発表年：1995年
ez的ジャンル：キッズ・グループ系メロディアスR&B
気分は... ：侮るなかれ！
今回は90年代R&Bの隠れた佳作Sound Of Life『Unity』（1995年）です。
Sound Of Life（SOL）は、シカゴのキッズR&Bグループ。メンバーはChris "Shade" Robinson、Joel "Shorty Sublime" Robinson、Ryan "Dred" Russの3名。ShadeとShorty Sublimeは兄弟であり、Shadeがグループのリーダーです。
リーダーのShadeがプロデュースも手掛け（共同プロデュースも含む）、楽曲もすべてメンバーによるオリジナルです。
キッズR&Bグループと書くと、勢いにまかせたポップな内容を想像するかもしれまんせんが、メロディアスなスロウ〜ミディアム中心の落ち着いた雰囲気の1枚に仕上がっています。まだまだ幼さの残る曲もありますが、キッズ・グループとは思えない大人びたリード・ヴォーカル＆コーラスを聴かせてくれる楽曲も多数収録されています。
90年代前半の男性R&Bの良質な部分をしっかり受け継いでいる感じがいいですね。
とりあえず「Baby Love」、「For Your Love」あたりを聴いてもらえれば、本作品の魅力を実感できると思います。
全曲紹介しときやす。
「Unity」
シングルにもなったタイトル曲。NJSなアッパー・チューンです。アッパーでもメロディを大切にしているのがいいですね。NJSの良質な部分をきちんと受け継いでいる点に好感が持てます。
http://www.youtube.com/watch?v=DmdJjxRkXw0
「Baby Love」
この曲もシングルになりました。今日的にはこの曲がハイライトかもしれませんね。キッズ・グループとは思えない大人びたヴォーカル・ワークを聴かせてくれるメロウ・グルーヴ。テナー系男性R&B好きにはグッとくる名曲だと思います。
http://www.youtube.com/watch?v=iQkZsjVhKcY
「Hush」
この曲もシングル曲です。哀愁のメロディをしっとりと歌い上げる美しきミディアム・スロウ。
「Ecstasy」
甘酸っぱい雰囲気が胸にグッとくるスロウ。
http://www.youtube.com/watch?v=jhvDAU5-k3A
「For Your Love」
甘く切ない恋心って感じにグッとくるビューティフル・バラード。美しいメロディと切々と歌い上げるヴォーカルにハマります。
http://www.youtube.com/watch?v=Xs0gfYqBuQo
「P.O.P. (Power of Prayer)」
キッズ・グループらしいHip-Hopチューン。ポップなファンキーなテイストがなかなかキャッチーです。
「Alright」
90年代前半のR&B好きの人にはグッときそうなアッパー・チューン。前曲のキッズ全開から一変し、大人なR&Bを聴かせてくれます。
「Is Money All About You」
ヴォーカルに幼さが残るものの、完成度の高さに感心するミディアム・スロウ。。
「Babies Pushin' Babies」
ヴァイヴの音色が印象的です。ラップ・パートと美しいコーラス・パートのコントラストがいい感じです。
「Show Me Love」
哀愁バラードを切々と歌い上げます。
「Don't Ever Go」
グループの素晴らしいヴォーカル・ワークを堪能できる切ないミディアム・スロウ。
「Big Daddy's Home」
素晴らしいテナーが印象的です。終盤の感動的な仕上がりがいいですね。
「Mama Do」
Daddyの次はMamaというのがキッズ・グループらしい構成かもしれませんね。温もりを感じる1曲です。
「Through the Storm」
ラストはタイトルも含めてコンテンポラリー・ゴスペル調です。
http://www.youtube.com/watch?v=bq5AV8D55rE
構成にもう少しメリハリがあるとさらに良いのかもしれませんが、それでも90年代男性R&Bグループの魅力を十分満喫できる1枚だと思います。
