴォーカルに専念し、ギターはMike Simsに任せています。Bensonの甘いヴォーカルを前面に押し出した、ひたすらロマンティックな仕上がりです。
「All I Know」
Smooth Jazz/AORファンは気に入るであろうメロウなヴォーカル・チューン。Jerry Hey（tp）、Larry Williams（sax）、Bill Reichenbach（tb）というSeawind Hornsにホーンもグッド！
「Cruise Control」
僕の一番のお気に入り。Paul Brownプロデュース曲ですが、最初聴いた時はMasters At Workが手掛けた作品だと勘違いしてしまいました。このメロウな疾走感はクラブ系リスナーの方も気に入る仕上がりだと思います。
「Poquito Spanish, Poquito Funk」
"Little" Louie Vega & Kenny "Dope" Gonzalezプロデュース1曲目。ラテン・フレイヴァーたっぷりのメロウ・チューンに仕上がっています。セクシー＆ロマンティックなBensonのギターとスキャットでとろけそうです。バック・コーラスにIndia、パーカッションにLuisito Quinteroとハウス・ファンには嬉しい名前が参加しています。（Eumir）Deodato「San Juan Sunset」と聴き比べてみると楽しいですよ！
「Still Waters」
この曲でもBensonはヴォーカルに専念しています。その分、Marc Antoineが素敵なスパニッシュ・ギターを聴かせてくれます。ロマンティック・ムードに包まれたい時にはグッとくる仕上がりです。
「Fly by Night」
Smooth Jazzらしい実にスマートな仕上がりです。作者でもあるTim Heintzのキーボードの短いフレーズが印象的ですね。サンプリングしてずっとループで聴きたくなります。
「Back to Love」
R&Bファンはグッとくるであろうスロウ・チューン。当ブログでも紹介したBabyfaceの兄Kevon Edmondsがバック・コーラスを担当しています。
「Keep Rollin'」
リラックス・ムードでくつろげる仕上がりです。ボーッとしながら聴きたい曲ですね。
「You Can Do It, Baby」
"Little" Louie Vega & Kenny "Dope" Gonzalezプロデュース2曲目。この曲は『Nuyorican Soul』にも収録されていたのでお馴染みの曲ですね（若干アレンジが異なる別バージョン）。Nuyorican Soulらしいラテン・フレイヴァーのリズムをバックに、Bensonがギター＆スキャットで歌いまくります。この曲を聴くと『Nuyorican Soul』を聴きたくなります。
次回、GBを紹介する時には『Absolute Benson』（2000年）かなぁ？
>「エグゼクティブ・プロデューサー」ってどんな役割の人ですか？。
最近のR&B作品等ではエグゼクティブ・プロデューサーがクレジットされていることが多いですよね。
楽曲の最終チェック、プロデューサーのお目付け役、形式上の名誉職など役割は人によってさまざまなのでは？
以上、wikipediaより
＞制作予算の管理運営を含めての総制作責任者のプロデューサー
映画等ならばこの説明でいいのかもしれませんね。
音楽（特に洋楽）の場合、大物プロデューサー等がエグゼクティブ・プロデューサーとしてクレジットされている場合が多いですよね。これは作品のクオリティを保証する役割であることが多いのでは？
例えば、Michael Jacksonがエグゼクティブ・プロデューサーとしてクレジットされている作品を持っていますが、MJが予算等の管理をしているとはとても思えません（笑）
近年の洋楽作品（特にR&B/Hip-Hop）で言えば、1枚のアルバムに複数のプロデューサーが起用されることが多くなっています。そうした中でアルバムのトータル・クオリティを保証する存在として「エグゼクティブ・プロデューサー」が必要なのかもしれませんね。