発表年：1973年
ez的ジャンル：ポップ＆メロウ・ファンク
気分は... ：黄金期EW&F前夜！
今回はEarth, Wind & Fire（EW&F）の5回目の登場です。
当ブログでこれまで紹介してきたEW&F作品は以下の4枚（発表順）。
『Open Our Eyes』（1974年）
『That's the Way of the World』（1975年）
『Gratitude』（1975年）
『Spirit』（1976年）
5枚目に紹介するのは1973年リリースの4thアルバム『Head To The Sky』です。
Columbia移籍第一弾となった前作『The Last Days and Time』（1972年）でPhillip Bailey、Larry Dunn等が新たに加入するなど大幅なメンバー・チェンジを行い、Warner Bros.時代のジャズ/ブラス・ロック的なアプローチから、よりソウル的なヴォーカル＆インスト・グループへの脱皮を図りました。それでも曲間のインタールード等ではモロにジャズしていましたが...
Columbia第二弾となる本作『Head To The Sky』では、前作からのヴォーカル＆インスト路線が更に強化されています。後に快進撃を続ける黄金期EW&Fの助走的なアルバムだと思っています。
メンバーの面では、前作『The Last Days and Time』を最後にギターのRoland Bautista、サックスのRonald Laws（Hubert Laws、Eloise Lawsの弟）が去り、代わりにAl McKay、Andrew Woolfolksが加入します。
整理すると、本作のメンバーはMaurice White（vo、ds、kalimba）、Verdine White（vo、b、per）、Phillip Bailey（vo、conga、per）、Larry Dunn（key）、Ralph Johnson（ds、per）、Jessica Cleaves（vo）、Al McKay（g、sitar、per）、Andrew Woolfolks（sax、fl）、Johnny Graham（g、per）となり、ファンがよく知っているEW&Fのラインナップがほぼ揃いました。
サウンド面では、前作まで残っていたジャズ色が殆どなくなり、より親しみやすい楽曲＆アレンジへと洗練されてきています。Phillip Baileyのファルセットもかなり目立ってきていますね。さらに黄金期EW&Fの大きな特徴であるブラジル/ラテン・フレイヴァーが導入されたのも本作からです。
全体の印象としては『Open Our Eyes』（1974年）とセットで聴きたくなる作品です。黄金期EW&Fでは聴けない面白さもあると思います。
ジャケについても随分EW&Fらしくなってきましたよね。
このジャケはErykah Badu「Honey」のPVでもお馴染みですね。詳しくは過去記事『Erykah Badu「Honey」のPVに観る名盤ジャケ』をご参照下さい。
ちなみにオリジナルLP発売時の邦題は『ブラック・ロック革命』だったそうです。
ちょっとイメージ違いますよね（笑）
後述しますが、各曲の邦題もかなりスゴイです。
プロデュースはデビュー以来の付き合いとなるJoe Wissertです。
全曲紹介しときやす。
「Evil」
邦題「悪魔の血」。アルバムからの1stシングル（全米R&Bチャート第25位）。本作の中では一番お馴染みの曲かもしれませんね。EW&Fらしいカリンバの音色から始まるラテン・フレイヴァーのライト・グルーヴ。カリンバとラテン・リズムが絡み、さらにコーラスが加われば、そこはEW&Fワールド全開です。
http://www.youtube.com/watch?v=U6Dxl_mxwEM
Deee-Lite「Say Ahhh」、Amerie Feat. Carl Thomas「Can We Go」等でサンプリングされています。
Amerie Feat. Carl Thomas「Can We Go」
http://www.youtube.com/watch?v=kf1ddmfytH8
「Keep Your Head To The Sky」
邦題「宇宙を見よ!」。アルバムからの2ndシングル（全米R&Bチャート第25位）。エレクトリック・シタールが響くフィリー・ソウル風のサウンドをバックに、Phillip Baileyのソフトなファルセット・ヴォーカルを堪能できるミディアム・スロウです。
http://www.youtube.com/watch?v=Lxn7UT8jCKE
Guru Feat. Amel Larrieux「Guidance」でサンプリングされています。
Guru Feat. Amel Larrieux「Guidance」
http://www.youtube.com/watch?v=xe8ogACrvuI
「Build Your Nest」
邦題「巣を作れ」。Meters風のファンク・チューン。Al McKayが加入したからこそ、こういう曲ができたのかもしれませんね。
「The World's A Masquerade」
邦題「この世は仮装舞踏会」。Skip Scarborough作品。大袈裟なタイトルですが、味わい深いソウル・バラードに仕上がっています。
http://www.youtube.com/watch?v=4cEC94ZzQjs
「Clover」
個人的には「Evil」と並ぶお気に入り曲。フルートの音色が爽やかなブラジリアン・フレイヴァーのメロウ・グルーヴです。
http://www.youtube.com/watch?v=uesMMBssDbk
「Zanzibar」
ブラジル音楽ファンにはお馴染みEdu Loboのカヴァー。13分を超える大作です。黄金期では味わえないEW&Fを堪能できます。前半はブラジリアン・フュージョン、後半はラテン・ロックな仕上がりです。
「Zanzibar（Part 1）」
http://www.youtube.com/watch?v=FF83DGEdRZY
「Zanzibar（Part 2）」
http://www.youtube.com/watch?v=lDww6QVTwRs
Lobo自身のヴァージョンは『Cantiga de Longe』やSergio Mendesがプロデュースした『Sergio Mendes Presents Lobo』に収録されています。また、Sergio MendesもSergio Mendes & Brasil '77時代にカヴァーしています（アルバム『Pais Tropical』収録）。
NFLはポストシーズンにいよいよ突入しましたね。
昨日の2試合は共に一方的な展開になりましたね。
「ベンガルズ対ジェッツ」は、ジェッツが攻守において予想以上の強さを見せてくれました。特に新人QBサンチェスの落ち着きぶりには驚きましたね。ジェッツはダークホース的存在で面白いかも？
「カウボーイズ対イーグルス」は、序盤はシーソーゲームの予感もありましたが、終わってみればカウボーイズ圧勝でしたね。ディフェンス・ラインがイーグルスのオフェンス・ラインを圧倒していましたね。あれではイーグルスQBマグナブが可哀想でしたね。
今日の「ペイトリオッツ対レイブンズ」、「カーディナルス対パッカーズ」は昨日以上に楽しみな2試合ですね。僕の予想はレイブンズ、カーディナルスの勝ち上がりです。どうなることやら？
