発表年：1994年
ez的ジャンル：ドラムンベースのパイオニア
気分は... ：手抜きコメントですがご勘弁を！
今回は4Heroの2ndアルバム『Parallel Universe』（1994年）です。
以前に紹介したGoldie『Timeless』と並ぶドラムンベースの名作ですね。
4Heroは、Dego、Marc Macの2人によるユニット。グループ結成時には4名体制でしたが、2名は自身のレーベル運営に専念するためにグループを脱退します。
1991年にデビュー・アルバム『In Rough Territory』をリリース。2nd『Parallel Universe』（1994年）でドラムンベースのトップランナーとしての地位を確立し、2枚組の大作となった3rd『Two Pages』（1998年）ではより音楽性の幅を広げや完成度の高いサウンドを聴かせてくれました。1995年にはJacob's Optical Stairway名義でのアルバム『Jacob's Optical Stairway』もリリースしています。
2001年リリースの4thアルバム『Creating Patterns』以降はドラムンベースの枠を飛び越え、ジャズ/ソウル色を強めたクラブ・ミュージックを展開しています。
また、Degoは4Heroでの活動と並行して、2000Black（自身のレーベル名でもある）やDKDといったユニットでも作品をリリースしています。多分、昨日紹介したRoy Ayersの楽曲「2000Black」に由来していると思います。
僕の場合、『Creating Patterns』以降の4Heroを全くフォローしていなかったため、どうしても「4Hero＝ドラムンベース」といったイメージを抱きがちでしたでしたが、昨年Degoの別ユニット2000Black『A Next Set A Rockers』を聴き、自分の誤った認識に気付いたと同時に、シーンにおける彼らの存在感の大きさを再認識した次第です。
久々に『Parallel Universe』、『Two Pages』の2枚をまとめて聴き直してみましたが、比べてみると好対照の2枚ですね。
バラエティに富んだ構成の『Two Pages』と比較すると、『Parallel Universe』は良くも悪くも最初から最後までドラムンベースの洪水ですね。また、『Two Pages』は、Talkin' Loudからリリースされた作品らしく、オーガニックなサウンドが聴けるのに対して、『Parallel Universe』はデトロイト・テクノからの影響が色濃く反映されています。
現在の僕の音楽嗜好からすれば『Two Pages』が好みですが、たまに聴くならば『Parallel Universe』の方が刺激的かもしれません。
記事を書いて初めて気付いたのですが、本作って入手困難になっているんですね。しかも、ジャケが僕が保有しているものと異なっています。自分が持っているCD（1995年発売の国内盤）のジャケがオリジナルだと思っていたのですが、どうなんだろう？
全曲紹介しときやす。
「Universal Love（4 Hero Remix）」
Carol Crosbyの女性ヴォーカルとサックスをフィーチャーした名曲。いかにもドラムンベースを聴いた気分になれるのがいいですね。家で聴いても十分に楽しめるエレガントさがいいですね。
http://www.youtube.com/watch?v=h5B6W5G4XCE
「No Imitation」
重心の低いベース音とパーカッシヴなビートがいい感じの1曲。聴いているうちにサウンドの中に吸い込まれそうな中毒性のある1曲。
http://www.youtube.com/watch?v=8IjUdmvFt1I
「Parallel Universe」
タイトル曲はドラムンベースらしい忙しない清涼感（？）を堪能できます。僕にとっては冷却シートのような1曲（笑）
http://www.youtube.com/watch?v=yUhzCUQJTe0
「Talk Around Town」
頭の中を空っぽにしたい時に聴きたい曲ですね。しかも大音量で！
http://www.youtube.com/watch?v=wjYnIS7swAw
「Follow Your Heart (Pt. 1) 」
「Wrinkles in Time」
「Terraforming」
http://www.youtube.com/watch?v=BFJIwg-Sdx8
夜中仕事しながら聴いていると、アドレナリン出まくりそうな3曲。これでもかというように畳み掛けてきます！
「People Always Criticize Us」
「Follow Your Heart (Pt. 2) 」
http://www.youtube.com/watch?v=f6Dq-7jrOwA
透明感のある仕上がりの2曲。家で聴くにはこのくらいの感じがちょうどいいかも？
「Shadow Run」
2分半に満たない曲ですが、アルバムの中でいいアクセントになっているのでは？
「Sunspots」
この曲はハウスっぽいですね。らしくはありませんが、これはこれで好き！
「Sounds from the Black Hole」
エレガントなピアノがフィーチャーされた1曲。忙しない美しさ（？）を堪能しましょう。
http://www.youtube.com/watch?v=LE7SIKZ9R3Q
「Power to Move the Stars」
この曲はかなり僕好み。ヒンヤリ・モードの仕上がりがたまりません！
http://www.youtube.com/watch?v=nSDofaZ6laU
「Solar Emissions」
雄大な大自然の映像が連想されます。
http://www.youtube.com/watch?v=RvUDBRypYXo
「Universal Love」
オープニング「Universal Love（4 Hero Remix）」のオリジナル。こちらも素晴らしいです。
ドラムンベース・オンパレードのアルバムで1曲ごとにコメントするのは難しいですね（泣）手抜きコメントですが、頭も全然回転しないし...何卒ご勘弁を！
コメントはあてにせず、YouTube音源をお楽しみください。
そう言えば、2000Black『A Next Set A Rockers』の記事を投稿した時、前日はRoy Ayersの『Vibrations』を紹介していました。今回もRoy Ayersの『He's Coming』を紹介した翌日に4Heroの記事を投稿しています。僕の潜在意識の中で何かつながりがあるのかもしれませんね（笑）
