発表年：2008年
ez的ジャンル：アーバン・メロウ系アングラHip-Hop
気分は... ：サイコーっす！
今回はアングラHip-Hop好きの方に大推薦のアルバムNicolay & Kay『Time:Line』（2008年）です。
Nicolay & Kayは、オランダ出身のトラックメイカーNicolayとテキサス州ヒューストン出身のMC/プロデューサーKay（Kay Jackson）の二人によるユニット。
Hip-Hopファンの方にとってNicolayの名は、Little Brother（人気プロデューサー9th Wonderもかつて在籍したノースカロライナのHip-Hopユニット）のMCであるPhonteとのコラボ・ユニットThe Foreign Exchangeでお馴染みですね。The Foreign Exchangeのアルバム『Connected』はアングラHip-Hopファン大絶賛の1枚でしたね。
ソロ名義でもThe Foreign Exchange、Little Brother、Common等の曲をリミックスしたミックステープ・アルバム『The Dutch Masters, Vol. 1 Mix Tape』（2005年）、全編インストの『City Lights, Vol. 1.5』（2005年）、MCやヴォーカルが加わった『Here』（2006年）といったアルバムをリリースしています。
もう一人の主役であるKay（Kay Jackson）は、90年代後半にExampleを結成し、数枚のシングルをリリース。グループ解散後はThe Foundationというクルーのメンバーとして活動していました。
その後A Tribe Called QuestのAli Shaheed Muhammaのバックを得て、2007年にはソロ・アルバム『Talk Show』をリリースしています。プロデューサーにはThe Foundationのメンバーをはじめ、A Tribe Called QuestのAli Shaheed MuhammadとPhife Dawg、Sa-Ra、Strange Fruit Project、そしてNicolayといったメンツが名を連ね、Mint Condition、Sy Smith、Chip Fuらがゲスト参加するという、なかなかの布陣によるアルバムです。
さて、『Time:Line』ですが、前述のような予備知識が殆どないままCDショップで試聴し、一発で気に入って即買いました。
同時期に2008年のベスト・アルバムとの呼び声も高いJazz Liberatorz『Clin d'oeil』も購入したのですが、『Clin d'oeil』以上に気に入っています。ソウルフルでアーバン・メロウな仕上がりは、僕の好みにピッタリですね。
Myth & Symbolyc（Strange Fruit Project）、ゴスペルグループSoulfruit、Stokley Williams（Mint Condition）、Oh No（Madlibの実弟）、Chip Fu等がゲスト参加しています。
胸に響いてくるメロウネスには中毒性があります！
オススメ曲を紹介しときやす。
「Blizzard」
テキサスのゴスペルグループSoulfruitのメンバーToby Hillをフィーチャー。
「The Lights」
Kayと同郷のHip-HopグループStrange Fruit ProjectのMythとSymbolyc Oneをフィーチャー。Strange Fruit Projectは本ブログでもイチオシのグループとして何度か紹介しています。メロウ＆ストレンジなジャジー感は、Strange Fruit Projectっぽいですよね。勿論僕好みの仕上がりです。
「Through the Wind」
アルバムで一番のお気に入り曲。Mint Conditionのリード・ヴォーカルStokley Williamsをフィーチャー。飛びっきりのメロウ・チューンに仕上がっています。Mint Conditionと言えば、新アルバム『E-life』をリリースすると同時に来日公演も決定し、こちらも絶好調といった感じですね。
「What We Live」
「The Lights」〜「Through the Wind」〜「Through the Wind」と続く流れはサイコーですね。胸ときめくトラックがいいですよね。なんか温かいぬくもり感があるんですよねぇ。
「I've Seen Rivers」
ソウルフルなトラックが感動的です。これだからアングラHip-Hopは病みつきになるんですよねぇ！
「Tight Eyes」
アルバムからの先行シングル。Madlibの実弟Oh No等をフィーチャー。女性ヴォーカルと少しスペイシーなトラックが印象的ですね。
「As the Wheel Turns」
メロディアスで浮遊感溢れるアングラHip-Hopらしいトラックが魅力です。
「The Gunshot」
Chip Fuをフィーチャーしたラガテイストの小気味良い仕上がりです。Chip FuはPete Rock待望の新作『Ny's Finest』でもフィーチャーされていますね。
「When You Die」
引きずるようなKayのフロウが印象的ですね。
「Dancing with the Stars」
SoulfruitのToby Hill、Tyren Corington、Vanessa Hillをフィーチャーしたソウルフルな仕上がり。
アングラHip-Hopは、そこそこで止めておかないと、探し始めたら限無い感じですよね（笑）
