発表年：1982年
ez的ジャンル：Crackin'系AOR/アーバン・ソウル
気分は... ：Crackin'とはギャップがありますが・・・
今回は元Crackin'のリード・シンガーLeslie Smithの1stソロ・アルバム『Heartache』（1982年）です。
AOR名盤として知られている作品であり、長い間CD化が待ち望まれた1枚でしたね。2年前にCD化が実現しました。
サンフランシスコを拠点に活躍した白人黒人混合のファンク・グループCrackin'に関して、当ブログでは以下の作品を紹介済みです。
『Makings Of A Dream』（1977年）
『Crackin'』（1977年）
『Special Touch』（1978年）
そのCrackin'のリード・ヴォーカルであったLeslie SmithはCrackin'解散後、セッション・シンガーとして活動していましたが、Crackin'時代の同僚であり、後にプロデューサー・チームとして活躍するPeter Bunetta/Rick Chudacoffのバックアップで制作されたソロ・アルバムが『Heartache』（1982年）です。
レコーディングにはPeter Bunetta（ds、per）、Rick Chudacoff（b、el-p、syn）をはじめ、Arno Lucas（back vo、per）、Lester Abrams（syn）Brian Ray（g）という元Crackin'のメンバーが集結しています。
それ以外にもMerry Clayton（vo）、Bill Elliott（p、el-p、syn）、Dennis Herring（g）、David Woodford（as）、Jerry Peterson（ss）、Kal David（sitar）、Joe Lala（per、congas、timbales）、Michael Boddicker（key）、Ned Doheny（g）、James Newton Howard（p）、Greg Phillinganes（p）、Tom Snow（p）、Norton Buffalo（harmonica）、Anna Pagan（vo）、Arnold McCuller（back vo）等のミュージシャンが参加しています。
良い作品であることに間違いはありませんが、Crackin'のようなファンキー＆メロウを期待して聴くとギャップがあるかもしれません。その意味では、あくまでAOR好きにとっての名盤ということかもしれません。
個人的には、「Don't Shut The Door (On My Love)」とシングルにもなったMerry Claytonとのデュエット「Before The Night Is Over」の2曲がお気に入りです。
何となく名盤の形容詞が先行しすぎている1枚のような気もしますが、あまりそういった言葉に惑わされず聴けば楽しめる1枚だと思います。
全曲紹介しときやす。
「It's Something」
オススメその1。Brenda Russell/David Foster作。オリジナルはDonna Washington（アルバム『Going For The Glow』収録）。Brenda Russell自身のヴァージョンはアルバム『Two Eyes』（1983年）に収録されています。また、当ブログではLalah Hathawayのカヴァーも紹介済みです。Brenda RussellやLalah Hathawayヴァージョンも同様ですが、この曲の持つの爽快さは、晴れた日の午前中に聴くとぴったりですね。
http://www.youtube.com/watch?v=PZDmudf0_XU
各ヴァージョンを聴き比べるのも楽しいのでは？実は僕が一番好きなのはLalah Hathawayヴァージョンですが。
Donna Washington「It's Something」
http://www.youtube.com/watch?v=O5PngStzlw8
Brenda Russell「It's Something」
http://www.youtube.com/watch?v=BzzFClA8oJ8
Lalah Hathaway「Somethin'」
http://www.youtube.com/watch?v=45w4rjKOAkE
「I'm On The Outside Looking In」
Teddy Randazzo/Bobby Weinstein作。Little Anthony & the Imperials、1964年のヒット曲をカヴァー。ソウル・クラシックをアーバン・テイストで聴かせてくれます。
http://www.youtube.com/watch?v=v_Ir-Gn3qsk
「Before The Night Is Over」
オススメその2。Sherwood E. Ball/Ernest N. Baker/Marshall Otwell/Freebo作。Merry Claytonとのデュエット。アルバムからの1stシングルにもなりました。Norton Buffaloの素敵なハーモニカが盛り上げてくれる大人のアーバン・メロウです。
http://www.youtube.com/watch?v=bbAXH2cZma0
「Don't Shut The Door (On My Love)」
オススメその3。Lester Abrams/Leslie Smith作。個人的にもアルバムで一番のお気に入り。パーカッシヴに疾走する哀愁メロウ・グルーヴ。この曲が一番Crackin'時代に近いのではKal Davidのシタールがいいアクセントになっています。
http://www.youtube.com/watch?v=8_c6KV9aiHc
「Dream On」
Geoffrey Lieb/John Keller作。晴れやかなバラード。このあたりはAOR作品って雰囲気ですね。
http://www.youtube.com/watch?v=qCoxPHTyXuo
「Nothin' You Can Do About It」
David Foster/Jay Graydon/Steve Kipner作。Manhattan Transfer、Airplayヴァージョンでもお馴染みの1曲をカヴァー。Airplayは大して好きではない僕ですが、本ヴァージョンはLeslieのヴォーカルとアレンジの妙でなかなかいい仕上がりなのでは？僕にとっては派手なギター・ソロは少し余計ですが・・・
http://www.youtube.com/watch?v=D29JyYZAao0
「Love's A Heartache」
オススメその4。タイトル曲はNed Doheny作。Ned Doheny自身もギターで参加しています。適度にパーカッシヴな感じが僕好みの大人の哀愁メロウです。
http://www.youtube.com/watch?v=VR13jma-0FI
本作と同時期にAverage White Bandも取り上げています（アルバム『Cupid's In Fashion』収録）。また、Kazu Matsui Project Feat. Robben Ford 『Standing On The Outside』 （1983年）にも収録されています。Ned Doheny自身のヴァージョンは『Life After Romance』（1988年）に収録されています。
Average White Band「Love's A Heartache」
http://www.youtube.com/watch?v=uIeU4h6tG8I
Kazu Matsui Project Feat. Robben Ford「Love's A Heartache」
http://www.youtube.com/watch?v=B8_p3wK6beg
「Do You Still Remember Me」
Bill Elliott/Brock Walsh作。黒人女性シンガーAnna Paganとのデュエット。ミュージカル曲のような雰囲気もありますね。純粋に素敵なメロディとヴォーカルに惹かれます。
http://www.youtube.com/watch?v=i2ZyTYFIuWY
「If You're In Love」
Jocko Marcellino/Randy Handley作。ラストは素敵なバラードでロマンティックに締め括ってくれます。
http://www.youtube.com/watch?v=z2XXZ9vHVds
『Les Is More』（1992年）
Crackin'の過去記事もご参照ください。
『Makings Of A Dream』（1977年）
『Crackin'』（1977年）
『Special Touch』（1978年）
