発表年：1977年
ez的ジャンル：名プロデューサー系メロウ・フュージョン
気分は... ：ロマンティックな旅へ・・・
今回はNorman Connorsが1977年にリリースした『Romantic Journey』です。
アーバンなメロウ・グルーヴで70年代半ば〜80年代前半にかけて佳作を多く残したドラマー/プロデューサーNorman Connorsの紹介は『This Is Your Life』（1978年）、『MR.C』（1981年）に続き3回目となります。
Buddahからリリースされ、Skip Drinkwaterがプロデュースした本作『Romantic Journey』は、メロウ・フュージョン色の強い1枚に仕上がっています。
レコーディングにはNorman Connors（ds、tympani、per）以下、Willie Weeks（b）、Alphonso Johnson（b）、Lee Ritenour（g）、Reggie Lucas（g）、Ray Gomez（g）、Jerry Peters（p、el-p、clavinet、harpsichord）、Hubert Eaves（p、el-p、clavinet）、Ian Underwood（syn）、Kenneth Nash（congas、per）、Bobbye Hall（congas、bongos）、Victor Feldman（per、vib）、Gary Bartz（as）、Pharoah Sanders（ss）、Fred Jackson（fl、as、clarinet）、Ernie Watts（fl、ts）等が参加しています。
さらにEleanore Mills、Phillip Mitchellの男女ヴォーカリストがフィーチャーされ、The WatersのJulia、Maxine、Orrin等がバック・コーラスで参加しています。
全7曲、ヴォーカルものが4曲、インスト3曲という構成です。Eleanore Mills、Phillip Mitchellをフィーチャーしたヴォーカル曲は人気ディスコ・チューン「Once I've Been There」以外はバラード系です。個人的には「Destination Moon」、「For You Everything」の2曲が好きです。
また、インスト曲ではPharoah Sandersのカヴァー「Thembi」、Gato Barbieriのカヴァー「Last Tango in Paris」あたりが聴き所です。
Norman Connorsが誘うロマンティックな旅へようこそ！
全曲紹介しときやす。
「You Are Everything」
オープニングはThe Stylisticsの大ヒット曲をカヴァー（Thom Bell/Linda Creed作）。リード・ヴォーカルはEleanore Mills。サックスとEleanoreのヴォーカルがムーディーに盛り上げてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=aO4_re4SnmE
Five Deez「Late October」のサンプリング・ソースにもなっています。
Five Deez「Late October」
https://www.youtube.com/watch?v=4gtaGjIuzWY
「Once I've Been There」
Phillip Mitchell作＆ヴォーカル。本作のハイライトはこのディスコ・チューンかもしれませんね。ガラージ好きの人は気に入るであろうダンス・クラシックです。
https://www.youtube.com/watch?v=GyJIMQBshQ8
「Destination Moon」
この曲もPhillip Mitchell作＆ヴォーカル。こちらはPhillip Mitchellが切々と歌い上げる哀愁モードのバラードです。Cam'ron feat. Juelz Santana「Double Up」のサンプリング・ソースにもなっています。
https://www.youtube.com/watch?v=k99F3l6yoDQ
「Romantic Journey」
Norman Connors作。タイトル曲はConnorsのドラミングが目立つフュージョン調のインスト。特にRay Gomezのギターが炸裂する中盤以降の展開は盛り上がります。アレンジを手掛けるのはHubert Eaves、Reggie Lucasという後のMtumeメンバー。
https://www.youtube.com/watch?v=XbBAcIF4k0s
「Last Tango in Paris」
Gato Barbieri作。Bernardo Bertolucci監督、Marlon Brando主演映画のタイトル曲であり、Barbieriがグラミーを受賞した名曲です。そんな名曲を壮大なスケール感のあるフュージョン・チューンで聴かせてくれます。Jerry Petersのハープシコードもいいアクセントになっています。
https://www.youtube.com/watch?v=5N8Ka0DbYLw
Binary Star「Honest Expression」、12 Jewels「Gunlow」のサンプリング・ソースにもなっています。
Binary Star「Honest Expression」
https://www.youtube.com/watch?v=Cr0tntiFGM8
12 Jewels「Gunlow」
https://www.youtube.com/watch?v=3DyceO_qNYg
「For You Everything」
Jerry Peters作。 Eleanore MillsとPhillip Mitchellの男女ヴォーカルをフィーチャーしたメロウ・チューン。2人のソウルフル・ヴォーカルとJerry Petersのアレンジがよくマッチしています。
https://www.youtube.com/watch?v=SU8LGsLQe7g
「Thembi」
ラストはPharoah Sanders作品をPharoah Sanders本人をゲストに迎えてカヴァーしています。オリジナルは当ブログでも紹介した『Thembi』（1970年）に収録されています。スピリチュアル・ジャズ名曲をキャッチーなメロウ・フュージョン風に聴かせてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=Z4R00V4qC0I
Norman Connorsの他作品もチェックを！
『Dark of Light/Dance of Magic』（1973/1976年）
『Love From the Sun/Slewfoot』（1974/1975年）
『Saturday Night Special』（1975年）
『You Are My Starship』（1976年）
『This Is Your Life』（1978年）
『Invitation』（1979年）
『Take It To The Limit』（1980年）
『MR.C』（1981年）
『Passion』（1988年）
