発表年：1970年
ez的ジャンル：Hot Wax系ファンキー・ロック/ブルーアイド・ソウル
気分は... ：真面目なのか、不真面目なのか！
今回は白人グループながらもHot Waxと契約し、ヒットを放ったグループFlaming Emberのデビュー・アルバム『Westbound #9』（1970年）です。
60年代後半にデトロイトで結成された、Joe Sladich（g）、Bill Ellis （key）、Jim Bugnel（b）、Jerry Plunk（ds、lead vo）という4人組ファンキー・ロック/ブルーアイド・ソウル・グループFlaming Emberの紹介は、『Sunshine』（1971年）に続き2回目となります。
Holland-Dozier-Holland（Brian Holland/Lamont Dozier/Edward Holland, Jr.）のHot Waxと契約した白人グループとして注目されたFlaming Emberですが、デビュー・アルバムである本作『Westbound #9』（1970年）からは「Mind, Body And Soul」（全米チャート第26位）、「Westbound #9」（全米チャート第24位）というヒットが生まれています。
また、「Spinning Wheel」（Blood, Sweat & Tearsの名曲カヴァー）はフリーソウル人気曲として再評価されています。
やはり、白人グループらしいロック・サウンドと、Hot Wax契約アーティストらしいソウルな味わいの融合がアルバムの魅力だと思います。
「Mind, Body And Soul」、「Westbound #9」、「Spinning Wheel」以外ならば、「Stop The World And Let Me Off」、「Flashbacks And Reruns」、「Heart On (Loving You)」あたりが僕のオススメです。
何とも言えない、ジャケ・デザインの雰囲気がこのグループの魅力を表していると思います。
全曲紹介しときやす。
「Spinning Wheel」
Blood, Sweat & Tearsのブラス・ロック名曲をカヴァー（David Clayton-Thomas作）。本ヴァージョンはフリーソウル人気曲でもあります。お馴染みの名曲をファンキー・ロックで聴かせてくれます。ファズ・ギターの鳴り具合もいい感じです。
「Westbound #9」
Daphne Dumas/Ronald Dunbar/Edith Wayne作。タイトル曲はシングルとして全米チャート第24位のヒットとなったグループの代表曲。サウンド的にはロッキンなHoney Coneといった趣ですね。
https://www.youtube.com/watch?v=FI9qm3tLk5Q
「Mind, Body And Soul」
Ronald Dunbar/Edith Wayne作。この曲もシングルとして全米チャート第26位となりました。ブルー・アイド・ソウルな哀愁の名曲です。ちなみにグループは後年"Mind, Body And Soul"を名乗っていた時期もありました。
https://www.youtube.com/watch?v=XKEHpBUPP9g
「Shades Of Green」
Ronald Dunbar/Edith Wayne作。ストリングスを配したソウル・チューン。Jerry Plunkのソウルフルなヴォーカルを楽しめます。
https://www.youtube.com/watch?v=gw1FxyCypts
「Going In Circles」
Jerry Peters/Anita Poree作。The Friends Of Distinctionのカヴァー。Jerry Plunkの思い入れたっぷりのヴォーカルが印象的な哀愁チューンです。
「Why Don't You Stay」
Ronald Dunbar/Edith Wayne作。ブルー・アイド・ソウルな味わいがいいですね。ボンゴの隠し味も僕好み。
https://www.youtube.com/watch?v=GJyAsDJLYTk
「Flashbacks And Reruns」
Ronald Dunbar/Edith Wayne/General Johnson作。グループのブルー・アイド・ソウルな一面とロックな一面のバランスのとれた1曲。このグループらしい雰囲気があって好きです。
https://www.youtube.com/watch?v=sk09qapDlcY
「This Girl Is A Woman Now」
Alan Bernstein/Victor Millrose作。Gary Puckett & The Union Gap、1969年のヒット曲をカヴァー。当ブログではFreda Payneのカヴァーも紹介済みです。この曲はFlaming Ember向けの曲かもしれませんね。
「Stop The World And Let Me Off」
Ronald Dunbar/Edith Wayne/Angelo Bond作。このファンキー・ロックが個人的にはアルバムで一番のお気に入り。やはり、ギター・サウンドのファンキー・チューンがこのグループには似合っていると思います。
https://www.youtube.com/watch?v=Q2d2NbjaEl8
「Heart On (Loving You)」
Raynard Miner/William Weatherspoon作。このグループのロックな魅力を満喫できる1曲。重厚感のあるロック・サウンドが印象的です。
https://www.youtube.com/watch?v=ckD5CNbCB80
「Where's All The Joy」
William Weatherspoon作。哀愁のロック・チューン。込み上げ系のヴォーカルとロッキン・ギターで盛り上げてくれます。
「The Empty Crowded Room」
William Weatherspoon作。ラストはポップ・テイストの楽曲を込み上げ系ヴォーカルでソウルフルに歌い上げます。
https://www.youtube.com/watch?v=WUUSJs02De4
『Sunshine』（1971年）
