Gwen McCrae『Melody Of Life』

Betty Wrightプロデュースの下、マイアミの歌姫が魅せます！☆Gwen McCrae『Melody Of Life』♪

発表年：1979年
ez的ジャンル：マイアミ系ディスコ/ソウル
気分は... ：マイアミは大盛り上がり！

NBAファイナルはヒートが連覇しました。
特に第6戦、絶体絶命の状況からの巻き返しには大興奮しました。

ヒートの連覇を祝し、今回はマイアミの歌姫Gwen McCraeがBetty Wrightのプロデュースの下、1979年にリリースした『Melody Of Life』です。

Gwen McCraeは1943年、フロリダ州ペンサコーラ生まれ。

1963年にGeorge McCraeと出会い、間もなく結婚します。その後、夫婦デュエットGeorge & Gwenとして活動するようになり、1969年にデビュー・シングル「Three Hearts In A Tangle」をリリースしています。このときレコード会社へ強力にプッシュしてくれたのが後のマイアミ・ソウルの女王Betty Wrightでした。

その後、それぞれソロ活動を行うようになり、Gwenは数枚のシングル・リリースを経て、1974年にTK Records傘下のCatからデビュー・アルバム『Gwen McCrae』をリリースしています。同じ1974年には夫Georgeが「Rock Your Baby」を全米シングル・チャートNo.1に送り込みました。その勢いに乗って、1975年には夫婦名義のアルバム『Together』をリリースしています。

そして、Gwen自身もシングル「Rockin' Chair」が全米シングル・チャート第9位のヒットとなり、ブレイクします。このヒットを受けて、デビュー・アルバムは『Rockin' Chair』と改題され、新たに「Rockin' Chair」も収録されました。

「Rockin' Chair」
　http://www.youtube.com/watch?v=tOhOpbkpLPo

このように音楽面では成功を収めたGeorgeとGwenでしたが、私生活では1976年に離婚しています。

『Rockin' Chair』以降のGwenのソロ・アルバムとしては、Catから『Something So Right』（1976年）、『Let's Straighten It Out』（1978年）、『Melody Of Life』（1979年）、Atlanticから『Gwen McCrae』（1981年）、『On My Way』（1982年）といったアルバムをリリースしています。

『Gwen McCrae』（1981年）に収録された「Funky Sensation」はダンス・クラシックとなっていますね。
「Funky Sensation」
　http://www.youtube.com/watch?v=UEQ1UtawRTg

Catからの最終作となった本作『Melody Of Life』（1979年）は、レア・グルーヴ方面からの再評価が高い1枚です。プロデュースはBetty Wright。

「All This Love That I'm Givin'」、「The Melody Of Life」といったダンス・チューンに注目が集まる本作ですが、個人的にはそれらダンス・チューン以上に「I Can Only Think Of You」、「Maybe I'll Find Somebody New」といったメロウなミディアム系の楽曲にグッときます。マイアミのサンセット・モードが似合いそうなメロウ・サウンドはモロに僕好み。

オリジナルは全7曲と曲数が少なく感じるかもしれませんが、その分グッとくる曲のオンパレードです！

全曲紹介しときやす。

「All This Love That I'm Givin'」
Jeremiah Burden/Betty Wright/Lynn Williams作。シンセ・サウンドとホーン隊が印象的なファンキー・グルーヴ。シンセの使い方が実に上手いですね。

「I Can Only Think Of You」
Richard 'Dimples' Field/R. Payne/Betty Wright作。僕の一番のお気に入り曲。浜辺の光景がよく似合いそうなメロウ・ソウル。サンセット・モードでどうぞ！
https://www.youtube.com/watch?v=LQa2bOfls4c

「Maybe I'll Find Somebody New」
Eternity/Betty Wright/Gary Greene/Jeremiah Burden作。「I Can Only Think Of You」と並ぶ僕のお気に入り。ストリングス＆ホーンの素敵なアレンジにグッとくるマイアミ・ソウルらしいメロウ・グルーヴに仕上がっています。

「I Found A Love」
Jeremiah Burden/Betty Wright/Lynn Williams作。さり気ないけど味わい深いミディアム・メロウ。
http://www.youtube.com/watch?v=DQRLY0MTFQ4

「The Joy」
Latimore作。開放的なホーンとGwenのヴィヴィドなヴォーカルをはじめ、ポジティヴな雰囲気が実にいいですね。
http://www.youtube.com/watch?v=skghaEwTMyU

「Ease The Pain」
Kevin Kendrick/Betty Wright作。甘く切ないGwenのヴォーカルにグッとくるバラード。胸が締めつけられる感じがたまりません。
http://www.youtube.com/watch?v=7OUYcoKoJXc

「The Melody Of Life」
Betty Wright/Elsie Ferguson作。レア・グルーヴ好きにはグッとくる爽快なメロウ・ダンサー。素晴らしいストリングスが盛り上げてくれます。
http://www.youtube.com/watch?v=1y9l2d107cc

僕の所有する輸入CDには「All This Love That I'm Givin'」、「The Joy」のシングル・ヴァージョンが追加収録されています。

Gwen McCraeの他作品もチェックを！

George & Gwen McCrae『Together』（1975年）


『Rockin' Chair/Something So Right』（1975年,1976年）　※2in1CD


『Let's Straighten It Out/Melody of Life』（1978年,1979年）　※2in1CD


『Gwen McCrae』（1981年）


『On My Way』（1982年）