発表年：1981年
ez的ジャンル：ヴォーカリーズ系変幻自在ジャズ・ヴォーカル
気分は... ：素晴らしいテクニック！
今回はThe Janet Lawson Quintetの1stアルバム『The Janet Lawson Quintet』（1981年）です。
Judy Roberts Band『The Judy Roberts Band』（1979年）あたりと並んで、クラブジャズ/サバービア・ファンから支持の高い女性ジャズ・ヴォーカル作品ですね。
グループの中心であるヴォーカルのJanet Lawsonは1940年ボルチモア生まれ。
ミュージシャン一家に生まれたJanetは幼少期から音楽に慣れ親しんでいたようです。その後、ジャズ・ヴォーカリストを目指したJanetは1960年にN.Y.へ向かいます。
そしてArt Farmerのグループでデビューし、その後はセッション・シンガーとして活躍しました。1970年にはソロ名義でシングル「Two Little Rooms」をリリースしています。「Two Little Rooms」よりもB面に収録された「Dindi」（Antonio Carlos Jobimのカヴァー）の方が今日人気ですね。
Janet Lawson「Dindi」
http://www.youtube.com/watch?v=thKXVjk8Mkw
1976年には自身のトリオを結成し、これが母体となりThe Janet Lawson Quintetとなります。The Janet Lawson Quintet名義では『The Janet Lawson Quintet』（1981年）、『Dreams Can Be』（1983年）という2枚のアルバムをリリースしています。
今日紹介する『The Janet Lawson Quintet』（1981年）は、前述のようにクラブジャズ/サバービア・ファンから支持の高い作品です。特にGilles Peterson監修の『Jazz Juice』シリーズで取り上げられた「So High」、サバービアでプッシュの「Sunday Afternoon」の2曲が人気ですね。
本作におけるメンバーは、Janet Lawson（vo）、Bill O'Connell（p）、Ratzo B. Harris（b）、Jimmy Madison（ds）、Roger Rosenberg（bs、ss、fl）の5名。
まず、ヴォーカリーズを含むJanetの変幻自在なヴォーカルに圧倒されます。
テクニック面からジャズ・ヴォーカルの持つ可能性を実感できる作品とも言えます。その素晴らしいテクニックは、本作がグラミーの最優秀女性ジャズ・ヴォーカル・パフォーマンスにノミネートされたことでも証明されています。
そんな存在感のあるヴォーカルを支えるバックの演奏も実に気が利いています。
ヴォーカリーズを聴き慣れない人は、最初に戸惑うかもしれませんが、聴き込むほどにその表現力に魅了されるはずです。
全曲紹介しときやす。
「You Promised」
オープニングは10分超の大作。エキゾチック・サウンドによる幻想的な音空間を、Janetの変幻自在なスキャットが駆け巡ります。ジャケのイメージとは異なる大胆なJanetのヴォーカルに驚かれます。また、Ratzo B. Harrisのベース・プレイが聴きものです。曲はSam Brown作のインスト曲「Dance of the Wind Chimes」にCarman Mooreが歌詞をつけたもの。
「Jitterbug Waltz」
Thomas "Fats" Wallerが1942年に作った曲。時にレイジー、時に絶叫するJanetのスキャットは迫力十分です。
「Sunday Afternoon」
オススメその1。Blossom Dearieでお馴染みの名曲をカヴァー（Blossom Dearie/Len Saltzberg）。「So High」と並ぶ本作のハイライト。Blossom Dearieのキュートなオリジナルに対して、本カヴァーはJanetのヴィヴィドなヴォーカルが心地好い軽快なサニー・ボッサ・チューンに仕上がっています。Bill O'ConnellのエレガントなピアノやRosenbergのサックス・ソロも盛り上げてくれます。Blossom Dearieのアルバムも近々紹介する予定ですのでお楽しみに！
「'Round Midnight」
説明不要！Thelonious Monkの名曲カヴァー。お馴染みのスタンダードを、ここではジャズ・ヴォーカリストらしい情感たっぷりの表現で聴かせてくれます。さり気なさの中に気品が漂うバックの演奏がグッド！
「So High」
オススメその2。前述のようにクラブジャズ・クラシックとして人気の高い曲です（Diane Snow作）。Gilles Petersonが気に入るのも頷ける、躍動感が格好良いジャズ・サンバ・チューンです。Janetのヴォーカルも素晴らしいですが、バックの演奏が最高にイカしています！
http://www.youtube.com/watch?v=zH6KTorcWtE
「Nothin’Like You」
オススメその3。Bob Doroughのカヴァー（Bob Dorough/Fran Landesman作）。Bob Dorough自身がヴォーカルをとったMiles Davis『Sorcerer』のヴァージョンで有名な曲ですね。スウィンギーな疾走感が実に小粋です。Janetのジャズ・ヴォーカリストとしての技量の高さを随所で堪能できます。
ここまでがオリジナルLPの6曲です。CDには以下のボーナス・トラック2曲が追加収録されています。共にジャズ・ピアニストDavid Lahmのアルバム『Real Jazz For The Folks That Feel Jazz』（1982年）収録曲です。David LahmとJanetは1970年代後半から付き合いのある演奏仲間のようです。
「Shazam(Captain Marvel)」
オススメその4。作者はDavid LahmとChick Coreaですが、、演奏はJanet Lawson Quintetのメンバーによるものです。ラテン・フレイヴァーの効いた軽快なフュージョン・チューンです。
「Harold’s House of Jazz」
「Shazam(Captain Marvel)」同様、『Real Jazz For The Folks That Feel Jazz』収録曲です。ただし、こちらはJanetのみがヴォーカルで参加しています。そのせいか、他の曲とは異なる印象を受けます。David LahmとJanetの昔からのレパートリーのようで、Janetのヴォーカルはノリノリです。
Janet Lawson Quintet名義のアルバムとして、『Dreams Can Be』（1983年）もあります。コチラは未聴なので、機会があればぜひ聴いてみたいと思います。
『Dreams Can Be』（1983年）
