発売年：2003年
ez的ジャンル：サルソウル系ファンク
気分は... ：サルソウルはいいねぇ└(^^*)┐ ┌(*^^)┘
久々にサルソウル系のアーティストの紹介です。
Instant Funk以来になりますかね。
ということで近年再評価が高まるファンク・グループSkyyの登場です。
SkyyはN.Y.で結成されたファンク系のボーカル＆インスト・グループ。
リーダーのSolomon Roberts Jr.（g、vo）を中心にAnibal Anthony "Butch" Sierra（g）、Larry Greenberg（key）、Gerald LeBon（b）、Tommy McConnell（ds）、Bonnie Dunning（vo）、Delores Dunning（vo）、Denise Dunning（vo）という8人組です（『Skyyjammer』（1982年）よりLarry Greenbergに代わりWayne Wilentzが加入）。
さらにグループのプロデューサーRandy Mullerの存在も欠かせません。
Randy Mullerは、こちらも再評価されているファンク・グループBrass Constructionのリーダーだった人であり、Brass ConstructionとSkyyはある意味兄弟グループといった関係だったのではと思います。
Randy MullerとSolomon Roberts Jr.の発案によって、1978年にSkyyが誕生しました。グループ結成後にRandy人脈でSalsoulとの契約が成立し、1979年にはデビュー・アルバム『Skyy』を発表します。シングル「First Time Around」がR&Bチャートの第20位となるなど、まずまずのスタートとなりました。
その後、『Skyway』（1980年）、『Skyyport』（1980年）、『Skyy Line』（1981年）、『Skyyjammer』（1982年）、『Skyylight』（1983年）、『Inner City』（1984年）といった作品をSalsoulで発表ます。その後、Salsoulを離れ何枚かの作品を発表しますが、1992年の『Nearer to You』がグループ最後の作品となりました。
オリジナル・アルバムで言えば、R&BチャートNo.1となった大ヒット・シングル「Call Me」を収録し、アルバム自体もR&Bアルバム・チャートNo.1となった『Skyy Line』（1981年）が最重要作といえますが、今回はSalsoul時代の主要作をまとめて聴けるベスト盤『Skyy the Best』をセレクトしました。
僕とSkyyとの出会いは、晩年の作品『Start of a Romance』（1989年）をリアルタイム購入したときでした。正直前述のようなSkyyの歴史などあまり知らず、「Start of a Romance」と「Real Love」という2曲のR&BチャートNo.1ヒット収録に惹かれて購入したと記憶しています。
それでSkyyというグループへの興味が高まったのですが、当時は過去のSkyyの作品を入手することは困難だったので、ずっと聴く機会を得られませんでした。なので、ベスト盤でやっとSkyyというグループの全貌が見えてきました。
やっぱりSalsoul時代がサイコーですね。
オススメ曲を紹介しときやす。
「First Time Around」
前述の『Skyy』からのデビュー・ヒット（R&Bチャート第20位）。伝説のDJであるLarry Levanのプレイ・リストにも入っていたクラシックですね。サルソウルらしいディスコ・サウンドとヨーロピアンなテイストが融合したセクシーなダンス・チューンに仕上がっています。。
「Let's Turn It Out」
『Skyy』から「First Time Around」に続きシングル・カットされたナンバー（R&Bチャート第65位）。70年代らしいファンク・テイストのディスコ・チューンに仕上がっています。Dunning3姉妹のコーラスはディスコ・サウンドと実にマッチしますね。
「High」
「Skyyzoo」
『Skyway』からの1stシングル「High」（R&Bチャート第13位）と2ndシングル「Skyyzoo」（R&Bチャート第32位）。2曲共にLarry Levanのプレイ・リストにも入っていたクラシックですね。どちらもChicあたりが好きな人は間違いなく気に入るスタイリッシュなダンス・チューンに仕上がっています。「High」はToo $hort「Short But Funky」の元ネタにもなっていますね。
「Here's to You」
『Skyyport』からの1stシングル（R&Bチャート第23位）。この曲もLarry Levanがプレイしていたクラシックです。サルソウルらしいニューヨークのアーバン・ナイトの雰囲気ムンムンの仕上がりです。サルソウル好きの人はまず気に入るでしょう。Emelee「Head Over Heels」のサンプリング・ネタにもなっていますね。
「Superlove」
『Skyyport』からの1stシングル（R&Bチャート第31位）。ヨーロピアン・テイストの洒落たダンス・チューンに仕上がっています。
「Call Me」
『Skyy Line』からの1stシングルであり、R&BチャートNo.1となったグループ最大のヒット曲。ディスコ・ヒットしようなアーバンなダンス・チューンに仕上がっています。Teddy Riley好きの方はBlackstreet「Fix」ネタとしても知られていますね。
「Let's Celebrate（Francois Kevorkian Mix）」
『Skyy Line』からの2ndシングル（R&Bチャート第16位）。本盤ではFrancois Kevorkianのミックスが収録されています。僕の一番のお気に入りです。クールでスタイリッシュなグルーヴ感がカッチョ良いダンス・チューンですよ。
「When You Touch Me」
『Skyy Line』からの2ndシングル（R&Bチャート第43位）。本作収録曲の中では数少ないスロウです。胸キュン好きにはたまらないスウィートま仕上がりです。
「Let Love Shine」
『Skyyjammer』からの2ndシングル（R&Bチャート第39位）。結構地味な存在ですが、なかなか小粋なアーバンなダンス・チューンに仕上がっていますね。
「Show Me the Way」
『Skyylight』からの2ndシングル（R&Bチャート第35位）。この頃になると、かなりエレクトリック・ファンクしていますね。僕の好きなB級のチープ感が漂うのがいいですね。
サルソウル好き、Larry Levan好きは勿論のこと、Chicあたりが好きな人にもオススメです。
