発表年：1977年
ez的ジャンル：コンテンポラリー系ファンク
気分は... ：容易くできるさ！
70年代後半から80年代初めに活躍したファンク・グループThe Commodoresの紹介です。。
The Commodoresは、「Machine Gun」、「Brick House」 といったファンク・ナンバーもさることながら、「Easy」、「Three Times A Lady」、「Still」、「Lady (You Bring Me Up) 」といったスロウで人気を博していまシタ。
特に、メンバーのLionel Richieは1982年にソロへ転向し、一時はMichael Jacksonに迫るほどヒットを連発していましたね。
僕とCommodoresの出会いは、当時のプロレス・ブームの中でスター・レスラーだったドリーとテリーの兄弟コンビ、ザ・ファンクスのテーマ「スピニング・トゥ・ホールド」だった。ブッチャーのテーマ「吹けよ風、呼べよ嵐」、ミル・マスカララスのテーマ「スカイハイ」らと並んで、当時のプロレス・ファンならば誰でも知っている曲でしたね。
その後洋楽を聴くようになり、「スピニング・トゥ・ホールド」はThe Commodores「Machine Gun」で、「吹けよ風、呼べよ嵐」はPink Floyd「One of These Days」であることを初めて知りまシタ。
実際に洋楽としてリアルタイムで聴いたCommodoresは70年代後半の「Still」、「Sail On」あたりだったと記憶していマス。当時はCommodoresがファンク・グループであるという認識はありませんでしたね。
その後、Lionel Richieがにソロ転向し、大ブレイクするのを目の当たりしましたが、僕には全くダメでしたね。甘ったるいだけのアメリカのスイーツみたいで大の苦手でシタ。
一方で、大学生の時に後追いで聴いたCommodoresの「Just to Be Close to You」（1976年）、「Easy」（1976年）は、僕にとってかなり特別な2曲でしたね。この2曲を聴くと、今でも青春のいろんな思い出が頭を過ぎってきますね。
なので、現在我が家で聴かれるCommodores作品は、「Just to Be Close to You」収録の『Hot On The Tracks』（1976年）、「Easy」収録の『Commodores』（1977年）の2枚がメインとなっていマス。
その2枚のうち、今回は『Commodores』（1977年）をセレクト。
「Easy」収録というのが、僕にとって最大の魅力なのですが、全体としてもファンキーなダンス・チューンと程好い甘さのスロウがバランス良く配置された作品となっているのではと思います。
オススメ曲を紹介しときやす。
「Squeeze the Fruit」
ゴキゲンなファンキー・チューン。こういったアゲアゲのファンクがあるからこそ、Lionel Richieのスロウも魅力を増すというのがCommodoresの魅力ってカンジがしますね。
「Funny Feelings」
セクシーなグルーヴ感がたまらんミッド・チューン。「Easy」を除くと、この曲が一番好きかもしれませんね。まさに聴いているだけでFunnyな気分になれる1曲ですね。
「Heaven Knows」
大人好みのホロ苦い甘さといったカンジのメロウ・チューン。
「Zoom」
Lionel Richieらしいメロディアスな1曲。Lionel Richieがにソロが苦手な僕でも、この頃のRichieはかなり好きなんですよね。この違いはなぜなんだろう？Fergie「All That I Got (The Make Up Song) 」のネタにもなっていマス。
「Funky Situation」
タイトルなファンキーなミッド・チューン。なかなか通好みの1曲なのでは？
「Won't You Come Dance With Me」
軽快なポップ・チューン。なかなかダイナミックな展開もいいカンジのスケール感のある1曲ですね。
「Brick House」
シングルカットされ、ポップチャート5位、R&Bチャート4位となったヒット曲。イントロのベースラインがカッチョ良いファンキー・グルーヴ。ファンク・グループとしての本領発揮の1曲ですな。Blackstreet「Don't Touch」、Foxy Brown「Ill Na Na」などでサンプリングされていマス。
「Easy」
ポップチャート4位、R&Bチャート1位となった大ヒット曲。僕にとっては青春の思い出が詰まった1曲ですね。Lionel Richieの全キャリアの中での最高傑作だと勝手に思っていマス。今でもこの曲を聴くと、胸が熱くなってきますねぇ。Faith No MoreのカヴァーやCam'ron feat.Juelz Santana「Hey Ma」、Geto Boys「Six Feet Deep」などの元ネタとしても有名ですね。
「Easy」を聴いたら、続けて「Just to Be Close to You」も聴きたくなってきてしまった...
「Just to Be Close to You」収録の『Hot On The Tracks』も久々に聴いてみようっと！
