発表年：1978年
ez的ジャンル：男女デュエット・ソウル
気分は... ：愛に包まれて・・・
今回はキュートな歌声が魅力の女性ソウル・シンガーDeniece Williamsが、黒人ポップ・スターJohnny Mathisと共演したJohnny Mathis & Deniece Williams『That's What Friends Are For』（1978年）です。
1951年生まれのUS女性ソウル・シンガーDeniece Williamsに関して、当ブログで紹介したのは以下の4枚。
『This Is Niecy』（1976年）
『Song Bird』（1977年）
『When Love Comes Calling』（1979年）
『I'm So Proud』（1983年）
本作のきっかけとなったのがJohnny Mathisのアルバム『You Light Up My Life』（1978年）。同作収録の「Emotion」「Too Much, Too Little, Too Late」という2曲でDeniece Williamsが客演しています。
Johnny Mathis『You Light Up My Life』（1978年）
Johnny Mathis & Deniece Williams「Emotion」
https://www.youtube.com/watch?v=L5d6sAxC50M
Johnny Mathis & Deniece Williams「Too Much, Too Little, Too Late」
https://www.youtube.com/watch?v=G3ceb5OVG7k
この客演をさらに発展させるかたちで制作されたデュエット・アルバムが本作『That's What Friends Are For』（1978年）です。
レコーデイングにはDavid T. Walker（g）、Lee Ritenour（g）、Wah Wah Watson（g）、Steve Lukather（g）、Lee Sklar（b）、Scott Edwards（b）、Ed Greene（ds）、Mike Baird（ds）、Michel Rubini（p）、Greg Phillinganes（key）、Sylvester Rivers（key）、Paulinho Da Costa（per）、Bob Zimmitti（per）、Plas Johnson（fl）、Ernie Watts（ts）、Bill Green（bs）、Dorothy Ashby（harp）、Stevie Wonder（harmonica）、 Jim Gilstrap（back vo）、Lani Groves（back vo）、Maxine Waters（back vo）等のミュージシャンが参加しています。
プロデュースはJack Gold。Gene Page、Glen Spreenがアレンジを手掛けています。
シングルにもなったMarvin Gaye & Tammi Terrellのカヴァー「You're All I Need to Get By」、Aretha Franklinのカヴァー・ヒットでも知られるStevie Wonder作品「Until You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do)」、The Emotions「Special Part」のカヴァー「You're a Special Part of My Life」、僕の一番のお気に入りの都会的ファンキー・メロウ「Ready or Not」、Billy Joelの大ヒット曲カヴァー「Just the Way You Are」、『This Is Niecy』（1976年）収録曲の再録「That's What Friends Are For」、さり気なさが魅力のメロウ・チューン「Touching Me With Love」がおススメです。
温かい愛に包まれた素敵なデュエット・アルバムをぜひ！
全曲紹介しときやす。
「You're All I Need to Get By」
Marvin Gaye & Tammi Terrell、1968年のヒット・シングルをカヴァー（Nickolas Ashford/Valerie Simpson作）。本カヴァーもシングル・カットもされ、USチャート第47位、同R&Bチャート第10位となっています。若さ弾けるDenieceとベテランらしい落ち着きのMathisとのバランスがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=ufbrp9HWFjg
「Until You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do)」
Stevie Wonderのカヴァー（Morris Broadnax/Clarence Paul/Stevie Wonder作）。Aretha Franklinのカヴァー・ヒット（1973年）でも知られる楽曲ですね。都会的なバッキングによるアーバンな雰囲気がいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=LoLcbWVj51Y
Stevie Wonder「Until You Come Back To Me (That's What I'm Gonna Do)」
https://www.youtube.com/watch?v=a2MJLXYBNv4
Aretha Franklin「Until You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do)」
https://www.youtube.com/watch?v=Nbokg0KM-n8
「You're a Special Part of My Life」
