発表年：1983年
ez的ジャンル：Toddワールド系アメリカン・ロック
気分は... ：Todd Rundgrenファン必聴！
僕が洋楽を聴き始めた頃、日本におけるCheap Trick人気はもの凄かったよね。
Cheap Trickは、1977年に『Cheap Trick』でデビューしたポップ路線のハードロック・グループ。デビュー時のメンバーは、Rick Nielsen（g）、Tom Petersson（b）、Bun E.Carlos（ds）、Robin Zander（vo）の4人。イケメン系のTom、Robinとお笑い系のRick、Bun E.という組み合わせが個性的で面白かったよね。
彼らの人気を決定づけたのが、何と言っても武道館での来日公演を収めた伝説のライブアルバム『At Budokan』（1978年）でしたよね。元々は日本限定発売の企画モノだったのが、本国アメリカからの逆輸入現象が起こり、結果としてアメリカでも発売され、大ヒットを記録し、Cheap Trickの名と共に、武道館の名を世界中に轟かせまシタ。
脱線しますが、来週久々（10年ぶりくらいかなぁ？）に武道館へライブを観にいく予定っす。ちなみにKREVAですけど...
個人的には、その人気絶頂の頃のCheap Trickについては、ラジオでヒット曲を聴く程度で、レコードを購入するまでには至らなかった。そんな僕の最初のCheap Trickコレクションが本作『Next Position Please』（1983年）っす。
このアルバムは、Cheap Trickのアルバムの中でも全く売れなかったアルバムの1枚だけど、僕的にはCheap Trickで一番スキな作品っす。
僕がこのアルバムを購入した理由は、プロデュースが大好きなTodd Rundgrenだったから。僕的には、本作はToddのプロデュース作品の中でXTC『Skylarking』（1986年）と並ぶお気に入りアルバムっす。
この頃は、Tomが抜け、代わりのベースとしてJon Brandが加入し、音楽的にも試行錯誤を繰り返し、グループ的にも迷走していた時期だった。でも、だからこそToddのようなオーバープロデュース・タイプのプロデューサーを起用して明快な作品を作ったことが、商業的な成功は別として、音楽的には成功していると思いマス。
オススメ曲を紹介しときやす。
「I Can't Take It」
Utopiaばりの明快なハードポップなこのオープニング1曲でToddファンは歓喜すること間違いナシっす。とってもキャッチーだけど、エッジも効いている、このあたりの絶妙なサジ加減がToddの腕前では？アルバムで一番のお気に入りっす。
「Borderline」
この曲もキャッチーなメロディが印象に残るハードポップ・ナンバー。ボーカルが少しRoy Orbison風っす。
「Next Position Please」
アメリカン・ロックならではのスケール感の大きなタイトル曲。一歩間違えると、大味な仕上がりになっちゃうところをToddがうまくまとめているカンジですな。
「Younger Girls」
どことなくTom Pettyなカンジな、ニューウェイヴの香り漂うストレート・ロックな仕上がりがイカしたナンバー。
「3-D」
『Who Are You』（1978年）の頃のThe Whoを思い出させる曲調・アレンジのナンバー。ボーカルもRoger Daltreyっぽいね。
「Y.O.Y.O.Y.」
♪ワイ・オー・ワイ・オー・ワ〜イ♪と切なく歌うバラード。昔はロックバンドのバラードも結構好きだったんだよね。
「Heaven's Falling」
アルバム中唯一のToddの提供曲。Toddならではのメロディアスだけどハードなナンバーっす。「I Can't Take It」と並ぶ僕のお気に入り曲っす。
「Invaders of the Heart」
この曲もThe Whoファン必聴！いきなり「My Generation」のイントロがまんま演奏されマス。そして、かなりパンキッシュでスリリングな演奏を披露してくれマス。個人的にはこのタイプがもう1、2曲あっても嬉しかったかな？
ホントは本作からシングルカットされた「Dancing the Night Away」という曲を紹介すべきなのかもしれないけど、Toddが関与していないレコード会社の意向で強制的に収録された駄作（カヴァー曲）なので紹介していません。
この後、Tomの復帰とNo1シングル「The Flame」を引っさげて『Lap of Luxury』（1988年）で復活を遂げる彼らだけど、僕的には本作や次作『Standing on the Edge』（1985年）あたりが一番思い入れがあるね。『Standing on the Edge』の中では「Tonight It's You」というシングルにもなった名バラードが超オススメっす。口説きのラブソングを探している人にはピッタリですよ〜☆
あと初期の作品では、『In Color』（1977年）、『Heaven Tonight』（1978年）あたりがオススメっす。まぁ、『At Budokan』（1978年）、『Dream Police』（1979年）あたりから入るのがオーソドックスな聴き方かもしれないけどねぇ。
このアルバムでは、「I Can't Take It」しか知りませんが、これが超お気に入りでした。
20年以上たって、懐かしさのあまり、初めてネットからダウンロードしたのもこの曲でした。
このアルバムタイトルとジャケは何か関係あるんでしょうかね？
ありがとうございます。
タイトルとジャケの関係は不明ですが、
タイトルはこの時期音楽的に迷走していた彼らの心情が反映されているのでは？
Todd起用の狙いもそのあたりにあったのだと思います。
今、このジャケを見ていたら、急にザ・たっちの幽体離脱を思い出してきました（笑）