The Emotions「Special Part」のカヴァー（Lani Groves/Clarence McDonald/J.D. Williams作）。オリジナルは『Flowers』（1976年）収録。Mathisのオトナ・ヴォーカルがDenieceのハイトーン・ヴォーカルを優しく包み込む感じがいいですね。
https://www.youtube.com/watch?v=rtFT9QpxYjo
The Emotions「Special Part」
https://www.youtube.com/watch?v=tQVksAVJqmA
「Ready or Not」
Amber DiLena/Jack Keller作。本作と同じ1978年にリリースされたDeborah Washington、Helen Reddyの両ヴァージョンでも知られる楽曲。僕の一番のお気に入りです。都会的なファンキー・メロウがモロに僕好み。
https://www.youtube.com/watch?v=z2uz_61Ot6c
Deborah Washington「Ready or Not」
https://www.youtube.com/watch?v=upyeutwOK6o
Helen Reddy「Ready or Not」
https://www.youtube.com/watch?v=OO42GuPxTe0
Epik High「Top Gun」のサンプリング・ソースとなっています。
Epik High「Top Gun」
https://www.youtube.com/watch?v=CCEaegLmPgg
「Me for You, You for Me」
The Emotions「Me For You」のカヴァー（Fritz Baskett/Clarence McDonald作）。オリジナルは『Flowers』（1976年）収録。ストリングスを配したメロウ・バラード。愛に満ちた雰囲気がたまりません。
https://www.youtube.com/watch?v=G5m5QWgCyfQ
The Emotions「Me For You」
https://www.youtube.com/watch?v=yXnMqAEPuvE
Non Phixion「We Are the Future」のサンプリング・ソースとなっています。
Non Phixion「We Are the Future」
https://www.youtube.com/watch?v=RRomQ9PR-VM
「Heaven Must Have Sent You」
The Elgins、1966年のシングル曲をカヴァー（Lamont Dozier, Eddie Holland, Brian Holland作）。60年代スタイルのバラードをスマートに聴かせてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=Pkq_FX4Ap2Q
オリジナルLPでは「Heaven Must Have Sent You」の代わりに、Marvin Gaye and Tammi Terrell 1967年のヒット・シングルをカヴァー「Your Precious Love」（Nickolas Ashford/Valerie Simpson作）が収録されていましたが、CDリリースの際に「Heaven Must Have Sent You」に差し替えられました。
「Just the Way You Are」
Billy Joelの大ヒット曲「素顔のままで」をカヴァー。オリジナルは『The Stranger』（1977年）収録。美しいストリングスをバックに、この名曲をデュエットします。Stevie Wonderがハーモニカ・ソロで盛り上げてくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=U77CgAD0qjM
永遠の名曲「Just The Way You Are」に関して、当ブログではMeta Roos & Nippe Sylwens Band、Till Bronner、Dardanelles、Genai、Jose Jamesのカヴァーも紹介済みです。
「That's What Friends Are For」
『This Is Niecy』（1976年）収録曲のデュエットによる新録（Fritz Baskett/Lani Groves/Clarence McDonald/Deniece Williams作）。オリジナルが大好きですが、このデュエット・ヴァージョンも都会的なメロウ・フィーリングは実にいい雰囲気です。
https://www.youtube.com/watch?v=uLGSh1OzNww
「That's What Friends Are For」（From 『This Is Niecy』）
https://www.youtube.com/watch?v=uVwuJBSbAIY
「I Just Can't Get Over You」
Nat Kipner/Winston Sela作。男女デュエットらしい実直なラブ・バラードに胸に込み上げてくるものがあります。
https://www.youtube.com/watch?v=VuaYeN9Jy4I
「Touching Me With Love」
Mel Besher/Corey Maass作。ラストはさり気なさが魅力のメロウ・チューンで締め括ってくれます。愛に包まれる感じがたまりません。
https://www.youtube.com/watch?v=n4bnJkcQKQM
Deniece Williamsの他作品もチェックを！
『This Is Niecy』（1976年）
『Song Bird』（1977年）
『When Love Comes Calling』（1979年）
『My Melody』 （1981年）
『Niecy』 （1982年）
『I'm So Proud』（1983年）
『Let's Hear It for the Boy』 （1984年）
